第51章 新的征程（2/2）
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铁砧號和不屈號紧隨其后，三艘战列舰的尾焰在虚空中拖曳出三道笔直的蓝色光轨，那光轨在比邻星暗红色光芒的映照下如同三条正在被点燃的导火索。铸造方舟“欧姆弥赛亚荣光”號在舰队最末端脱离星港，它的舰体比三艘战列舰加起来还要庞大，在脱离对接臂时整座星港的结构都轻微震颤了一下。
埃俄斯泽塔-12的声音通过舰队加密频段传入吴岳的头盔接收器：“可汗，铸造方舟已脱离星港。所有改造设备运转正常，器官培育舱已启动第一批次培育程序。一千零八十一份血样已全部录入基因资料库。”
吴岳戴上头盔，按下左腕甲外侧的加密通讯节点。第十三大连的指挥频段在头盔內部发出一声极短的確认脉衝音，所有班组长的状態光標在目镜內侧逐一亮起——绿色，全部待命。
“第九舰队，全舰出发。”
他的声音在舰队公用频段中响起，低沉而清晰，每一个字都像是被刻在精金甲板上般不可动摇。破晓之光號的亚空间引擎在启动的瞬间发出一声低沉的嗡鸣，那嗡鸣沿著舰体龙骨传遍了整支舰队，传入了每一个阿斯塔特与辅助军士兵的骨传导通讯器中，传入了吴岳认知滤网最深处那枚紧闭的贝壳中。
曼德维尔点在舰队前方展开。那道界面的存在肉眼不可见，但吴岳的灵能感知到了它——无数细如髮丝的星光被拉伸、扭曲、编织成一片流动的光网，光网的边缘在虚空中缓慢旋转，如同一面被风吹拂的巨帆。亚空间风暴的残余湍流在光网边缘轻轻拍打，每一次拍打都在吴岳的灵能感知中激起一圈极淡的涟漪。
舰队加速，加速，再加速。
破晓之光號的舰首触及曼德维尔点的瞬间，整支舰队在现实宇宙中消失了。半人马座主星执政官手中的旗帜在观测平台的真空环境中无声地展开，双头鹰的图案在比邻星暗红色的光芒下熠熠生辉。
星港观测平台上，那个十八岁的年轻人——安德烈瓦西里耶维奇半人马-阿尔法二世——站在祖父身后。他只是將右手按在左胸，掌心下方是那枚刚刚別上的崭新双头鹰徽记。他的目光追隨著破晓之光號尾焰最后消失的方向，嘴唇微微翕动，无声地重复著那句他的祖父在轨道废墟中守望了四十年的话。
人类的荣光，终將照耀群星。
在铸造方舟“欧姆弥赛亚荣光”號的改造准备区深处，五十个手术舱的静滯力场发生器在同一瞬间同时亮起。幽蓝色的光晕在舱壁上投下密集的倒影，如同五十只正在黑暗中缓慢睁开的眼睛。生物贤者议会的三名代表站在操作台前，用二进位与高哥特语交替向大贤者匯报第一批器官培育舱的实时数据。
而在半人马座主星轨道上方那片刚刚被舰队尾焰划过的虚空中，方勉的朔风號正缓缓驶向瓦肯尼斯方向的曼德维尔点。他站在舰桥主舷窗前，光头在引擎尾焰的余光中反射著暗金色的光泽。他的手里握著一块数据板，屏幕上显示著瓦肯尼斯冰层下方避难所的最新生命信號读数——三千一百二十二人，比他们第一次到达时多了二十余人。新生儿。在冰层下方那个被热熔钻头穿透了无数次的地下避难所里，仍然有新生儿在诞生。
方勉將数据板合上，放回腰间的储物格。他在內部频段中对第十四大连的所有战斗修士说了一句话，声音平稳而简洁，和他下达每一次作战命令时完全相同。
“瓦肯尼斯的人还在等我们。別让他们等太久。”
朔风號地亚空间引擎启动，舰体在曼德维尔点的界面中无声地消失。紧隨其后的是陆离的疾风號——他们的舰队在半人马座星区中部的曼德维尔点转向南方航道方向，尾焰在虚空中拖曳出一道弯曲的光轨，如同一条被风吹动的丝带。
而在那片灰白色的、未被探明的星图北侧，破晓之光號的舰桥主舷窗外，天狼星的光芒正在以每秒数十万公里的速度向舰队迎面扑来。那颗a型主序星的质量是太阳的两倍，亮度是太阳的二十五倍，在虚空中如同一颗被点燃的白金色钻石。它的光芒不需要任何灵能增幅就能穿透亚空间风暴的残余湍流，在吴岳的头盔目镜內侧留下一个极亮的、正在缓慢扩大的光斑。
“渡鸦。”吴岳在內部频段中开口。
“在。”
“天狼星方向有灵能信號吗”
渡鸦沉默著示意吴岳关注导航者莉莉婭。
莉莉婭的第三眼在抑制器的遮挡下微微脉动，金色鳞片在舰桥冷白色灯光下泛著虹彩。她的灵能触角从亚空间中探出，穿过正在缓慢平息的亚空间风暴残余湍流，穿过天狼星引力圈外围漂浮著的古老殖民船残骸，穿过数千年从未被任何人接收到的人类信號——然后她感知到了。
极微弱。极遥远。极纯净。
那是一个人类的灵能信號——不是导航者第三眼的亚空间共振，不是星语者祷言的低频脉动，而是一个普通人类在极度绝望中用尽最后的意志力发出的、不经过任何灵能放大器的、纯粹由肾上腺素和求生本能驱动的思维脉衝。它如同一根在暴风雨中断了又接、接了又断、却始终没有完全飘散的蛛丝，从群星间延伸至舰队的前方，在莉莉婭的灵能感知中激起一圈极淡的涟漪。
莉莉婭因为灵魂的共振而痛苦地哀嚎。
“有。”渡鸦的声音恢復了特工特有的冷淡和平稳，但吴岳听出了他在说这个字时略微放慢的语速——那是渡鸦在表达敬意时的老习惯，用细微的语速变化暗示他即將说出的內容值得被认真对待，“有人在等我们。他们已经等了六千三百年。不差这最后一段路了。”
吴岳没有回答。他只是將青龙从武器固定架上取下，刀身横置在膝盖上，右手握在刀柄中部，左手按在刀背的耀金纹路上。青龙的机魂在接触到他的掌纹时发出一声极细微的金属共鸣，那共鸣声沿著刀柄传入他的掌心，再沿著手臂的骨骼传至胸腔，最终在他的认知滤网內侧激起一圈淡金色的光晕。
破晓之光號继续向前，驶向天狼星。
曼德维尔点的界面在舰队后方缓缓闭合，將半人马座暗红色的光芒彻底隔绝在亚空间与现实宇宙的边界之外。而在舰队前方，天狼星炽烈的白光正在以肉眼可见的速度扩张，从一颗针尖大的光点膨胀为一颗拳头大的白金色火球，再从火球膨胀为一扇正在缓慢敞开的、通往未知世界的大门。
在那一刻，吴岳的灵能感知到了天狼星方向传来的信號。不是渡鸦捕捉到的那道微弱的、断断续续的人类思维脉衝——而是另一种信號，一种更古老、更稳定、也更沉默的信號。它来自天狼星引力圈深处某颗行星的轨道，频率极其规律，每一点五秒重复一次，间隔误差不超过百万分之一秒。那不是灵能，不是亚空间波动，不是任何形式的生物信號。那是机器。是一台已经在天狼星的黑暗中独自运转了数千年的、由人类双手建造的、从未停止过发送信號的机器。
它的信號內容极其简单，简单到不需要任何解码就能被任何人类的接收器识別。
“天狼星殖民地，仍在人类手中。天狼星殖民地，仍在人类手中。天狼星殖民地，仍在人类手中。”
相同的句子，相同的频率，相同的间隔。六千三百年。数十亿次重复。从未停止。
吴岳在认知滤网內侧將这段信號保存了下来，与皇甫冰华在雨中向他伸出的那只手、与阿雅在安置区石阶上目送他离开时的背影、与铁牙在哥诗达钢铁废墟中那句“放心”、与半人马座主星执政官解下旧徽记时颤抖的手指——他將这一切全部收进了滤网最深处那枚紧闭的贝壳中。
舰队继续向前。
天狼星的白光在舷窗外越来越亮，越来越近，如同一只正在缓慢睁开的、燃烧著白金色火焰的眼睛。而在那片光芒的最深处，在那颗炽烈恆星的重力井底部，那些在黑暗中独自坚守了六千三百年的人类正在等待著。
远征继续。
记述者科尔温提图斯在破晓之光號穿越曼德维尔点的瞬间，用颤抖的手在羊皮纸日誌上写下了最后一行字。他的笔尖在纸上停留了片刻，留下一个极小的墨渍，那墨渍在舰桥冷白色灯光下如同一颗正在凝固的暗星。
“716.30，第九舰队旗舰破晓之光號率主力编队驶离半人马座星港。方勉可汗与陆离可汗率部分战舰留守星区，继续收復与巩固。八百名候选者的改造手术正在进行，他们的改造手术將在铸造方舟留下的设备中由生物贤者与军团药剂师共同完成。第一批阿斯塔特將在一年后於半人马座主星轨道上列队，成为帝国在泰拉之外培育的第一代星际战士。两百名新兵则隨第九舰队主力在机械方舟『欧姆弥赛亚荣光』號上改造。”
”我们——第九舰队的其余部分——正驶向天狼星。那颗恆星的光芒比太阳更炽烈，它的行星系比半人马座更古老，它在黑暗中守望的时间比任何人记忆中的歷史都要漫长。但有人在等我们。有一个信號在呼唤我们。”
“我们该到了。”