第205章 根合之时（2/2）

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海边的嫩芽也在同一时刻开始枯萎，速度与山脚那株一致。两株嫩芽几乎在同一时刻完成了它们的周期，从叶片尖端开始逐渐失去水分，茎秆变软，根部不再吸收任何养分，边缘干透，像旧纸页慢慢捲起边缘。它们在风中安静地枯去。

那根纤维被孩子放进了木质信封里。信封內侧那道水印还在，但那条线的顏色已经浅到几乎看不出来了，像一张被反覆阅读很多遍的旧书页，字跡正在缓慢地融入纸浆。他把它放在矮桌上，没有合上盖子。

奥林匹斯山与凡盟总部之间的那道联繫，在那天之后不再以可见的形式存在了。但它曾经存在过这件事本身，已经被记录在了那根纤维的弧度里、那截横木的年轮里、那片干透的叶子里。那条路关上了，但它关得很平稳。姜凡在天台上坐了一会儿，看到海面恢復了平静，风从陆地吹向海洋，像一切又回到了原来该有的位置。

第二天傍晚，赫菲斯托斯一个人来了。他站在天台上，手里没有拿工具箱，只带了一块巴掌大的铁片。铁片表面没有锈，边缘有一道极细的切口，像被锋利的刃具切割过。他把铁片放在矮桌上，推到了孩子面前。“今天早上，朕在锻造炉里发现的东西。它不是朕打出来的，也没有人放进去。它自己出现在炉膛底部的灰烬里。”他顿了一下，“它的边缘不是锻造的痕跡。是切割的。用某种朕没见过的东西切的。”

姜凡从屋里走出来，拿起那块铁片，对著光看了看。铁片边缘的切口很齐整，像用雷射切割过的金属板。但这是赫菲斯托斯的锻造炉，熔炉里的温度能熔化神兵利器，没有任何常规工具能在其中留下这样的切口。他放下铁片，看向赫菲斯托斯。“你的炉子，还有別人用过吗”

“没有。除了朕自己，没有人碰过。朕每天都会清理炉灰。今天早上清理的时候，它在灰烬最底层，像已经被烧了很久，但表面没有烧过的痕跡。”

雅典娜在夜色中走上天台，她的目光落在矮桌上那块铁片上，停了一下。她没有碰它，只是看著它边缘那道切口，然后开口说了一句：“那不是这个时代的东西。”她转向姜凡，“它在被放进炉子之前，就已经被切好了。那个人知道炉子的温度，知道它不会融化，知道朕会发现它。它不是被送错的。”

天台上安静了一会儿。风从海面吹来，吹动矮桌上那块铁片的边缘，发出一声极轻的嗡鸣，像一根被压了很久的金属片终於被允许振动。孩子伸手碰了一下那块铁片的表面，指尖触到的温度是温的，不是炉火的余温，是另一种温度。他把它拿起来，对著月亮看了看，铁片的边缘在月光中反射出一道平整的线，像一道还没有被填上的缝隙。

姜凡走到天台边缘，看著远处的海面。海面上没有异常，但他注意到一件事——平时在礁石附近盘旋的海鸟，今晚一只都不见了。天空中没有它们的影子，像被什么无形的力量提前遣散了。

他回头看了矮桌上那块铁片一眼。它正安静地躺在月光下，像一张没有被写满的便签，正在等人落笔。