第45章 帝国决定让你去打水漂（2/2）

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铁锤的背比几年前更驼了些，但他的公文包里仍然装著那个吴岳在净水厂用了七年的旧维修记录本。本子的封面沾著强碱清洁剂烧出的浅色污渍，內页的边角被他和双双小时候用炭笔画满了小人——最高的那个是父亲，旁边矮一些的是母亲，再旁边是两个差不多高的小人。他从来没有在民政例会上拿出来过，只是在每次发言前用无名指轻轻碰一下公文包的搭扣，確认它还在。双双不在，他正在军务部的靶场上进行新一轮的射击考核，但他手腕上的可携式全息手环在同一瞬间同步转播著第九舰队出发的实况。他答应过母亲，每一轮考核都要拿第一。

雪嵐仍然没有任何消息。但她的旧植物图鑑仍然摊开在窗台上，书页间那片边缘发黄的標本叶子还在。叶片旁边一行歪歪扭扭的小字在夕阳下泛著极淡的金色光晕——那是她四岁时在灯下一个字母一个字母描出来的，写的是自己的名字，写到“嵐”字时最后一笔拖得太长，歪歪扭扭地拐到了书页边缘。阿雅从来没有纠正过她，只是把那页书翻过去，夹好叶子，然后放进窗台上那排植物標本的最右边。

“我已在回春修士的治疗下完成了延寿手术的第一阶段，”阿雅將手轻轻贴在全息投影的边缘，指尖在成像光束中微微发颤，“等我完成全部手术时——”

她没有说完这句话。吴岳感到自己的灵能在认知滤网之外轻轻一颤。

“我会在这里继续活下去。”她终於说完了。

吴岳听懂了妻子的期待，这恰恰是她在安置区岗亭外等待了四十多年后，给所有离別写下的最终答案。

吴岳告诉苗雅，双头鹰的左翼將向著银河深处展开，而他將是左翼最前端的那一片羽毛。第九舰队是一支探索舰队，更是一支收復舰队。他们要去的地方是人类在数万年前的黄金时代曾经抵达过的星辰，是他们在之后漫长的黑暗时代中彻底失散了的兄弟姐妹。他要做那个第一个抵达的人——不是作为征服者，而是作为久別归家的游子，敲开那些在黑暗中独自坚守了数万年的人类的门，告诉他们，泰拉没有忘记他们，帝国没有忘记他们，人类没有忘记他们。

阿雅没有哭。她只是用指尖在全息投影的边缘轻轻划过，仿佛在抚摸他的脸颊。

“那就去吧。去飞。”

通讯结束时，吴岳在认知滤网內侧將这句话保存了下来，与其他所有他珍藏的记忆一同封印在那枚紧闭的贝壳深处。她的手指在全息投影边缘停住的那一帧画面，她身后那片已经蔓延到石阶边缘的淡紫色野花丛——他將这些全部收进了滤网最深处，与皇甫冰华在雨中向他伸出的那只手放在同一个位置。

舰队出发时，帝皇与几乎全体帝国公民注视著第九舰队前往太阳系曼德维尔点的全息投影。在神圣泰拉的安置区中，在土星造船厂的虚空平台上，在月球基因教会的基因实验室深处，在木星虚空氏族的轨道定居点內，无数人在全息投影前同时屏住了呼吸。

阿雅坐在院中的石阶上，手里握著那只缺角的搪瓷杯。杯中的花草茶是新泡的，茶叶是铁锤从內政部配给站领来的，杯子里的缺口仍在，但杯中的茶是热的。铁锤站在她身边，背比前几年更驼了些，但站在母亲身边时仍然保持著幼时第一次在弹药箱矮桌上摆碗筷时的认真姿態。双双在靶场上透过全息手环看著同一片星空。

吴岳站在破晓之光號的舰桥主舷窗前，左手拄著青龙，刀身上的耀金纹路在亚空间引擎启动前最后一次充能的寂静中微微脉动，每一次脉动都伴隨著极细微的金属共鸣声，那共鸣声沿著舰体龙骨传遍了整支舰队。

铁牙站在他的右后方，玄蛇矛尖轻点甲板。方勉与陆离的全息影像悬浮在指挥台两侧，旗舰復仇者级巡洋舰朔风號与疾风號在舰队阵列中保持著与破晓之光號的同步轨道。

渡鸦靠在舰桥后方的阴影中，深蓝色长袍的兜帽遮住了大半张脸，嘴角那道细长的旧疤在亚空间引擎启动时的幽蓝色光晕映照下若隱若现。吴安与林杰在辅助军运输舰上的通讯频段中保持著静默，但他们的身份识別信號在战术显示系统上以稳定的绿色光標跳动著。

郭靖与杨康在各自的终结者小队中做完了最后一次灵能护盾与闪电投射的同步校准，他们的灵能频率在亚空间频段中与吴岳的认知滤网保持著极细微的共振。

机械教大贤者埃俄斯泽塔-12指挥火星机械教部队部署在探索舰队的后方。

舰队阵容在火星轨道上最后一次集结编队。旗舰“破晓之光”號——欧伯龙级战列舰——舰体长度超过十二公里，主装甲带由多层陶钢与精金复合板锻造，舰首的撞角在尚未冷却的熔炉余暉中泛著暗金色的光泽。

天灾级战列舰“不屈”號与报应级战列舰“铁砧”號在旗舰两侧排成攻击阵型，三舰的主宏炮阵列同时完成了最后一次火力同步校准，炮口在虚空中短暂地喷射出三道极细的校准光束，那光束在星空中交叉成一个精確的等边三角形。

新建机械方舟“欧姆弥赛亚荣光”號紧隨其后，舰体內部搭载了全套武器製造与装备维修车间，数十名隨舰机械教贤者已在各自的岗位上就位。

十艘冥海级超重型巡洋舰与十三艘报应级大型巡洋舰在后方排成双层攻击阵型，铸造舰“镇海”號与三艘工厂舰组成了一支独立的移动补给与修復力量。

十艘冥河级巡洋舰与十艘水星级巡洋舰分別负责左右两翼的远程火力支援与快速突击，五十艘火风暴级护卫舰与五十艘新星级护卫舰在舰队最外围形成密集的护航阵列。

总计一百五十二艘战舰，搭载著四千三百余名阿斯塔特与整个太阳辅助军第三十九军团『银龙卫士』。舰队主引擎的尾焰在虚空中拖曳出数百道交织缠绕的蓝色与金色光轨，那光轨在星空中延伸得极远极远，仿佛一条被点燃的银河支流。

“第九舰队全体注意。”吴岳的声音在舰队公用频段中响起，低沉而清晰，“准备启动亚空间引擎。第一次跳跃——目標，曼德维尔点。我们离开太阳系，是为了让所有人类都能在太阳下自由地生活。我们进入黑暗，是为了將黑暗永远挡在人类世界的门外。我们或许看不到那一天——但那一天的太阳，会记得我们。为了人类。”

“为了人类。”铁牙在吴岳身后重复了这句话，玄蛇矛身上的金色纹路在亚空间引擎启动时猛然亮起。

“为了人类。”方勉和陆离在各自的旗舰上同时重复了这句话。

“为了人类。”吴安和吴杰在太阳辅助军第三十九军团的运输舰上重复了这句话，他们的土星型虚空动力甲在运输舰昏暗的舱內灯光下泛著暗淡的金属光泽，面甲上还残留著在哥诗达废船攻坚战中留下的划痕。

“为了人类。”神圣泰拉安置区中，阿雅坐在院中的石阶上，在全息投影前轻声重复了这句话。铁锤站在她身边，双双在靶场上透过全息手环看著同一片星空，雪嵐窗台上那片发黄的標本叶子在夕阳下泛著极淡的金色光晕。

破晓之光號的亚空间引擎在启动的瞬间发出一声低沉的嗡鸣，那嗡鸣沿著舰体龙骨传遍了整支舰队，传入了每一个阿斯塔特与辅助军士兵的骨传导通讯器中，传入了吴岳认知滤网最深处那枚紧闭的贝壳中。

曼德维尔点在舰队阵列前方展开——那不是肉眼可见的景象，但吴岳的灵能感知到了那道界面的存在。无数细如髮丝的星光被拉伸、扭曲、编织成一片流动的光网，光网的边缘在虚空中缓慢旋转，如同一面被风吹拂的巨帆。

舰队加速，加速，再加速。

当破晓之光號的舰首触及曼德维尔点的瞬间，整支舰队在现实宇宙中消失了，只留下数百道正在缓缓消散的引擎尾焰轨跡，那轨跡在虚空中短暂停留了片刻，然后渐渐淡去，融入群星之间那片永恆的黑暗。

大远征迈出了太阳系的第一个篇章。