第48章 比邻星的人们（二）（2/2）

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如果有人回应，他便亲自带领一支小型医疗与工程小组进入定居站內部，评估其生存状况並提供紧急物资援助。

如果没有人回应，他也会派遣伺服颅骨深入定居站內部进行扫描，確保没有任何倖存者被遗漏。

比邻星轨道上的全部有人定居站存活状况在数周內被陆离逐一核实完毕，每一个定居站的人口数据、资源状况与技术需求都被详细记录在案。

其中最令他印象深刻的，是一个只有数十人倖存的小型避难所。他们的维生系统在五年前就已经彻底失效，剩下的人靠手动操作一台从殖民船上拆卸下来的古老氧气发生器维持著空气循环。

当陆离问他们为什么不放弃时，一个浑身沾满油污的年轻工程师用低哥特语回答：“因为我们还有方法活著。氧气就是时间，时间就是希望。祖先等了几千年，我们不能在最后几十年放弃。”

陆离將这句话记录在了自己的任务日誌中，並派人將一台可携式聚变反应堆与足够数百人使用数年的全套备用零件送到了这座避难所。

他在公用频段中对吴岳报告时只说了五个字：“人类的毅力让我一次次动容。”吴岳没有问“毅力”的细节，只是沉默了片刻后回覆：“知道了。比邻星系探索完成后，继续前往其他星系。”

吴岳知道陆离用“毅力”而不是“活著”来形容这些人——这些人不是活著，是在用毅力撑著。而他们撑了数十年。

比邻星主星重建指挥部也在同一时间接收到了来自瓦肯尼斯的初步调查报告，吴岳的灵能感知到了比邻星方向传来的积极信號，他的嘴角微微上扬。他在加密频段中向方勉发送了一条极简短的確认信息——“做得很好，继续推进。”方勉的回覆同样简短。

巴彦的舰队在南方航道上的推进最为顺利。

三个殖民地——按照黄金时代档案中的编號分別为sc-11、sc-12与sc-13——都还保持著相对完整的工业基础与灵能通讯能力。

巴彦在抵达第一个殖民地时便发现，这里的居民在数千年里从未停止过向泰拉方向发送灵能及低功率引力信號，只是因为亚空间风暴及其他的干扰，那些信號从未抵达过太阳系。

他每到一处，都先与当地长老会或执政官取得联繫，然后向他们展示帝皇的全息影像，宣布人类帝国对半人马座星区的收復行动，並在当地建立临时物资交接站。

他向吴岳的匯报中写道：“这些殖民地没有忘记自己是人类，没有忘记泰拉是人类的母星，没有忘记在群星间还有失散的兄弟姐妹。他们需要的不是征服，只是需要有人告诉他们——回家的路已经通了。”

他在南方航道沿线留下了一系列小型信號中继站，並將当地愿意加入帝国武装力量的年轻人编入了辅助军预备役。其中sc-12殖民地的一位年轻女执政官在签署加入帝国的初步协议后，从自己颈上摘下一枚用古老合金打造成的吊坠，向巴彦展示——那是她家族代代相传的圣物，据说其祖先在黄金时代末期曾是泰拉的一名船长，后来殖民於此，数千年来她的家族始终在等待泰拉的消息。

她说：“我每天早晨都会戴上这枚吊坠，告诉自己——如果泰拉的使者今天来了，我要让他们看到，我没有辜负祖先的等待。”

巴彦在当天的日誌中写道：“我没有见过她的祖先，但我见过她的眼睛。那双眼睛里有著所有在黑暗中独自坚守的人类都有的光芒——不是希望，希望太脆弱了；是信念。確信黎明会来，確信家园还在，確信数万年前从泰拉出发的殖民船上的歌声从未在群星间消散。”

泰赤乌的舰队则进入了情报最少、风险最大的区域。

这片区域在导航者家族的星图上被標註为“未探明”，只有寥寥几个坐標点旁附带著极不完整的数据批註，最近的信號已沉默超过数百年。

泰赤乌在出发前便向吴岳匯报，如果遇到任何威胁，他將立即撤离並发送加密信號。他在公用频段中的沉默仍然是他一贯的风格——从出发到现在，他的应答始终只有几个字。但舰队编队的所有舰长都知道泰赤乌的习惯：沉默不是轻视，而是专注。

泰赤乌的舰队始终保持著战备状態，所有武器系统都在舰长们反覆检查后保持充能完毕的待机模式，虚空盾在星系引力圈边缘进入全功率运转，探测仪器在舰队最前方进行多维度扫描，每一批探测器返回后立即被替换为充能完毕的新批次。

鸟卜仪在进入这片区域后便反覆捕捉到零散的人类活动信號——有些是殖民地废墟中残留的古老备用发电机，有些则是已经退化为原始部落的人类倖存者在篝火边发出的极微弱信號反射。

泰赤乌在前沿哨站的初步报告中只写了几句话：“此区域有数个已失联超过千年的殖民地。热能信號微弱，灵能涟漪稀疏。我將继续深入核实，与他们建立联繫，预计耗时较长。暂时不需要派遣增援，待进一步確认后统一匯报。”

与此同时，比邻星四號的地面重建仍在持续推进。

第一座新建的帝国真理宣讲厅在首都遗址上落成，建筑风格是帝国的標准设计——正面雕刻双头鹰，墙体用预製模块搭建而成。

第一批行星防御部队也在同日完成了基础训练，在星港与地面之间建立了定期巡逻机制。

吴岳站在星港观测台上，望著轨道下方那颗正在缓慢恢復生机的星球。比邻星暗红色的光芒在他的肩甲上投下长长的阴影，那阴影一直延伸到观测台边缘的合金栏杆上。

科尔温提图斯在当天的日誌中写道：“方勉大人、陆离大人、巴彦大人与泰赤乌大人已於此前先后出发。四位长官的旗舰承载著帝国对半人马座星区最古老的承诺，正在群星间织出一张覆盖整个星区的联络网。”

“吴岳可汗今日在观测台上站了很久。他没有说话，只是看著星港下方那些新落成的建筑模块，看著比邻星的人们在新铺的碎石路上行走，看著那些曾经在废墟中独自撑了五千二百年的老人，如今坐在安置房门口晒著比邻星暗红色的阳光。然后他转向我，对我说：『科尔温，记下来——今天比邻星一位新生儿在新建的医疗站中诞生。他的名字叫安德烈瓦西里耶维奇半人马-阿尔法二世，以他的祖父命名。他的祖父是五千二百年来第一个在泰拉之外听到“人类不会忘记你们”的导航者。』我记下来了。”

重建工作正在星球的每一个角落铺开。星港的扩建工程进入了最后阶段，新建的帝国真理宣讲厅在旧议会厅的废墟旁落成，第一批从泰拉运来的医疗模块正在主城东侧的安置区进行安装。半人马座主星的地表之上，数以百万计的市民正在新铺设的碎石路上行走，在新安装的供水管道旁取水，在新落成的医疗站门口排队。五千二百年的守望结束了，新的生活开始了。

吴岳站在星港观测平台上，双手按在栏杆边缘，望著轨道下方那颗正在缓慢恢復生机的行星。他的目光越过行星的轮廓，落向更远处那颗暗红色的比邻星。红矮星的光芒不如太阳那般炽烈，却有一种近乎永恆的沉静。

渡鸦从平台阴影中走出，手中拿著一块数据板。他的深蓝色长袍下摆在高空的劲风中微微摆动，兜帽遮住了大半张脸，但嘴角那道细长的旧疤在比邻星暗红色的光芒下仍然清晰可见。

“可汗，陆离发来加密通讯。他在南方航道更深处发现了一个特殊的人类定居点。”

吴岳接过数据板。屏幕上显示著一颗灰白色行星的高空扫描图像。行星的表面覆盖著被恆星辐射烤焦的硅酸盐岩层，岩层的表面布满了从行星深处延伸至地表的巨大裂谷，裂谷的底部流淌著暗红色的地幔熔岩。扫描数据的附註栏里写著：表面重力为標准重力的三倍。

“三倍重力。”吴岳说，“在这样的行星上，未经改造的人类无法长时间站立。那里的人类应该有著自己独特的文明和生活方式。”

“但有人在那里。”渡鸦將数据板翻到下一页，“陆离的侦察舰在第三號裂谷深处发现了建筑群。规模很大——整个裂谷中段数公里的岩壁上全是他们的定居点。扫描数据显示，这颗星球上的人口超过三百万。”

陆离的侦察报告中附带了多组高解析度图像和视频记录。吴岳逐一点开。

第一段视频是从侦察舰的主舷窗外拍摄的。在裂谷的暗红色光芒中，一座庞大的建筑群从岩壁上层层叠叠地延伸出来，如同某种被压扁了的蚁巢。建筑的墙体上密布著焊接的痕跡，每一道焊缝都记录著一次在孤立无援中的自行修復。建筑群的外围铺设著密密麻麻的散热管道，管道的末端消失在裂谷更深处的黑暗中。

第二段视频是在巢穴的入口处拍摄的。侦察舰派出的伺服颅骨穿过一扇被反覆修补过的巨型合金气密门后，通道的墙壁上出现了壁画。壁画的顏料是用裂谷中开採的矿物粉末调製的，在漫长的岁月中已经褪色，但图案仍然清晰可辨：一艘巨大的殖民船正在坠入裂谷，船体在坠落的途中断裂，倖存者从残骸中爬出，穿著外骨骼装甲，在裂谷的熔岩光芒中开始了漫长的求生。壁画中的人马不是神话生物——他们穿著工程外骨骼装甲，装甲的下半身被改装成了六条机械腿。

第三段视频是在巢穴的更深处拍摄的。伺服颅骨穿过数十道气密门后，进入了一个被暗红色熔岩光芒照亮的巨大穹顶空间。穹顶的下方是一个完整的城市——居住区、工厂、水培农场、学校、医院，甚至有一座被改建为议会厅的殖民船舰桥残骸。城市的街道上有人在行走。他们的下半身都穿著那种六腿机械外骨骼，上半身是正常的人类躯干。有人在街道上交谈，有人在工厂中维修设备，有水培农场的工人在收穫作物。

第四段视频是在巢穴的最深处拍摄的。伺服颅骨穿过最后一道气密门后，进入了一个被暗红色熔岩光芒照亮的巨大储藏室。储藏室中整齐地码放著数十台stc模板设备——不是碎片，是完整的设备。农业殖民模块、医疗设施建造模板、矿物勘探与开採设备建造模板、空气净化系统的標准化建造模板。每一台设备的外壳上，黄金时代工程师刻下的编號仍然清晰可辨。

侦察报告的文字部分由陆离的参谋团队逐条整理。殖民者的祖先是在黑暗时代降临前从泰拉出发的殖民船“远辰號”的船员。殖民船在高重力行星的引力井中受损，无法重新起飞，倖存者利用殖民船的残骸和裂谷中开採的矿產，在地下建立起了完整的工业体系和生存空间。数万年的隔绝中，他们发展出了適应高重力环境的机械外骨骼技术，將六腿行走装置与人体深度绑定，形成了一种独特的生存形態。但他们从未忘记自己是人类。他们的语言中仍然保留著“泰拉”这个词，他们的歷史中仍然记载著祖先从泰拉出发的那一天。

陆离在侦察报告的最后附上了一段话。“可汗，这颗星球上的殖民者保留了对泰拉的完整记忆。他们的议会已经通过决议，愿意加入人类帝国。他们派出的代表正在等待您的接见。”

吴岳將数据板合上，收入胸甲內侧的密封匣。

“让陆离把他们的代表带到半人马座来。”