第一百三十二章 饥饿（二）（1/2）
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接下来的几天，庞特没有离开村子。
他没有再进入森林，也没有尝试去狩猎任何东西。
那吞噬了数千兽人后暂时得到满足的饥饿感，在娘亲冰冷的遗体前，似乎也变得不那么难以忍受了——或者被另一种更巨大，更冰冷的东西所覆盖冻结了。
他变得异常沉默，沉默得像一块冰冷的石头。
猩红的眼眸褪去，恢复了原本的暗褐色，但里面再也没有了曾经的怯懦、幻想，甚至没有了愤怒的火焰，只有一片深不见底的死寂寒潭。
他开始默默地收拾村庄的残局。
他将村民们——那些熟悉的、曾经鲜活的面孔，如今变成一具具冰冷残破躯体的乡亲们，一具具从废墟和血泊中找出，心地搬到村后的那片山坡上，那是村里的坟地，埋葬着先辈。
他用手，用那柄已经彻底卷刃成为废铁的旧柴刀，在坚硬的山坡上，挖出一个又一个墓穴。
没有棺木，只有用还算完整的门板、床板，甚至拆下来的房梁，简单钉成的粗糙木匣。
他将村民们一一安葬，掩埋。
然后他从森林里找来相对平整的石块，用变得锋锐许多的指甲，在石块上一笔一划，刻下他们的名字——如果他还记得的话。
记不清全名的，就刻上“老约翰”、“铁匠家的”、“村东头的婶子”……他知道这不体面，但他能做的，只有这么多。
最后他来到山坡向阳的最顶端，视野最开阔的地方，这里是他为自己娘亲挑选的安息之所。
他挖的墓穴最深最宽，也最用心。
他从森林深处，找来了一种开着淡紫色花的柔软藤蔓，铺在墓穴底部。
那是娘亲以前偶尔提起过，味道很香，想种在家里却总也找不到的植物。
他将娘亲的遗体，用清水仔细地、心翼翼地擦拭干净，换上他翻遍被兽人洗劫过的家，才勉强找到的一套娘亲生前最喜欢，只在过年时才舍得拿出来穿一穿的，洗得发白的粗布衣服。
他将娘亲轻轻放入墓穴，让她躺在那片淡紫色的藤蔓上，然后静静地看了很久很久。
直到夕阳再次将天边染红，他才缓缓地，一捧土，一捧土地将墓穴填平。
他找来一块最大、最平整的青色石块，在正面，用指甲深深镌刻下：
“慈母 艾拉 之墓”
“不孝子 庞特 立”
在背面他停顿了很久，指尖悬在石面上，微微颤抖。最终他没有刻下任何字，只是用指甲，一遍又一遍，无意识地、深深地划着，直到那块地方的石头变得一片模糊。
他没有哭，眼泪在那天之后，似乎已经流干了。
他只是在墓碑前，长久地跪着，一动不动，仿佛自己也化成了另一块冰冷的石头。
直到第二天清晨，露水打湿了他的头发和肩膀，他才缓缓站起身，膝盖发出僵硬的声响。
他下山，回到了村里。
那具沼泽巨熊的尸体，还倒在村口，已经开始散发出腐败的气味，引来了不少苍蝇。
兽人劫掠队虽然被吞噬殆尽，但他们的坐骑——一些同样凶恶的座狼和地行龙，也早已在混乱中逃散或被杀，没有留下什么有价值的战利品。
庞特走到熊尸旁，沉默地开始处理。
他剥下了完整的熊皮，虽然有不少破损，但依然巨大。
他挖出了熊胆、熊心、熊掌等价值最高的部分，又割下了几大块相对完好的、最精华的熊肉。
然后他剖开巨熊的头颅，取出了那枚核桃大、土黄色、蕴含着浑厚能量的五阶魔核。
他没有吃。
他将熊皮、熊胆等材料仔细包好，又将那些熊肉分给了村里还活着的十几个老弱妇孺。
他们大多在兽人袭击时躲藏了起来，或者因为过于没有价值而侥幸活命，但也个个带伤，神色麻木绝望。
做完这一切，庞特背上那包珍贵的材料，对老村长点了点头，便一言不发地离开了村子，朝着距离这里最近的一个据有商队往来，可以交易的镇方向走去。
几天后，他回来了。
风尘仆仆，身上的粗布衣服更加破烂，但眼神依旧死寂。
他径直找到了正在指挥着仅存的村民在清理废弃清理废墟，试图重建一点点家园的老村长。
他将一个沉甸甸的、用破布包裹的袋子，放到了老村长手中。
老村长疑惑地打开。
里面是金灿灿的钱币！不是铜币，也不是银币，是货真价实的、铸造精美的帝国金币！足有上百枚！还有一袋零散的银币。
这对一个偏远村庄来，是一笔难以想象的巨款！足以让剩下的这十几个人，在别处买下一片土地，安顿下来，甚至能请到牧师或医师来治疗伤势。
“这……这是……”老村长捧着钱袋的手都在颤抖，不敢置信地看着庞特。
“卖掉魔核和材料换的。”庞特的声音很平静，没有一丝波澜，“您收着，带大家离开这里吧，找个安稳点的地方，重新开始。”
他顿了顿，补充道。
“兽人……短时间内应该不会再来这里了，但这里已经不适合居住了。”
老村长看着庞特那双深不见底的眼睛，老泪纵横。
“孩子……你……你跟我们一起走吧！”他紧紧抓住庞特的手，声音哽咽，“这世道太危险了！你一个人……虽然你现在……不一样了，但外面……”
他见识过庞特那诡异恐怖的力量，也看到了他埋葬村民、处理熊尸时的沉默和有条不紊。
他知道这个他看着长大的，曾经瘦弱沉默的孩子，已经彻底变了，变得强大，也变得令人心碎。
但无论如何，他不希望庞特一个人去面对外面那个更加残酷、更加危险的世界。
庞特轻轻抽回了手，摇了摇头。
“不了，村长。”
“我还有其他更重要的事要做。”
他的目光，越过老村长，越过残破的村庄，望向了远方，那片贵族城堡和骑士庄园所在的方向。
眼神平静，却让老村长心底莫名一寒。
“您保重。”
庞特没有再什么，对着老村长深深鞠了一躬，然后转身，走向了村后的山坡。
他来到母亲的墓前。
墓碑前，那几朵他移栽过来的淡紫色花，似乎适应了这里的环境，顽强地开着，在风中轻轻摇曳。
庞特在墓碑前缓缓地跪了下来，他没有话，只是深深地将额头抵在冰凉粗糙的石碑上，停留了很久。
仿佛在聆听，在告别，在汲取最后一点点来自地下的温暖，然后他直起身，重重地磕了三个头。
砰！砰！砰！
声音沉闷，额头与坚硬的石地碰撞，发出清晰的声响。
当他再次抬起头时，额前已经一片青紫，甚至渗出了血丝，但他毫不在意。
“娘，我走了。”他的声音很轻，只有墓碑和风能听见。
“我会回来看您的。”
完他直接站起身，最后看了一眼那方简陋的墓碑，然后毅然转身走下山坡。
村口，老村长和那十几个幸存下来的村民，都聚在那里，默默地等着他。
他们手里拿着简单的行囊，看来是决定听从庞特的建议，离开这个伤心之地了。
“庞特哥哥，你要去哪？”一个脸上还带着擦伤的女孩，怯生生地问，她是铁匠家的女儿，侥幸活了下来。
庞特停下脚步看着她，冰冷的眼底似乎有一丝极淡的波动，但很快就消失了。
他没有回答，只是伸手轻轻揉了揉女孩枯黄的头发。
然后他看向老村长，点了点头。
“走了。”
完，他不再停留，背着那个简单得可怜的行李卷——里面只有几件换洗的破烂衣服和他那颜色愈发深邃幽暗的暴食印记，迈开脚步，朝着与村民们打算离开的相反方向，大步走去。
夕阳将他的影子，再次拉得很长，很长。
孤独，笔直，走向未知的黑暗。
村民们望着他远去的背影，久久无言。
他们知道这个曾经和他们一起在饥饿中挣扎的少年，已经走上了一条充满血与火的道路，而他们只能祈祷他能平安。
……
半个月后。
卡斯蒂亚王国东部边境，莱恩子爵领。
子爵城堡坐在领地内一处易守难攻的山丘上，城堡外围，则是一片占地广阔的庄园。庄园里有整齐的农田，有果林，有养殖牲畜的围栏，还有专供子爵家族和其麾下骑士、卫队居住的、相对豪华舒适的别墅和营房。
与庞特那个被饥荒和兽人摧毁的偏僻村相比，这里简直是另一个世界。
庄园里秩序井然，农奴们在监工的皮鞭下默默劳作。
骑士和卫兵们穿着锃亮的盔甲，在庄园内巡逻，神态傲慢。
子爵的别墅里，隐约传来音乐和欢笑声，那是子爵正在宴请附近的其他贵族。
没有人注意到，庄园边缘的树林里，多了一双眼睛。
一双暗褐色的，冰冷死寂，如同猎食者般，静静注视着庄园内一切的眼睛。
庞特在这里，已经潜伏观察了两天。
他打听到了足够的信息。
莱恩子爵，一个贪婪、残暴、好色，但同时也颇为狡猾谨慎的贵族。
他麾下有一支三十人左右的骑士团，以及上百名卫兵。
之前去庞特村子收税的那支骑士队，正是他派出的，那个留着两撇油腻胡子的骑士队长，是他麾下最得力的走狗之一。
此刻，正是傍晚，庄园里飘起炊烟，宴会似乎也到了高潮，别墅里的喧闹声更大了。
庞特从藏身的树林中，缓缓走了出来。
他身上的破烂衣服，早已换成了一身从某个倒霉旅人身上得来的不合身粗布衣服，脸上也用泥灰做了简单的伪装。但那双眼睛，却无法伪装。
他没有隐藏行迹，就这么径直朝着庄园大门走去。
“站住！什么人！”守门的卫兵立刻发现了他，大声喝问，长矛交叉，挡住了去路。
庄园大门附近的其他卫兵和几个正在休息的骑士，也纷纷看了过来，目光带着审视和不耐烦。
庞特停下了脚步。
他没有看那些卫兵，也没有看那些骑士。
他的目光穿过敞开的庄园大门，越过高高的栅栏，直接在了远处那座灯火通明、传来音乐与笑声的子爵别墅上，然后他缓缓抬起了手。
肚子上的暴食印记，时隔多日，再次滚烫、发亮。
嗡……
低沉的仿佛来自深渊的嗡鸣声，以庞特为中心，悄然扩散开来。
并不响亮，却带着一种令人心悸的穿透力。
天色，似乎毫无征兆地，暗了下来。
不是夜晚降临的那种暗，而是一种光线被无形之物吞噬、吸收的诡异暗淡。
庄园门口那几个卫兵脸上的不耐烦，瞬间变成了惊愕，然后是难以言喻的恐惧。
他们感觉周围的空气变得粘稠而冰冷，光线迅速褪去，视野陷入一片迅速蔓延的、绝对的黑暗。
不，不仅仅是视觉。
声音，也在远去。
音乐声，欢笑声，风声，虫鸣声……一切声响，都如同被一只无形的巨口，贪婪地吸走，归于死寂。
只有那低沉的、令人灵魂都为之冻结的嗡鸣，越来越清晰。
“怪……怪物！”
“敌袭！”
门口的骑士最先反应过来，发出变了调的尖叫，试图拔剑，想要发出警报。
但已经晚了。
庞特抬起的手，对着庄园大门内，那些闻声冲出来的卫兵、骑士，以及更远处别墅方向，那些闻声走到窗边、阳台上查看的华丽身影……
轻轻一握。
如同神明，捻灭蝼蚁。
噗、噗、噗……
一连串轻微到几乎听不见的、如同气泡破裂的声音，在迅速蔓延的绝对黑暗中，密集地响起，然后黑暗如同潮水般退去。
光线重新回归。
声音也重新出现——风声，远处受惊牲畜的嘶鸣，别墅里戛然而止的音乐后，传来的惊恐尖叫。
但庄园门口，以及从庄园内冲出来的那数十名全副武装的卫兵和骑士……
消失了。
干干净净，彻彻底底。
连人带马，带盔甲，带武器。
仿佛被一张看不见的、贪婪到极致的大嘴，一口吞下，没有留下任何痕迹。
只有地上，那几处略显干净、仿佛被水仔细冲刷过的地面，证明着他们曾经存在过。
庞特放下了手，面无表情，迈步，走过了空无一人的庄园大门。
他的脚步踏在庄园内干净平整的石板路上，发出清晰的回响。
别墅里的尖叫和混乱更加明显了，有人试图组织抵抗，有零星的箭矢从窗户射出，射向庞特，却在距离他身体数米外，就被无形的黑暗悄然吞没，消失无踪。
庞特看都没看那些箭矢，他的目光，径直锁定了别墅主楼那扇被猛地推开、一个穿着华丽丝绸睡袍、头发散乱、满脸惊恐慌张的肥胖中年男人，在一群同样惊慌失措的妻妾和仆人簇拥下，正试图从后门逃跑。
莱恩子爵，以及那个紧紧跟在他身边同样脸色煞白，但还强作镇定的留着两撇油腻胡子的骑士队长。
庞特的身影，如同鬼魅般，瞬间从原地消失。
下一秒，他已经出现在了后门外的空地上，恰好拦在了莱恩子爵一行的面前。
“怪……怪物！你到底是什么人？！”莱恩子爵吓得瘫软在地，色厉内荏地尖叫，裤裆处湿了一片。
骑士队长猛地拔出佩剑，挡在子爵身前，虽然手在发抖，但还是厉声喝道：“保护子爵大人！你……你敢袭击贵族，帝国不会放过你的！”
庞特的目光，终于从莱恩子爵身上，移到了骑士队长脸上。
他仔细看了看，确认了。
就是这个人。
那个一脚踢在他娘亲肚子上的人。
那个抢走最后一点野豆子，砸碎瓦罐的人。
那个带着高高在上的、轻蔑笑容，看着他被打倒在地的人。
庞特的眼神，依旧死寂，没有任何波澜。
但他缓缓地，抬起了手。
这一次，他抬起了双手。
对着以莱恩子爵和骑士队长为中心，那些簇拥着他们的、穿着华丽丝绸的妻妾、吓得魂不附体的仆人、以及闻讯赶来、试图救主的最后几名骑士和卫兵……
他张开了双臂。
仿佛一个拥抱。
一个……死亡与虚无的拥抱。
嗡——！！！
比之前强烈十倍的黑暗，轰然爆发！
这一次，不再是悄无声息的吞噬。
恐怖的吸力，形成肉眼可见的、扭曲光线的黑色漩涡，以庞特的双臂为中心，疯狂扩散！
“不——！”
“饶命——！”
“子爵大人——！”
凄厉的惨叫、绝望的哀求、惊恐的呼喊，瞬间被淹没在黑暗漩涡那低沉的、仿佛能吞噬灵魂的轰鸣之中。
莱恩子爵肥胖的身躯，如同被无形的巨手抓住，猛地被扯向黑暗中心，他脸上的惊恐定格，随即如同风化千年的沙雕，瞬间崩解、消散。
骑士队长试图挥剑斩向那黑暗，但剑刃没入黑暗的瞬间，就连同他握剑的手臂，一起被吞噬、分解。他发出一声短促的惨叫，整个人也步了子爵的后尘。
那些妻妾、仆人、骑士、卫兵……无一幸免。
黑暗的漩涡持续了大约十秒钟。
当它缓缓消散时，后门的空地上，已经空无一人。
只剩下地面上，一个巨大、光滑、如同被最精细的砂纸打磨过的圆形浅坑，以及空气中浓得化不开的、令人作呕的贪婪与满足气息。
庞特放下了手臂，静静地站在原地。
他缓缓转头，目光扫过这座华丽的、此刻却死寂得可怕的庄园别墅，扫过远处那些吓得瘫软在地、瑟瑟发抖的农奴、花匠、马夫……
这些人穿着破烂，面容枯槁，眼神麻木中带着极致的恐惧。
他们不是骑士，不是卫兵，不是贵族。
他们和曾经的自己，娘亲，村里的乡亲们一样。
是被掠夺，被压迫，在生死线上挣扎的可怜人。
庞特的目光，在他们身上停留了片刻，然后他移开了视线。
他没有再动手。
他只是转过身，迈着依旧平稳的脚步，沿着来时的路，朝着庄园外走去。
走到庄园门口时，他脚步微微一顿。
他回过头，最后看了一眼这座在夕阳余晖下，依旧华丽，却已失去所有主人的庄园。
也看了一眼那些依旧瘫在原地、不敢动弹的农奴们。
然后他转回头，身影渐渐融入树林的阴影之中，消失不见。
夜风拂过庄园，带来远处森林的气息，也吹散了空气中那令人不安的黑暗余韵。
只留下一个被吞噬一空的贵族巢穴，一群茫然无措的农奴。
而制造了这一切的少年，此刻正独自走在荒野中，仰头望着刚刚升起的、苍白的月亮。
肚子上的暴食印记，微微发热，传递着吞噬了众多养分后的满足感，以及对新猎物永不餍足的渴求。
他摸了摸怀里，那里贴身放着一个布包，里面是娘亲的一缕头发，和那个曾经装着野豆子的破瓦罐碎片。
…………
兽人帝国，格罗姆之锤，王都萨鲁法尔。
巨大的岩石宫殿矗立在城市中心，风格粗犷雄浑，以巨石和兽骨装饰，充满了野性与力量的美感。这里是兽人王，大酋长黑石·怒嚎的居所，也是整个兽人帝国的权力核心。
然而此刻，宫殿内弥漫的气氛，却并非往日的肃穆或豪迈，而是一种压抑的沉重以及焦躁。
大殿中央，身材异常高大魁梧、皮肤呈深灰褐色、肌肉如同花岗岩般块块隆起、头戴骨质王冠的兽人王黑石·怒嚎，正坐在他那由整块黑曜石雕琢而成的巨大王座上。
他一手撑着下巴，深褐色的眼眸低垂，看着下方跪地禀报的几名部首领，眉头紧锁。
“……大酋长，霜狼氏族的狩猎队已经连续三天没有猎到足够供养全族的雪蹄鹿了，再这样下去，老弱恐怕……”
“战歌氏族储存的肉干和蕨根粉，最多还能支撑半个月……”
“血蹄氏族的勇士们在之前的战斗中受伤颇重，急需治疗草药和滋补的肉食，可我们的储备……”
禀报声此起彼伏，内容大同异——缺粮，缺药，缺一切维持部生存的物资。
黑石·怒嚎的手指，无意识地敲击着冰冷的王座扶手，发出沉闷的笃笃声。他何尝不知道部面临的困境？
数月前，响应联盟的号召，他派遣了麾下最精锐的部队，由部的骄傲、兽人勇者格罗姆·地狱咆哮率领，南下参与对魔王势力的作战。
本以为是场能彰显兽人勇武、获取荣耀与资源的战争，然而结果却是一场惨败。
先是联盟内部出现叛徒，西之勇者亚瑟被杀，联盟遭受重创，紧接着又遭遇了诡异的陨石天灾，兽人大军损失惨重，连勇者格罗姆也在保护部队撤退时，被爆炸的余波和混乱的魔力重创，至今伤势未愈，实力大损。
出征的勇士十不存一，带去的物资消耗殆尽，却没有带来任何预期的战利品。
反而因为精锐尽出，导致帝国边境防御空虚，被几个毗邻的人类国趁机骚扰、劫掠了几处边境哨所和商队。
本就因为北方苦寒之地物资本就匮乏的兽人帝国，经此一役，更是雪上加霜。
饥荒的阴影，如同最凶恶的梦魇，开始笼罩在每一个兽人部的上空。
“够了！”
黑石·怒嚎猛地一挥手，打断了下方嘈杂的禀报声，他低沉的声音如同滚雷，在大殿中回荡。
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