第53章 大王好福气，陈王特求教（2/2）
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不过他反应很快，知道不能被对方步步紧逼，所以赵明端起酒杯，笑着别开话题：“早就听闻大王纳了一位美妾，今日一见，果然名不虚传。娆夫人美貌贤淑，气质不凡，大王好福气啊。”
这话表面上是恭维，实际上却在暗示项炳。
他纳的妾到底是谁，彼此都心知肚明。
赵明等着看他的反应。
项炳却哈哈大笑，笑声爽朗：“本王以前不近女色，那是没遇到对的人。遇到了，自然就知道什么是好的了。”
赵明的笑容微微僵了一下，随即恢复了正常。
项炳这话看似是在说女人，其实是在示威：姜娆就是本王的人，你知道了，又能如何？
那一阵笑声，也仿佛是在嘲笑赵明这一招实在太没有震慑力。
“大王真性情。”赵明举杯赞叹道。
两人相视而笑，气氛看起来热络，其实却各有各的打算。
项炳端起酒杯，嘴边带着一丝若有若无的笑意。
这场好戏，才刚刚开始。
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赵明被迫暂时留在了安阳城驿站，一住就是五六日。
这位定王殿下变着法儿地“尽地主之谊”，今日设宴接风，明日邀他观阅操练，后日又请他去看商队交易。
每次赵明推辞，张标那张黑脸就准时出现在驿站门口，让他把到了嘴边的托词又咽回去。
他以为，项炳留他不过是一时意气，想借机跟朝廷杠一杠，抖抖威风，等一过阵子，自然会放他走。
项炳脾气再差，也不至于真把他这个钦差怎么样。
所以既来之，则安之，这几天赵明住得还算安心，在驿站里吃好喝好，有人请他就去，不请他就在驿站里待着，他伺候贵人伺候了半辈子，这点耐心还是有的。
除了不能随意出门之外，项炳没有任何苛待之处，赵明每日在房间里喝喝茶，翻翻书，盘算着回到盛京该如何向刘茂交代。
到了第七天，驿站外面忽然热闹起来。
赵明听见窗外车马声响，还以为是项炳终于要放他走了，连忙起身。
可他开窗探头一瞧，外面来的不是定王府的人，而是一队风尘仆仆的外地人马。
当先那人翻身下马，正在与驿站官员交涉。
赵明眯着眼睛打量了片刻，心中颇为好奇。
安阳城虽然不小，但并不是什么交通要道，驿站平日里接待的多是往来公文传递的差役和过路官员，这么一队人马专程赶来，看起来可不太寻常。
过了会儿，他召来伺候的小吏，装作随口一问：“外面如此吵嚷，不知来者是谁？”
小吏回道：“是昌州，陈王殿下的使者，特来求见定王殿下的。”
赵明听完，若有所思。
昌州是安州的东邻，也是陈王的封地，两州山水相连，中间只隔了一座平山。
昌州这地方山高林密，地形复杂，由于年景不好，匪患更是猖獗，曾屡次聚起数万之众，搅得地方不宁。
朝廷派出大军清剿，也多次下文申饬陈王，结果都收效甚微。
赵明从前就听刘茂说过，陈王生性怯懦，遇事就当缩头乌龟，所以才被先帝放在昌州。
表面上看是先帝器重陈王，给他剿匪立功的机会，实际上是怕换了个稍有野心的藩王，会直接伙同悍匪一道造反，直逼盛京城下。
虽然昌州陈王怯懦，镇压不住悍匪，但隔壁安州定王却是出了名的强硬，一旦昌州的匪患闹得太过火，定王随时会出手压制，扼住其势头，令其无法蔓延到其他州县。
如此一来，只要陈王不动，昌州那些悍匪就永远只能是一盘散沙，翻不了天。
当年分封诸王，每一位都是先帝苦心斟酌后才定下的人选。
谁去富庶之地，谁去边陲重镇，谁是嫡系，谁是牵制，彼此之间如何制衡，全都是一步一步算好的。
正是靠这套精密的布局，才为盛国续命到了现在，有了重光之机。
赵明了解得越多，越是钦佩先帝与太后的智慧。
不过钦佩归钦佩，眼下要紧的还是弄清楚昌州使者来干什么。
之前姜艳逃入昌州深山，朝廷要陈王派兵搜山，他推三阻四死活不肯，把杨羡气得够呛。这样的主儿，怎么忽然派人到定王这儿来了？
此事蹊跷，赵明压着好奇心，没有轻举妄动，照旧在自己房间里安稳待着。
那使者被引进去歇息，没多时又出了门，带着几口沉甸甸的箱子直奔定王府。
然而，项炳军务繁忙，据说这几日正忙着处置一批新抓回来的匪首，没有空召见昌州使者，让他们先在驿馆候着。
赵明立刻意识到，这是个打探消息的好机会。
晚间，昌州兵士在驿站院子里吃饭闲聊，他遣人送酒过去，对方便派了副手回来道谢，一来二去就搭上了话。
赵明请对方落座，寒暄几句后，打探道：“副使远道而来，可是陈王殿下与定王有要事相商？”
这位副使叹了口气，在这位朝廷天使面前，倒也没有隐瞒真相。
原来陈王最近的日子很不好过。
昌州山多林密，历来是流寇悍匪的安乐窝，往年不过是劫几支商队、抢几个村子。
谁知今冬雪大，几股悍匪合伙，竟攻下了一座县城，洗劫粮仓，杀了县令，闹出了天大的动静。
陈王派兵追剿，反倒中了埋伏，折损了许多人手。
这位副使感叹道：“殿下一筹莫展，日夜忧心，此番派我等前来，就是想向定王求教剿匪之策。”
赵明讶然：“剿匪之策？”
副史点头，面露敬佩之色：“公公有所不知，近来安州剿匪屡屡立功，我们殿下听说定王用了个新法子，见效甚快。昌州匪患比安州更甚，殿下特派我等来取经。”
关于这件事，赵明早就有所听闻。
但之前暗探汇报时，他并没有放在心上。