第249章 授课、解惑（2/2）

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赵宁从袖中抽出一张自己列的纸，推过去。

上面是他昨晚写的，三列数字，标着嘉靖初年、嘉靖二十年、嘉靖四十五年，每列对应全国在册耕地的总数。

朱翊钧顺着列往下看，越看眉头皱得越紧。

在册耕地，从嘉靖初年往后，不升反降。

“怎么地越来越少了？”

“地没少，只是消失在账本上了。”

赵宁用手指点了点“在册”二字。

“投献出去的地，从账面上消失了。官员的地，本来就不在账上。宗室的地，朝廷另有一套账，和这份不并在一起算。消失的那些，税也一并消失。”

朱翊钧把那张纸拿起来，对着光看了一会儿，没话。

偏殿里安静了片刻。

外头有脚步声，轻巧，停在门口。

门开了一道缝，一个宫女端着托盘进来，托盘上两盏莲子羹，袅袅冒着热气，轻轻放在两人面前的案几上，垂着头，退了出去。

朱翊钧看了一眼莲子羹，没动，继续盯着那张纸。

赵宁端起那盏莲子羹，喝了一口，温热，里头搁了冰糖和百合，不呛不腻。

显然是提前备好的，火候卡得很准，不早不晚，刚好这时候送进来。

他把盏放回去，重新开口。

“宗室的问题，比士绅更大。”

朱翊钧把纸放下，抬起头。

“怎么个大法？”

赵宁想了一下，找了个朱翊钧能接得住的法。

“太祖定制，宗室诸王，每年领俸禄，不授官职，不干政事。最初宗室少，俸禄有限，国库负担得起。但殿下想过没有——王生了儿子，儿子还是王，儿子又生儿子，代代繁衍，百年下来，这数目是多少？”

朱翊钧眨了一下眼。

他真的开始算了，用手指在膝盖上比划，嘴角微动，在心里打算盘。

算了大约有十几秒，他抬起头，脸上带着一点茫然一点不安。

“会很多。”

“臣给殿下看一组数字。”

赵宁从那摞账册最底下抽出一本，翻开，指着其中一行。

这是他特地从户部借来的，宗室人口的粗略登记，不全，但够用。

朱翊钧往前凑近了看，念出那个数字，声音很，末了慢慢直起腰来。

帘子后面很静。

静得赵宁后背隐约有些发麻。

他端起莲子羹，又喝了一口，慢慢放下。

朱翊钧重新拿起毛笔，蘸了墨，在一张白纸上照着那个数字抄下来，然后在旁边写了另一个数字——全国赋税总收入。

两个数字并排放着，对比太直接，不需要解释。

“那……该怎么办？”

赵宁没接。

朱翊钧等了几秒，没等到答案，往上看他。

赵宁把账册翻到下一页，把新的一页推过去。

“殿下先把这页上的数目看完，下节课再怎么办。”

“亚父，我现在就想知道。”

莲子羹的热气还在往上飘，帘子后没有任何声响了。

赵宁看了他一眼，慢慢拿起那盏没动过的莲子羹，推到朱翊钧跟前。

“殿下，先把这个喝了。”

朱翊钧低头看了一眼莲子羹，没动。

赵宁的手还搭在莲子羹的盏沿上，没收回来。

“路要走，但要知道脚下是什么地，才敢迈步。今天是地，下回讲路。”

朱翊钧盯着那盏莲子羹，沉默了大约三息。

他端起来，喝了一口。

帘子后面，有一个极轻、极短的动静——是女人衣袖拂过丝绸的声音，带着一分和缓，传进来，消散在暖烘烘的殿内。