第179章 天使？惡狼？ “想聽一個（1/2）
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第179章 天使？惡狼？ “想聽一個
紅獅酒館內人聲嘈雜。
一鍋牛肉炖菜架在火上, 湯汁咕嘟咕嘟地翻滾，濃郁的肉香混着洋蔥和麥酒的氣味在廳堂裏橫沖直撞。
馬沙姆帶來倫敦的男仆被他派去倫巴第街還沒回來。偶遇救了他女兒的紳士布雷特先生，又避免了一場損失, 爵士很高興，提出請布雷特吃飯, 表達他的謝意。
“布雷特先生”, 他如此稱呼薇薇安。
薇薇安的心口一痛, 上一個這樣叫她的人, 還是牛頓……
拒絕的話到了嘴邊又改了口, “好。我知道附近有一家酒館，烤肉不錯。”
兩人在靠牆的位置坐下。侍者送來烤羊肉、面包和兩大杯麥酒。
薇薇安切下一塊羊肉，刀尖一挑，直接送進嘴裏。在一個以後大概率不會再見面的陌生人面前, 她沒有必要拘束自己的舉止。
何況馬沙姆看起來也不像會在意這些的人。他誠懇, 老實, 還有些不合時宜的天真。妻子去世以後, 家中就失去了秩序。打理莊園、清點糾纏不清的産業，還要撫養幾個年幼的孩子, 耗盡了他的精力。
加上輕信，情況變得更加糟糕。
肉烤得很好, 外層焦香，裏面仍帶着汁水。
美食總是讓人心情愉悅。薇薇安咽下羊肉，“您如果只想保證財産安全, 就去找一位可靠的金匠銀行家, 倫巴第街又很多……不過——”她揮了揮刀，“不要去獨角獸號，巴克韋爾先生這幾年遇到了危機, 恐怕很難兌付。”
愛德華·巴克韋爾，原本是著名的金匠銀行家，因為查理二世停止兌付國債，生意遭受重創，此時瀕臨破産。
薇薇安又切下一塊肉，“也別去交易所碰那些投資，那兒的人都是狼，是禿鹫。”
馬沙姆笑了。“可交易所裏也有您這樣善良的人。”
薇薇安正往嘴裏送的刀停了停，輕蔑地笑笑。“不，弗朗西斯爵士，您誤會我了。”
她把肉送進口中，含混地說，“我也不例外，我也是一匹狼。”
“可您與他們不一樣。”馬沙姆堅持道：“對我而言，您簡直像是上帝派來拯救我的天使。”
天使？
薇薇安撇了撇嘴。
她才不是什麽天使。
她欺騙過牛頓，欺騙過所有人，扮成男人經營生意，又以另一個女人的名字生活了十幾年。
的确，她剛剛從交易所的騙子手裏救下馬沙姆，可那又能說明什麽呢？只是一個騙子不喜歡看見另一群騙子得手。
薇薇安忽然有些厭惡馬沙姆眼裏的感激。他根本不知道，自己在感謝一個怎樣的人。
“那只是因為我吃飽了，眼下還不餓。”
馬沙姆皺起眉。“您看起來不像。”
薇薇安喝了一大口酒，放下酒杯。
“想聽一個故事嗎？”
不等馬沙姆回答，她就講了下去。
“從前有個經營東方貨物的商人，名叫克萊門特，他為人忠厚，也不太懂得經商——”薇薇安瞥了馬沙姆一眼。“和爵士您有些相像。”
馬沙姆露出一點尴尬，卻沒有反駁。
“他的船隊在印度洋上遭遇風暴，比預計的時間晚到了三個月。很快有流言傳開，說船已經沉了。”
薇薇安用指腹緩緩摩挲着酒杯邊緣。“債主們像一群聞見血腥味的狼，争着找上門，逼他還債，查封他的貨物，他只能宣告破産。”
馬沙姆露出不安的神情。“這太可怕了。”
“确實很可怕。”薇薇安淡淡地說：“一天夜裏，他哭着來找我，求我借給他五百英鎊，讓他保住碼頭邊最後一座倉庫，那是他僅剩的産業。”
她身體向前傾去，“您猜我是怎麽做的？”
“您把錢借給了他？”
薇薇安搖了搖頭。“那是童話裏才會發生的事情，借錢給一個即将破産的人，風險太大。”
她向後靠了靠，晃了晃酒杯，旋轉的酒液把她拉回那些年的商海漩渦。
“不過，我告訴他，我可以買下船隊全部貨物的提單。如果船真的沉了，損失由我承擔，他能拿着那筆錢渡過眼前的難關。如果船平安返港，他便按雙倍價格贖回提單，拿不出這筆錢，就把碼頭那幾間倉庫的租約，還有商號的一部分股份轉給我。我讓他自己選。”
馬沙姆睜大了眼睛。“那……那不是賭博嗎？”
“不是。”薇薇安回答：“是計算。我了解季節的風向，也看過荷蘭東印度公司的航海記錄。我判斷船沒有沉沒，只是被風暴耽擱，很可能正在好望角一帶避風。”
她停頓片刻。“但這些，我沒有告訴他。”
馬沙姆怔怔地看着她，說不出話來。
“克萊門特無路可走，只能簽字。”薇薇安的手指在桌上點了點。
“他離開時，還在為那筆微不足道的錢感激我，以為是我替他承擔了風險。可他不知道，我們承擔風險的能力是不對等的，即使真的損失了那筆錢，對我而言也算不了什麽。”
她握緊酒杯，指節一點點泛白。
“一周以後，那些船駛進了倫敦港。船上的生絲、香料和東方貨物，價值将近五千英鎊，按照契約，他要付給我一萬英鎊。克萊門特拿不出那麽多錢，于是，我就有了自己的碼頭倉庫。”
“所以我說，我也是狼。”薇薇安仰起頭，将杯中的酒一飲而盡。酒液滑過喉嚨，帶來一陣微微發苦的灼熱感。
她放下杯子，看着馬沙姆，等待他的反應。驚恐，厭惡，什麽都行，只要不是那種令她不适的感激。
馬沙姆想了想，“克萊門特……是經營東方貨物的那一家嗎？”
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