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梁山伯思忖了一会子，“这事由我来说怕是不大合适。我明日去看看颜夫人罢。”
第二日近午，四九青着脸告诉梁山伯：“现下刘家那个大叔就坐在店里，色眯眯的简直要把五儿姑娘给吃了他都快四十了已经有了四个老婆叶老汉是瞎了眼怎的”
“不行我去看看。”梁山伯交代了一番修堤的琐事，回到城中，叶家铺子已经收摊，刘从邻不见踪影。
“唉哟，五儿姑娘不会被带走了罢那个淫贼”
梁山伯回到衙门直接走进皂班，却看见五儿正打水，见他问道，“大人怎的不在工地用饭要不我下碗快面”
“五儿，你爹娘呢”
“买菜去了”
“我就不和你绕弯子了，我就问问你的意思罢。”梁山伯挨着井坐下来，认真地看着这个淳朴的姑娘，“你是嫌我兄弟出身还是怎的”
“大人”五儿攥紧双手，不安道，“我哪敢我哪敢挑剔颜公子呢我也知道外面说得不大好听，只是我们家那境况，爹娘就叫我帮帮忙什么的也不算事”
“不算事”梁山伯冷笑道，“你娘的意思如何，你也清楚。你们家与颜家有约在先，现下想帮你许给那刘大叔，你也愿意”
五儿低着头，惶恐不安，“我不愿意我自然是不愿意的可是我不愿意又如何呢那刘公子年纪都和我爹差不多了，家里又有好几房太太，我也知道刘家一窝子的狼可是我也没有办法我不愿意给他们家送饭，我娘就骂我偷懒，那刘公子过来，叫我端茶送水我也推不得我不过一个女子，横竖生死不在我手里呜”
梁山伯见她伤心地哭了，连忙安慰道，“五儿你别哭。你要是不愿意就与你爹娘明说，他们难道不疼你你告诉他们刘家私通海寇，过些日子必定要倒的，何况刘从邻就是个花心大萝卜，你嫁过去也不会有好日子过。跟爹娘好好说说，行吗”
五儿擦了眼泪，点点头。
“知道你没那意思我就放心了。我兄弟虽屈才一时，却注定不是池中物。”梁山伯拍拍她的肩膀，笑了，“你要坚定些与他互相扶持才是。”
五儿又红了脸，“这这还早呢”
“不早了，”梁山伯笑道，“秋闱后他就回来了。到时候就等他风风光光把你娶进门”
“不说了不说了你总是如此取笑我。”五儿理了理衣襟，“大人你且等一会儿，我下碗面给你吃。”
梁山伯点点头，原以为此事就这么过去了。四九亦是如此，第二日便跟着梁山伯去了山上。
谁知第三天，四九出门一遭，仍是看见那刘公子坐在铺里，还叫五儿给他捶肩四九火了，直接把五儿叫出来，“姑娘，那日你与我们公子说得好好的”
五儿低着头，支支吾吾。
“你到底跟老汉说了没有你不愿意跟这猥琐男啊”四九真是捶胸顿足，颜如玉那么一个翩翩公子，这刘从邻一无是处，给颜如玉提鞋都嫌掉价这些人都是什么脑子
“我说了可是我娘我娘说我和颜公子只是说说，做不得真”
四九傻眼了，“做不得真怎么做不得真好哇，你不会看上这土包子了罢你可想清楚了，他老婆孩子一大堆，大儿子都可以娶你了”
“刘公子也没那么”五儿犹豫道，忽地又哭了，“四九刘公子说如果我刘家就把鱼丸的店面给我爹”
四九算是明白了，“哦哦原来还是冲着这个呢”
五儿抽抽噎噎，“我也是没办法四九四九”
四九怒气冲冲地跑回衙门，梁山伯被两个擅自占用河道的农民缠住了，再得空已是半个时辰后。四九也冷静了些许，只说，“叶家算是铁了心要把五儿给出去了，刘家许了他们那鱼丸铺。还说与颜公子只是说说的不做数”
梁山伯火了，“真是欺人太甚仗着如玉不在县里，颜夫人势单力薄就做出这等忘恩负义之事来”他抿了一口茶，“罢了，我手头上还有些钱把东街的新铺给了他们，叫他们别再动歪心思了。”
“公子，那个新铺可”
“无妨，之前文才给了我些钱银，只是没想到会用在此处。谢大哥之前给的金锞子也还有。”梁山伯无奈地笑了，“我竟得徇私一回了。”
“实话说了罢，我不觉得这个五儿姑娘多好就配不上颜公子”四九把自己见闻说与他听，“就跟个应声虫似的，只知道听爹娘的话先前海寇来了那时我还觉着她颇有祝公子的风范来着，现下看来真是差远了”
梁山伯见他义愤填膺的模样笑了，安慰道，“那封建女子嘛，终生大事总还是父母定夺。像英台那样的自然不多。”
四九忿忿道，“我看颜公子和她也没多大感情罢。就像公子你说的，天涯何处无芳草我就不信颜公子找不见更好的了。”
梁山伯沉吟了一会子，叹气道，“那我先去问问颜夫人吧。”
78、
颜夫人得知此事，气得面色青白，直接找上门去质问叶家。叶老汉思及先前颜夫人对他家百般照顾，羞愧不已，只说是被贱荆三言两语给蛊惑，一时脂油蒙了心。
颜夫人仍不放心，于是两家不日便放出风声，明明白白告诸乡邻就在九月里，颜如玉秋闱回乡后，两人就将完婚。
梁山伯本以为此事就告一段落了。谁知才过了四五天，四九又听闻五儿已被那刘从邻给掳走了
四九上叶家质问，叶家却只说五儿身上不好回老家去了云云。
颜夫人看他们那惊慌的模样，哪里还不知道出了什么事登时斥道，“钻钱眼里去了的老东西也不看看人家是什么人要是比如玉好的我没话说，这样一个炭疙瘩，你们也让闺女去跳这火坑”
叶老汉率先把不住来，跪倒在梁山伯面前哭道，“大人大人我们也是没法子他们刘家的人拿刀带枪的来抢五儿，我们也没办法只能对不住夫人，谁叫那孩子命苦呢”
叶老婆子也跪下来，惴惴地拿眼瞄他。
梁山伯知道他们是怕他收回