第58章 大王，少饮两杯吧（2/2）
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他私底下琢磨了好久，也没敢对项炳贸然禀报，这时见有机会，也就顺势说了出来。
项炳饶有兴趣地看向鲁羽：“除了设陷阱害人，你还会做什么？”
鲁羽壮着胆子回答道：“回大王，草民会做捕兽夹、连发木弩，还懂火油引火之法。还有，草民学得快，只要木材铁料够用，草民什么都能学着做。”
项炳和卫彰交换了一个眼神，随即说道：“那就给你一个戴罪立功的机会，回头去工棚，你单独一个院子，所需材料尽管上报，想做什么就做什么，拿出成果再说。”
鲁羽眼中迸出一点亮光，点头如捣蒜：“谢大王恩典！”
这段插曲告一段落，张标派人把他送去工坊，项炳等人聚在帐中议起正事。
卫彰在舆图前站定，直接开口道：“安州东南部的匪患已经大为好转，但剿匪之事绝不可过界。一旦我们越过青石岭进入昌州，必定引起昌州境内悍匪的反扑。”
言下之意是，余下两个匪首，暂时就不去赶尽杀绝了。大军固然不怕他们，但这些匪徒最是狡猾，对于百姓们来说是巨大威胁。
况且，越界终究是个把柄，能避则避。
兴州那位老亲王还在养病，容郡王那边还在尽力周旋说服其他王侯，局势尽量稳定为妙，不宜横生枝节。
姜艳闻言，深以为然，紧跟着说道：“是，昌州山匪和安州大不相同，他们盘踞多年，结为松散联盟，各股势力之间虽然也有摩擦，但面对外敌，必会联手应对。若是安州兵马越境，一定会被他们视为挑衅，届时局面恐怕难以收拾。”
她顿了顿，又道：“而且，还有一件事比剿匪更重要。”
几人一齐看向她。
姜艳伸出手，在舆图上画了一个圈，沉声道：“匪患的根不在山上，老百姓之所以落草为寇，是因为在山下活不下去，但凡有口饭吃，谁会愿意去当土匪？”
卫彰抚掌点头：“正是此理，治匪如治水，堵不如疏。”
张标抱着胳膊站在一旁，难得地没有着急插嘴，老实地听着。
他想起这些年的所见所闻，那些被逼上山的百姓，其实都是被地方官吏和地主们逼得走投无路，地没了，粮也没了，只能落草为寇。
抓来一审，十有八九都是差不多的理由，要是不当匪，只有饿死这一条路。
另外，这些人有相当一部分平时看起来老老实实，就在村里种田，荒时才拿起家伙上山干一票。
官府分不清谁是匪谁是民，结果人越杀越多，匪越剿越盛。
所以要解决匪患，关键就是两件事。
一是给百姓们一条活路，使其安于田亩。
二是有条件地分化劝降，招安那些愿意弃恶从善之人。
卫彰看向舆图，感慨道：“若要做成此事，怕是不易。”
地方官吏、世家豪绅，彼此之间利益勾连，恐怕会从中作梗。
项炳开口道：“那还是先从查地开始……”
……
议完正事，张标摸着肚子，嘟囔道：“大王，末将都饿得前胸贴后背了，难得日后大伙儿凑这么齐，也没什么差事要做，不如晚上回府整一顿好的？”
项炳瞅着他那副馋样，顺水推舟地答应了下来。
一行人策马回城，浩浩荡荡地穿过暮色。
厨房难得见大王带这么多人回来，麻利地开火备菜，热菜凉碟摆了一桌。
郑夫人今晚守素不来，让他们无需客气，敞开了吃。
张标一坐下就不客气了，筷子舞得飞快，嘴里还零零碎碎地嘀咕着。
卫彰和郑杰在一处低声说话，没和他拌嘴。
项炳坐在主位，近来寻回姜艳、剿匪顺利、人才归附，几桩好事攒到了一块儿，让他心情不错，频频举杯，接连几杯酒下肚，脸色微微红润。
张标又给他斟了一杯，项炳正要端起来，旁边一只手伸过来，轻轻按住了他。
姜娆轻声劝道：“大王，少饮两杯吧。”
项炳低头，从那只手一路顺着看到她脸上。
自从找到姐姐后，她在他面前明显放松了许多，那根紧绷的弦终于松缓了，如今竟然有胆量劝他少喝酒了。
张标见状，嘿嘿一笑：“大王居然也有被人管住的一天。”
除了郑夫人之外，他还真没见大王被谁管过。
娆夫人可是第一个，管的还是喝酒。
众人目光齐刷刷地落到二人身上，姜艳也等着看她妹妹怎么应对。
项炳的眼神立刻朝张标横扫过去：“吃你的，少说话。”
姜艳看到这一幕，兴致盎然，嘴角带笑。
她刚准备幸灾乐祸地调侃两句，旁边妹妹就转过头来，不轻不重地碰了一下她的胳膊：“你也别笑。”
姜娆的声音还是温温柔柔的，但听起来却有点发凉，似嗔似怨：“出去十来天，都不往回传个消息，我在府里等来等去，只听说你在山里转悠。”
姜艳脸上的表情一僵，姜娆就看着她不说话，姜艳被她看得越发心虚。
她轻咳一声，摆出理直气壮的模样：“我又不是故意不传信给你，是实在忙得脚不沾地，又要看地形，又要躲岗哨，哪有空写字儿。
“而且，那些匪首虽然伏诛了，但下山的流民还需要分门别类地安置，麻烦事儿多着呢。下回一定派人传话，要是再忘了，你一并罚我。”
姜娆听了，往项炳和卫彰那边看，得到了肯定的回答。
她低头沉吟片刻，然后说道：“这是好事，但在这之前，有一些账目得先算好，譬如安州现有仓廪存量、可垦荒地数目、流民户籍底册，这几样东西。
“招安流民、收编山匪，这些听起来痛快，可他们下山之后要吃饭穿衣，如果没有足够多的粮和地，他们迟早还会回到山上去。”
席间一时安静下来。
项炳放下筷子，卫彰心里默默算着数字，郑杰一听到正事便板起脸来正襟危坐，连张标都发觉氛围不对，咀嚼的动作慢了下来。
姜娆看向姐姐，语气放轻了一些：“姐姐，我知道你心里急，但光凭一腔热血救不了人。”