第649章 东海问潮，渔村夜话（1/2）

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从兖州往东走三天，地势渐渐平缓下来。

黄巢没走官道。他让刘老卒领着，沿着乡间小路一路往东，穿过了几个县，看了七八个村子。越往东走，地势越平，河渠越多，庄稼也长得越好。但老百姓的日子并没有比曹州强多少，黄巢在几个村里转了转，发现一个问题——这里的农户种地不打粮，种的是桑。

“你们这儿不种粮食？”黄巢蹲在田边问一个刨桑树根的老汉。

老汉直起腰擦了把汗：“回皇上，种桑养蚕比种粮划算。一亩桑养两茬蚕，出的丝卖给镇上织户，能换三石粮。要是种稻子，一亩才收两石。”

“那你们吃粮从哪儿来？”

“买呗。拿卖丝的银子去镇上粮行买。”

黄巢皱了皱眉。种桑比种粮赚钱，农户自然选来钱快的路子。但问题是粮行里的粮价谁定的？要是粮价被大户捏在手里，农户卖丝的钱赶不上粮价涨的速度，到头来还是吃亏。他让尚让去镇上粮行问了问价，回来之后尚让脸色不太好看。

“王上，镇上粮行的粮价比官价高了两成。臣打听了一下，这几个镇的粮行都捏在一个人手里——姓沈，是兖州沈氏的人。沈氏在兖州做了几十年粮食买卖，从收粮、运粮到开粮行，一条龙全占了。农户卖丝得了银子，回头买粮的时候沈氏把价一抬，银子又回去了大半。”

黄巢听完没说话。这种事天底下到处都有——商人逐利，囤积居奇，欺负小民。他不能把商人全杀了，也不能逼着农户种粮不种桑。得想个法子。

“尚让，回去之后让朱瑾把兖州粮行的账查一遍。沈氏要是老老实实做生意，朕不管他。要是囤积居奇、哄抬粮价，该罚罚该办办。另外再拟个条陈——各地设官办粮行，丰年收粮、荒年放粮，平抑粮价。官办粮行不跟民争利，只做兜底。”

尚让掏出本子记了，嘴里嘟囔了一句：“王上，您这趟出来记的事够臣干半年的了。”

“半年干不完就干一年。”黄巢拍了拍他肩膀，“又没催你。”

尚让苦着脸把本子收起来。

又走了一天，远远地能闻到海风了。空气里的咸味越来越重，路边的庄稼地渐渐变成了盐碱滩涂，光秃秃的什么也不长。再往前走，出现了一排排的草棚子，棚子旁边晒着一席一席的东西，白花花的，是盐。

“晒盐的。”刘老卒指着前面的村子道，“这村子叫灶户村，村里人祖祖辈辈晒盐为生。前朝的时候盐归官府统收统销，灶户晒了盐得全交给盐铁使，换回来的口粮还不够吃半年。这两年大齐立国之后盐法改了，灶户可以自己留两成，日子比前朝好过些。”

黄巢进了灶户村。村子不大，百十户人家，房子都是土坯墙茅草顶，低矮破旧。但村口晒盐的席子上白花花一片，盐粒在日光下亮得晃眼。几个妇人在盐席旁边翻盐，看见有人来，直起腰打量了几眼。

“老乡。”黄巢走过去，“今年盐收成咋样？”

一个中年妇人拿围裙擦了擦手：“还行。入春之后雨水少，晒出来的盐成色好。搁前朝，这成色的盐全得上交。如今能留两成自个儿卖，日子松快多了。”

“两成够吃吗？”

“够是够，就是卖不上价。”妇人叹了口气，“村里人不会卖盐，晒出来都是等镇上盐行来收。盐行给什么价就得卖什么价。上个月盐行来收，一斤给三文钱。镇上往外卖一斤八文。咱们累死累活晒一天盐，挣的还不如盐行倒手的零头。”

黄巢点了点头。又是中间商赚差价的路数。他转头问尚让：“灶户自己卖盐，有没有什么限制？”

尚让翻了翻随身带的大齐刑律抄本：“回王上，按新盐法，灶户留成的盐可以自卖，也可以卖给盐行。但自卖得去衙门办个盐引，一张盐引五百文，小户人家办不起。”

“五百文一张引，晒一天盐才挣几文钱？”黄巢摇头，“这规矩定得不对。回去改——灶户自卖留成盐，一百斤以下免引。超过一百斤的按十文一张引收。”

尚让记下。

当天晚上黄巢没走，就在灶户村住了一宿。村长姓朱，六十来岁，晒了一辈子盐，手背上全是盐渍泡出来的白斑。他杀了只鸡，炖了锅土豆，又从地窖里摸出一坛自酿的米酒。黄巢盘腿坐在炕上，朱村长坐对面，尚让和赵三娘坐在旁边，计无咎蹲在灶边啃鸡爪子。

“朱村长，你们这盐，除了卖给盐行，有没有别的路子？”黄巢端着酒碗问。

朱村长搓了搓手：“有倒是有。往东走三十里有个渔港，叫石岛。那边渔民多，天天出海打鱼，回来就得用盐腌鱼。咱们要是能把盐直接运到石岛去卖，一斤能卖五文，比给盐行的三文强多了。但运盐得有车，村里就两辆破牛车，一趟拉不了多少。而且路上得经过镇上，盐行的人看见了要拦，说咱们抢他们生意。”

“拦？怎么拦？”

“盐行养了十几号打手，看见散户运盐就打。上个月村西头老赵头偷偷运了两车盐去石岛，半道上被盐行的人截了，盐撒了一地，车也砸了。老赵头回来躺了半个月，到现在还没下炕。”

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