第67章 『我们需要一点点改变』（2/2）
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帝皇站在她身后，看著她操作那台基因序列拼接仪。
“第三號候选者的免疫系统模板与標准模板存在差异。你改了九个位点。”
阿玛拉卡珊德拉的手指在操作台上停了一瞬。她的指尖在触控屏上方悬停了片刻，然后继续滑动。
“候选者的母体在怀孕期间暴露在低剂量辐射中。不修改的话，他的免疫系统会在成年后出现不可逆的缺陷。九处修改可以让他在未来的改造周期內完成自我修正。”
帝皇没有说对，也没有说错。
他只是站在那里，看著屏幕上那组正在被重新拼接的基因序列。那双承载著数万年知识的眼睛在屏幕的冷白色光芒中短暂地闭合了一下。然后他转过身，走向下一个手术台。
吴雪嵐抬起头，看了一眼帝皇的背影。
金色动力盔甲的肩甲在等离子光球的照射下泛著柔和的暖光。他的步伐不快不慢，每一步都在合金地板上留下极细微的迴响，那迴响在手术室中持续了不到一秒便消散了。
她没有说话。她低下头，重新將注意力集中在手术台上。
手术刀的刃尖在婴儿的胸腔中缓慢移动，沿著帝皇为她打开的那条路径逐层推进，绕过每一条核心神经通路。她的手腕在每一次移动时都保持著稳定，仿佛她已经在手术台前站了数十年，而不是数年。
手术室边缘的静滯力场密封柜中，那些正在被改造的婴儿们的生命体徵数据在屏幕上逐行滚动。吴雪嵐知道那些数据意味著什么——每一个跳动的心率，每一组正在被重新拼接的基因序列，都是禁军诞生过程中不可或缺的一部分。
帝皇已经走向下一个手术台。他的声音在手术室的空气中迴荡，不需要任何扩音设备，每一个词都清晰地传入每一个人的耳中。
“继续。不要停。”
吴雪嵐没有回答。
她只是將注意力重新聚拢到刀尖上，沿著帝皇刚才为她调整过的那条痕跡，继续向前推进。
她的手腕保持著稳定的角度，指节在握柄上没有多余的用力，像是整个人都融入了手术之中。
手术室边缘的其他改造者保持著沉默，但吴雪嵐知道他们在看著她。
他们的目光落在她的手上，落在帝皇的身影上，落在手术台上那具正在被重塑的身体上。
她没有抬头。只是更加认真地工作。
——
帝皇站在禁军改造实验室的中央，右手按在手术台的边缘。
改造舱的静滯力场指示灯已经从蓝色转为常亮的绿色。他的金色动力盔甲在冷白色灯光下泛著柔和的光泽，头盔没有戴，面孔如同被数万年时光打磨过的大理石。
他的意志从指尖渗入手术台的金属表面，沿著花岗岩层向上延伸，穿过皇宫深处的重重禁制，精確地抵达了马卡多的私人书房。
马卡多坐在书桌前，面前摊著数十块数据板。其中一块正显示著第九舰队从贝塔伽蒙星区发回的战报——五个完整的恆星系，三百四十亿人口，已全部同意加入帝国。
他感知到了那道意志的触碰，放下了手中的笔。
“老友，我在禁军改造实验室。“帝皇的声音在他的意识中响起。“第九舰队已抵达贝塔伽蒙星区。亚光速舰队在太阳星域的推进速度也在加快。我们的计划必须提前调整。“
马卡多的拇指在数据板边缘缓缓划过。“调整到什么程度“
“我需要確认网道计划的安全性。“
马卡多抬起头，目光从数据板上移开，落在书桌对面那面空白的墙壁上。他没有问“为什么现在“，也没有问“你有多大的把握“。他问的是另一个问题。
“你已经拿到了足够的筹码“
“三个方舟的灵魂迴路。“帝皇的声音平稳而清晰，像在陈述一个已经完成的计算。“哥诗达核心区域发掘出两个，天狼星战场缴获一个。“
马卡多沉默了片刻。“你要用这三个灵魂迴路和那个傢伙交易太少了，不足以支付我们能获得的东西的价值。“
“用三个方舟的灵族灵魂换取网道的某些信息，以及灵族帝国陨落的真相。“帝皇的声音没有任何波动。“灵族是祂的子民，这些灵魂本来就不属於人类帝国。我会承诺交给祂。“
“祂不会白给你任何东西。“
“所以我会自己判断。“
马卡多缓缓站起身，將那本合上的笔记本夹在腋下，走向门口。他在门把手前停了一步，侧过头。“你让谁守在实验室外面“
“吴雷的禁军小队已经在外围就位。他不需要知道我在做什么，他只需要知道——如果有人试图在我们出来之前闯入，他可以採取任何必要手段。“
马卡多没有说话。他推开门，走进隔壁的密室。密室的面积不大，四壁由不加修饰的花岗岩砌成，正中央悬著一盏冷白色的照明光球，光球下方是一张黑檀木方桌和一把高背椅。他坐了下去，將笔记本放在桌面上，双手交叠著放在膝盖上。
他的身体仍然坐在椅子上，但他的意识已经隨著帝皇的灵能向下沉入网道的入口。
密室的门外，吴雷站在走廊的阴影中。守护者长矛斜靠在肩侧，矛尖的能量场在待机状態下泛著极淡的金色冷光。十二名禁军卫士呈扇形散开，守护者长矛充能完毕，指向走廊的每一个入口。
吴雷的目光锁定在走廊尽头——那里没有人，没有声音，只有一片被静滯力场和如尼符文包裹的沉默。
他不知道帝皇在做什么。他只知道那道门不能被打扰。
网道的入口处，一双隱於虚空深处的眼睛缓缓睁开。
祂的面孔不断变幻，有时是年轻男人，有时是衰老女人，有时是一张没有五官的空白面具，而无论面容如何变化，那抹笑容始终如一。
“啊——金色的小鸟，带著一只灰色的小老鼠，从光之房间的缝隙里溜进了我的迷宫。“祂的声音直接渗入意识，没有经过任何媒介。“你带来了礼物吗还是带来了问题或者是——一个需要被记住的答案“
帝皇將三个方舟的灵魂迴路从灵能深处推出，在幻象空间中缓缓旋转。三枚灵骨容器在紫色与银色的光芒映照下泛著深邃的幽蓝色光泽，內部封存的灵族灵魂在容器中缓慢游动，如同三片被冻结在琥珀中的星海。
“三个方舟的灵魂迴路。“帝皇的声音平稳而清晰。“交换两个信息：网道是否安全以及灵族帝国陨落的真正原因。“
西乐高的空白面具歪了歪，那抹笑容似乎扩大了一线。
“三个方舟的灵魂迴路“祂的声音里带著一种被刻意放大的惊喜，“你比我预想的更加慷慨，金色小鸟。不过——“祂的手指在虚空中划了一下，幻象空间中出现了一幅不断扭曲的网道拓扑图，图上的每一条路径都在以不同的速度膨胀或收缩，“——网道是否安全灵族用了数百万年才编织出这张网，你觉得用三个方舟的灵魂就能换到它的信息“
帝皇的灵能没有收缩，也没有扩张。祂只是站在那里，如同山脊般稳固。
“我用三个方舟的完整灵魂迴路，换取你愿意给出的那部分真相。不一定是完整的信息，但必须是真实的。不一定是全部的陨落原因，但必须是关键的。“
西乐高沉默了一瞬。那一瞬在幻象空间中显得格外漫长，像是有人按下了时间的暂停键。
然后祂笑了——那笑容不再是一道不变的裂缝，而是真正地在扩大。
“成交。“