第一百九十七章 暗线（1/2）

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赵怀安被捕的消息传到刑部大牢时，牢头正在给新来的囚犯登记名册。他抬起头，手里的笔顿了一下，看了一眼门口站着的九门提督的人，然后低下头继续写，一个字都没多问。牢里关过的人太多了，他早就学会了不该看的不看，不该问的不问。

赵怀安被带进来的时候，身上的官服已经换成了粗布囚衣。他在牢房门口站定，四下看了一眼，然后走进去，在墙角铺了干草的地方坐下，动作很稳，不像一个刚被抄了家的前兵部侍郎。

牢头锁上铁门，转身走了。脚步声在走廊里渐渐远去，赵怀安独自坐在昏暗的牢房里，头顶有一扇巴掌大的气窗，透进来一道窄窄的光，照在他面前的泥地上。他把手伸进那道光里，看着自己的手指，过了很久才收回来，靠在墙上，闭上了眼睛。

兵部侍郎倒台的消息在京城里传得很快。当天下午，沈清禾坐在偏殿里批阅文书，绿意进来添茶的时候说了一句，街上的茶楼里已经有人在议论了。沈清禾没有抬头，手上的笔继续在文书上划着批语，等写完之后才放下笔，端起茶盏喝了一口。

“议论什么？”

“说赵大人贪污受贿，收了三万两银子放走了八个犯人。”绿意犹豫了一下，“还说那些犯人里面，有前朝的余孽。”

沈清禾的手在茶盏边缘停了一下，然后放下茶盏。前朝的余孽。这个说法不是老百姓自己能编出来的，有人在茶楼里散布消息，把风向引到前朝余孽上。赵怀安放走的八个人是崔文渊的家奴，和崔氏有关，和靖难军有关，但和“前朝余孽”扯不上关系。散布这个消息的人，是想把水搅浑。

“去查是哪家茶楼传出来的，谁第一个说的。”

绿意应了，放下茶壶退出去。沈清禾坐在案边，手指在桌面上轻轻叩着。茶楼里的流言不会无缘无故出现，有人在试探她的反应。如果她把赵怀安的案子往前朝余孽的方向审，那正中某些人的下怀。如果她不往那个方向审，那就是在替赵怀安遮掩。

她站起身，走到堪舆图前，目光从京城一路往南移。刘老四留下的那张草纸上，箭头指向西南方向，没有标注具体地名。霍婉宁那边还没有新的消息传回来，栓子也没有承认在柴堆想告诉她什么。现在线已经递出来了，她只需要等另一头的人出现。

傍晚的时候，天字一号回来了，带回了茶楼流言的消息。绿意说的话没错，那家茶楼在城南，是个消息灵通的地方，平日里南来北往的人多，谁在茶楼里说几句话都不会有人在意。但天字一号多查了一层——那个最先开口的人，是个外地口音的货郎，挑着担子进了茶楼，坐了一刻钟就走了。卖的是针线，担子上的针线已经旧了，像是很久没有卖出去过。

沈清禾听完之后没有说话。货郎。又是货郎。之前在青云山书院接走刘老四的是个货郎，现在茶楼里散布流言的也是个货郎。两个货郎是不是同一个人，现在还不确定，但手法很像——不引人注意，做完事就走。

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