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蒋善本年岁上虽是大上周贵许多，可眼神以及那份自信却不是周贵所能比拟的，仅仅是瞟了文定一眼，便认出了这个被狼狈扫地出门的前任朝奉。

“我说门口怎的还有两个面相陌生的小厮把门，敢情原来是柳朝奉荣归故里。”

文定生恐弟弟闹事，是以说什么也不准他跟着来，无奈下，道定也惟有退而求其次加了个条件，必须有两个伙计跟着他。文定为了安抚道定也只好依从，进门之前则嘱咐他们守着一旁不要声张，不想还是没逃过蒋善本锐利的双眼。

“蒋朝奉见笑，几年不见你也变风趣了。”

蒋善本未料到文定竟会回敬自己一句，不由得奇道：“瞧柳朝奉这一身打扮，想必近来也是风声水起，得意的很，怎得有暇来我们这个要死不活的小店转悠不会是来瞧我等落魄之人的笑话吧”

“蒋朝奉说哪里话柳朝奉与我们共事那么些年，绝对不会是这种人的。”周贵赶忙出来打圆场。

“哼，那李福翔难道就不是与你我一个锅里吃过饭，挤到一张床上睡过觉的吗到头来又怎么样了呢还不是见利忘义，落井下石。”说到激动处，蒋善本将身旁的桌子拍的声声作响。

这里面还有那个记忆中的二掌柜什么事，而后周贵向他解释了一番，方才消除文定的一头雾水。

原来那李福翔自打被章传福扫地出门之后，竟真的就洗心革面重新做人，很快也在别的当铺闯出了名堂，经过十几年的打拼，也俨然成就了个人物，他后来那位东家全权将当铺的买卖交与他打理，汉口的那间源生当铺分号便是让他给收了去。

真不知该说是源生当里调教出来的人才非同凡响，还是源生当那段刻骨铭心的经历让他们自强不息，这两个为铺子所遗弃之人的事业，竟可以比他们这些留下的人还要来得成功，口目那心胸本就狭窄的蒋善本如何能心平气和。

“李福翔那厮实在是忘恩负义，也不想想他之所以能有这一身本事，还不是亏得源生当多年的培养。当年他犯下那么重的罪孽，若不是东家仁慈，早就下了大牢，现今却恩将仇报，反过来坑害我们。”说起李福翔的所作所为，周贵也是一肚子的怨气。

“还说什么总归是我们欠了银子，他依律办事也说的过去。”

文定是首次从蒋善本的脸上瞧见沧桑与无奈，这次打击不但击倒了源生当的东家，也叫这个一辈子心思缜密的老掌柜体味到了岁月的无情。以前为他所掌控、任他摆布的后生晚辈，却已在风浪中成长起来，一个两个反倒是超越了他这个高明的长者。

“他哪里是依规矩来我们与他何曾有过银钱往来原本汉口那边拖欠的银子大多与物主谈妥，可以延一延的，可他呢处心积虑的吸纳我们的债务，然后打我们一个措手不及，不将债务结清便要去衙门告官，将东家再弄进去。”

如此一来，又给了衙门里那些个吃人不吐骨头的皂隶以藉口，再想把东家弄出来又得大费周折，蒋善本与周贵别无它法，只好割肉用汉口分铺抵偿了他手上那些债务。

李福翔便是这样用低于市面六成的价钱，吃进了那间早年他费尽心思也不曾到手的铺子，一偿多年来的夙愿。

文定本来想见老东家一面，被蒋善本断然拒绝，想要给源生当施以援手，却又始终张不开口。不论以前究竟谁是谁非，眼前这两位老人还有那卧倒在病榻上的章传福，都与这间百年老店一样，正在用自己的凄凉捍卫着那份最后的尊严。

文定深知老东家与燕嫣父亲等人往日的交情，就算他走之后，他们的关系再是如何交恶，凭着以往的情分，若是老东家肯张口，汉口分铺就绝计用不着转手。既然老东家宁可舍弃辛苦半生赚来的财富，也不愿拉下自己仅有的颜面，文定又何必枉作小人呢

没有待上很久，文定便告辞而出，源生当所带给他的那些美好早已深深藏在他心底，而眼前的沧桑只能使他倍感压抑。

如果没有蒋善本的设计，自己或许这一生也就是终老于此，与八年前去世的师傅刘选福一样，如何还会有而后那么些曲折而精彩的经历从迈出大门的这一刻起，文定暗自告诫自己，他与蒋善本之间的恩怨两清了，剩下的只是供他日后追思的回忆片段。

“柳朝奉走好，有空再回来瞧瞧。”

文定感慨的思绪为人所打破，乃是方才那位接待他的伙计，青涩的脸上布满了稚嫩，却又是夹杂着青春的活力。

“你如何知道我的姓氏的”

“早就听铺子里的老人提起过您，不但是识货的本领深厚，且场面上又是处处吃得开，年纪轻轻便能独挑大梁，铺子里里外外都对您服气。就在刚才我听见了您与周掌柜的对话，原来您竟真的这样年轻。”

这般的年轻，谨慎中又略带点羞涩，与十几年前的自己相差无几。文定淡然一笑，临别赠言道：“小伙子，好生跟蒋朝奉、周掌柜学吧他们身上的本领可以让你终生受益。”

留下那一脸沉思的伙计，文定领着祖个渐渐远去。

“东家，原来您就是在这间当铺里出来的呀看起来也不怎么样嘛跟咱们的铺子完全不能比。”祖个忍不住试探着向文定询问。

“你知道个什么呀”文定闻言随即便斥责了自己的伙计，曾几何时他也是为了这块招牌而不懈奋斗，不能容忍旁人对它肆意低毁。

“记住了，做买卖与做人一样，千万不可贸然下断语，一间老字号的生存力不仅仅是你目力所及，许多优秀传统是人眼所不能触及的，那些才是商铺生存的基石。”

是的，文定相信凭借他们不屈不挠的坚贞，再经过数代人的积淀，终有一日，源生当必将厚积薄发，再次绽放它眩目的光彩。

第五章隔世故人

文定辗转从庙山回到汉口，源生当自己是帮不上忙只能作罢，现下摆在眼前的事才是叫他头疼，他曾许诺去拜访燕嫣与雨烟，然而真到了汉口却又踌躇不前。

以何种身分拜访，去了后又要说些什么让他很是为难，然而这种事他又是责无旁贷，惟有硬着头皮上门拜访。

去思雨楼还好说，除了几个雨烟的姐妹外就没有旁的人打扰，在一群唧唧喳喳的女子面前，文定尽可能保持沉默。

燕府的情形就大不相同了，除了文定熟识的燕老板外，竟然还有燕嫣的奶奶，老人家希奇的打量着文定，一会儿询问文定家庭的情况，一会儿又询问兴盛和买卖上的事。

文定谨慎的应对着老人家的刨根问底，又与燕行舟交换各处买卖上的资讯。对于源生当的事，燕行舟也是烯嘘不已，然而在一点上他们却是英雄所见略同，都认定那间百