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慈禧：“我不是说这个。我是说呀，有些个事情，我也有些糊涂了。以往呀，人们背地里说我跋扈，我听着高兴。虽说跋扈不是个好词儿，可连着血性，说明我呀，还不老可今儿呢，就是李莲英都常说，老佛爷的脾气好着哩，这可真是个好么”

张之洞偷换概念，“只要太后好，就是我大清的福气。”

慈禧：“这次你来，又是个难断的案子。要说呢，这科举呀，并非只关我大清的事儿，往远里说，有一千多年啦。你呢，也说过中学为体，西学为用，这体呀，用呀的，这些个日子，老是在我这脑子里边翻饼烙饼，还真是没个决断啦。”

张之洞：“臣虽然也在想这件事儿，却是没有太后想得深。臣只是觉得，是到了考察一下新学的时候啦。”

慈禧：“这个我也想到了。所以叫奕劻选些新学种子，也来试吧试吧。”

说着，她竟沉吟起来，“只是，有一件事，我到今儿个，还是下不了狠心。”

外殿，金邦平、唐宝锷、曹汝霖、6宗舆等十四名留学生，在太监的引导下，分两路趋步而入。看到一太监捧旨在前，立刻跪听。

太监宣旨：“太后懿旨，殿试两场：第一场，就所习学科命题第二场，试中国文、外国文。”

留学生们起立，太监引导至保和殿里已经一字排好十四张桌椅落座。只见每张桌案上文房四宝、角尺圆规等俱全。

忽然天昏地暗，保和殿内顿时黑起来。

李莲英从珠帘后急急跑到殿门口，朝外瞅了一眼，喊道：“掌灯”

保和殿门关闭，灯亮了，好像菩萨现身，慈禧的影子从珠帘后映出。

留学生们立刻离坐跪倒，“给太后请安”

慈禧的声音：“你们都要好好考，别辜负我的一片心。”

国子监门前，风雨如磐。

除了已经见过的举子们，三百多人在门前庄严地长跪着。风刮着他们的儒冠，飘带飞扬着雨打着他们的身体，好像打在雕像身上。

旁边有一临时搭起的席棚，一口偌大的黑铁锅下，柴火熊熊燃烧着。锅灶旁有一方台，上面是大碗的粥和各种小点心。

长跪的举子们面前，学部尚书朝着他们在风雨中喊着：“此次殿试，俱乃新学命题，法学啦，医学啦，农学啦，工学啦，你们没学过，怎么试呀试不得嘛这是皇太后的懿旨，也是她老人家对你们的关怀，非是我学部为难你们”

雨盖护着盘子里的大碗粥和小点心，端了过来。学部尚书端起一碗粥，送到一老举子面前：“我说您老，您就吃点喝点吧绝食总不是办法”

老举子一动不动，但声嘶力竭地喊：“我等并非反对新学，可我大清不能废了旧学啊”

学部尚书：“没人说要废旧学嘛”

但那老举子不再理他。

学部尚书又把粥端到另一举子脸前：“我说您老，您就带头吃点好不好”

那举子也是一动不动。

学部尚书端着碗跑到队伍前面：“我说你们何其倔强乃尔我，我学部向你们保证，皇太后不会就这么扔下你们不管新学殿试之后，科举制艺之学试也不试，一定还有后旨”

他朝前举起那个大碗，“你们就吃一口吧我求求你们啦”

但他的面前，好像不再是活人，而是有千年历史的科举墓碑。

外殿内，入夜，灯光下，留学生们仍在考试。

殿门开了一条缝，浑身精湿的瞿鸿禨轻轻闪进来。

李莲英从珠帘内出来，溜着边，急急过来。瞿鸿禨同他附耳说了点什么。

李莲英再溜着边，急急入珠帘后，在慈禧近前说了句什么。

只见慈禧忽地站立起来。

她似乎也说了句什么。

李莲英有答应的样子。

四零五喋血对马五

郁陵岛海域左近。黎明时分，太阳尚且躲在地平线之下，天空中挂着明亮的启明星。微起波澜的海面略显漆黑，起伏的海水形成一个个漩涡，就如同一张张怪兽的血盆大口一般，等待着吞噬海面上的一切。如果东方海底里头有龙王之类的或者干脆就归波塞冬管的话，今儿无疑是高兴的日子。日俄对马海战到现在，除去隔牙的铁家伙，还有几千条人命。这么丰盛的祭品，足以让这帮海神高兴了。而且，刻下很有可能还有一批祭品要送到嘴边。

海面上，二十余艘日舰围成一个半圆，将七八艘俄舰包围起来，逼想郁陵岛。日本人的军舰虽然偶有损伤，但无一例外航不损，火力也没打半分折扣。而拼命逃跑的俄国佬却狼狈万分，无一例外地拖着老长的黑烟，不少舰艇上头火光隐约可见。虽然俄