第143章 棉花收获（2/2）

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她着，把布兜里的棉花倒进旁边的大竹筐里，擦了擦额头的汗，又弯下腰继续摘。

有人却也声担忧：“这棉花这样好，能给咱们老百姓用上吗？”

那老婆婆便一虎脸，道：“你还不信贺大人和灵春娘娘？他们肯定要先给咱们老百姓用的，贺大人可是爱民如子的好官啊！”

棉花越堆越多。

一筐满了，换一筐；一车满了，拉走；再空车回来，继续装。

到了傍晚收工的时候，官田边上的库房里已经堆了满满一屋子棉花，雪白雪白的，从门口堆到墙角，像一座的雪山。

贺昭然站在库房门口，看着那一屋子棉花，嘴角翘得老高。

平安在旁边算了一天的账，拿着账本跑过来：“大人，您猜今天收了多少斤？”

“多少？”

平安把账本递过来，手指戳着上头那个数字，眼睛亮得跟铜钱似的：“一千三百斤！就一天！一千三百斤！”

贺昭然接过账本看了一眼，又看了看库房里那座雪白的“山”，沉默了片刻，然后把账本合上，拍了拍平安的肩膀。

“等所有棉花都收完，这个数得翻好几倍。”

平安张了张嘴，想点什么，又觉得自己那点见识实在不够用，便闭上嘴，抱着账本傻笑。

棉花收获第三天，茂县迎来了一位客人。

沈廉坐着马车，身边只带了一个随从，轻装简从来到了茂县县衙。

他曾经过，等棉花收获的时候再来茂县看看。

贺昭然在县衙门口迎他，两个人拱手见了礼，寒暄了几句。

沈廉没有进正堂喝茶，而是直接：“先去官田看看。”

正是午后，日头偏西，棉田里还有不少人在劳作。

沈廉站在田埂上，看着那片一望无际的雪白，看着那些腰间系着布兜、双手在棉株间穿梭的农人，沉默了很久。

贺昭然站在他旁边，没有话。

过了好一会儿，沈廉才弯下腰，从一朵绽开的棉桃里抽出一缕棉絮，放在掌心里捻了捻。

棉絮在他粗糙的指间被搓成一根细细的线，纤维均匀，韧度极好。

他又把棉絮凑到鼻尖闻了闻，那股干燥的、暖洋洋的气息让他微微眯起了眼睛。

“好东西。”他把棉絮放回棉桃里，直起腰，拍了拍手上的灰，“贺大人，这棉花，你打算怎么用？”

贺昭然把虞灵春跟他的那些话复述了一遍。

纺线，织布，做棉衣棉被，在城南建工坊，招女工，把棉布卖到府城、卖到汴京、卖到全国各地。

沈廉听着，脸上的表情从平静变成认真，从认真变成沉思。

等贺昭然完，他没有立刻表态，只是在田埂上慢慢地走，从这头走到那头，又从那头走回来。

夕阳将他的影子拉得很长，在棉田里，在那片雪白的棉絮上。