第69章 罗马大炮的交易（1/2）
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在约翰尼斯一行人离开后，嘉靖皇帝没有在殿中多做停留，返回了紫禁城深处的殿宇之中。
这里才是他真正的世界，一个隔绝了朝堂纷扰，专心于玄修问道的清静之地。
脱下那身象征着天下权柄的繁复龙袍，换上一身宽松的黑色道袍，嘉靖盘腿坐于烟雾缭绕的丹房蒲团之上。那股帝王威仪渐渐淡化，取而代之的是一个沉浸于自己精神世界的修道者。
几名太监小心翼翼地捧着十个罗马人进献的木盒，鱼贯而入，将其整齐地摆放在丹房的长案上。空气中弥漫着各种草药混合的奇特气味。
“去，把几位当值的御医都叫来。”嘉靖的声音在安静的丹房中响起。
“奴婢遵旨。”李芳躬身应下，立刻转身，对着一个太监递了个眼色，后者心领神会，立刻跑去太医院传旨。
不多时，几名身着官服的御医便在太监的引领下，诚惶诚恐地来到丹房外。他们整理了一下衣冠，深吸一口气，努力让自己的心情平复下来，然后才跟着引路太监的步伐走了进来。
嘉靖随手拿起一个木盒，打开。
里面那根形态酷似人形的植物根茎，在烛火下呈现出一种温润的质感。他将它取出，托在掌心，端详了片刻。
“此物，乃一群自称罗马人所献。形貌酷似人参，想来也是一类。”
他的声音不疾不徐。
“朕命你们，即刻查验其药性，与上党、高丽所产人参有何异同。务必详尽，不得疏漏。”
嘉靖顿了顿，又补充了一句。
“再者，此物自西海而来，也该有个名号。你们议一议，取个妥帖的名字报上来。”
为首的太医院院判，一位老者，颤巍巍地伸出双手，他从皇帝手中接过了那根样品。
这等从未见过的异域之物，药性不明，万一与陛下日常服用的丹药相冲，出了半点差错，整个太医院的所有人怕是都要跟着掉脑袋。
“臣等遵旨。”院判领命，不敢多言，躬身告退。
待御医走后，嘉靖又指向另外两个箱子。
“那箱皮毛，送去尚衣监，让他们赶制一件大氅，天冷了正好用。”
“至于这箱”他的手指在那一捆捆枯黄的叶子上点了点，“叫什么烟草。”
据那罗马人所言，此物点燃后吸食其烟，有提神醒脑之效。
嘉靖拿起一撮枯叶，凑到鼻下闻了闻。一股奇特的、略带辛辣的香气直冲脑门，散入四肢百骸，竟真的让他感觉精神为之一振。
他看向身旁的李芳。
“你试试。”
李芳瞬间清醒。作为皇帝身边最贴心的人，试药尝毒本就是分内之事，但这种闻所未闻的东西，天知道吸进去会怎么样。
他不敢违逆，取来一个久已不用的铜香炉和火折子。他学着想象的样子，将一些烟草放入香炉之中，点燃，然后凑上前，小心翼翼地吸了一口。
“咳……咳咳咳。”
一股他从未体验过的辛辣浓烟猛地涌入喉咙和肺里，李芳当即被呛得涕泪横流，弯下腰剧烈地咳嗽起来。
嘉靖面无表情地看着他。直到李芳好不容易直起腰，缓过气来，才开口。
“感觉如何？”
李芳躬着身子，一边喘息一边组织着语言：“回万岁爷初时辛辣冲鼻，过后却有一股暖流自胸腹升起，头脑确实清爽了许多。”
“嗯。”嘉靖不置可否地点了点头，“那就分下去，让
礼物都已处置妥当，长案上，只剩下最后一个木盒。
那里面，是罗马皇子的亲笔信。
李芳不敢怠慢，上前，用指尖小心地挑开盒盖，取出一份折叠整齐的文书，恭恭敬敬地呈上。
嘉靖接过来，展开。
第一页，是密密麻麻的希腊字母，在他看来，与道家的符箓没什么两样，宛如天书。他只扫了一眼，便直接翻了过去。
第二页，是用汉字书写的。
只是这字，并非朝堂奏疏惯用的馆阁体，那种工整秀丽、千人一面的字体。这字迹带着一种随性的笔锋，是民间常用的俗体字。行文也全无奏章的典雅，通篇都是口语化的白话文，读起来就像是在听人闲谈。
嘉靖看惯了臣子们精心雕琢的华美文言文和严谨刻板的奏疏，初看之下，眉头不由得微微皱起。
这算什么国书？太不庄重了。
然而，当他真正读进去之后，那丝不悦便迅速被一种奇特的吸引力所取代。
信中没有半句国事，也无一字提及贸易。
写信人从对东方古老智慧的仰慕说起，然后旁征博引，将一些他闻所未闻的罗马先贤的哲学思辨，与道家的宇宙观、养生论巧妙地糅合在一起，阐述着一种似是而非、却又玄妙无比的理论。
字里行间，透露出写信人对生命、对宇宙、对“道”的深刻思考，以及一种发自内心的好奇与探寻。
嘉靖的嘴角，在不经意间微微上扬。
他已经很久没有这种感觉了。
不是君臣间的应对，不是权术上的博弈，更不是那些方士们故弄玄虚的谄媚。这是一种纯粹的、思想上的碰撞。他仿佛看到了在世界遥远的另一端，有一个与他有着同样追求的灵魂，一个真正的“道友”。
当他的目光落到信的末尾时，脸上表现出一点笑意。
那里，是用一手相当工整的楷书，写下的一首他极为熟悉的唐诗。
“练得身形似鹤形，千株松下两函经。我来问道无余说，云在青霄水在瓶。”
嘉靖低声念诵着，竟忍不住笑出了声。
一个远在日落之处的罗马皇子，不仅通晓汉字，竟然还熟知一首如此冷僻、却又极富道家真意的唐诗。
“云在青霄水在瓶……”
他反复咀嚼着这句诗，只觉得每一个字都说到了自己的心坎里，说不出的熨帖。
这一刻，这位孤家寡人的“道士皇帝”，真切地感受到了“知音”二字的分量。
这封信，像一把钥匙，打开了他尘封已久的心扉。他甚至产生了一丝冲动，想要立刻见到这个名叫巴西尔的皇子，与他抵足而谈，论道三日。
可惜，一年的航程，隔绝了这不切实际的幻想。
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