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“耽搁了两个月终于出航，你该松口气了吧。”卡萨德站到了她身边。
她的视线依然放在广袤的海面，眉目明亮，“放松的事留到顺利进港再说。况且我的职责不允许我随意松懈偷懒。”
身后，甲板上的水手们有条不紊地干起自己的工作。
卡萨德兴致盎然地看着她，“那你可要做好在这里吹上两夜冷风的准备。”
“我如果虚脱昏倒了，还望你们高抬贵手别把我丢进海里。”她扭过头，对男子眨了眨眼睛。
卡萨德忍不住朗声大笑：“不不，那班腓力斯丁人那么猖獗，多个人给我们充一下架势还是利大于弊的。”
“完好到达乌加利特，意味着你们要将剩下的资费付给我。”她提醒道。
“放心，领头奖赏分明。”
扬起的帆在风中涨满，推动着船稳步开航。
似有谁做事磨蹭了被嫌弃，一阵吆喝声忽而震耳传来，也让她惊了一惊。
“吓到了”卡萨德见她捂着微微起伏的胸口，挑起一边浓眉，半戏谑地问。
不料她摆摆手，肩膀发颤地笑了起来，“我想起很久以前的朋友罢了。天呐，你们船长的声音好大”
脚下，她的影子缩成一点，卡萨德却觉得，她比影子本身还让人难以捉摸。但这念头仅在心头一闪，就像窜到空气中的泡沫，转瞬便散。
她被跟踪了。
由哈卢普国离开，沿幼发拉底河溯流而上，一直到在提尔卡城邦补充物资再出城，她不曾有如此强烈的异样感。实话说，她对于有人鬼鬼祟祟吊在自己身后这种事很不敏感，可事到如今
“请出来吧跟了这么久也辛苦你们了。”
她停下双峰驼，手脚并用跳了下来，转过身，粗犷山壁间的径道格外幽静，远望是晴朗得有些苍白的天幕。
错觉警觉过度
正当她茫然思索之际，一阵微响重新引起了她的警惕。
背脊些许地发冷，但随着一个小不点的黑影应声暴露在她的视野，她紧绷的神经不由倏地松开。
“原来是个小丫头。”
紧接着她陷入了困惑之中。几天以来一路跟在自己后面的，竟是面前衣衫褴褛、面上脏兮兮的女孩，可自己并不记得和这女娃有过交集，那是什么致使她这样跟着自己。
不待她开口，这个小不点的女孩便亮出锈迹斑斑的匕首，冲着她直扑过来。
她愣了一愣，本能抽出腰间的武器抵挡女孩的攻击。
她应不应该反击
袭击自己的不过是个八九岁的孩子，然而这个邋遢又不起眼的孩子却出手凶狠，招招致命，周身透出要置人于死地的气势。要不是自己在力量和身量上稍胜一筹，恐怕已吃了大苦头
这般想着，她放开了手脚，一削，一扣，一压，须臾功夫便把女孩制服。
此时一串脚步声迭起。
她恍悟，看来杀手一样的小丫头仅仅是前菜。盯上她的理应是在哈卢普和提尔卡广为传闻的山贼团体，他们专在西面地区通往阿舒尔的道路上堵截商队，或任何看中的旅人。
没想到她被自己说中了，还是在势单力薄的时候遇上这群家伙。
眼下拔腿突围是不可能的。对方少说有十几号人，更别说一个信号即可调出更多的同伙来，何况光从外表也看得出随便一个都不是好对付的角色。
情况棘手了。
他们观察着她，一边用阿卡德语对话，她无法得知他们正交流什么，被动之下她选择继续摁牢女孩以防恶斗前受伤。
“你的证明，交出来”
在她苦苦思索对策时，一个壮实男人叫道。
“什么证明我听不懂你的意思。”
“你，乌加利特，船的证明”他语不成句地重复。
她却蹙眉，一线灵光骤然在脑海中划过。
很好，居然是在乌加利特就盯上了她，觊觎她从无冬湾取得的护航雇佣证明。那枚贝壳，远至大绿海东岸的米索不达米亚仍不失人气
“倘若我拒绝”
无预兆地，一把沙子朝她撒了过来，饶是反应及时，也晚了一步。
“小妹妹，你何苦与这群恶贼为伍”等勉强恢复了视力，她已完全落入下风。她暗暗深呼吸，握紧手中的铜剑，侧身而立。
激烈的打斗来不及上演，一片震动急速靠近。
一队人马转眼间近在眼前，气势汹涌而且来者不善，她二话不说藏到了掩体背后。
他们笑骂着什么，沿路大开杀戒，却仿佛是在弹指间享受着杀伐的快感。对比他们的彪悍，那些山贼变得不堪一击，只是在她眼中也不过是以暴制恶。
但这就是生存的现实。残忍，而异常直接。
余光里，刚才对她下手的小女孩还在和一个男子搏斗，大抵是对她的低估让后者吃了亏，小女孩满身的尘土，却未有性命之虞。
可是这很快被该写。
“别杀她”
她的出现有那么一瞬惊住了在场的人。
“你是谁”
“我是一名旅行者，那头骆驼本来是我的。途径此地遭盗贼拦截，请看在我是受害者的份上，不要伤害她。”锋利的剑尖，由被开膛破肚的动物尸体，指向了被男人用刀嵌进背部的女孩。
“你说你是受害者，不是更渴望处决这女贼吗或者说，你想亲自动手”
她皱了皱眉，为渐渐凑过来的人群，也为那番话。
“不说话，我们就先杀了她，再上了你。”其中一人提议。
此话一出，顿引起其他人的起哄，不少人伸出长臂，出其不意地在她身上触碰抚摸，她却仅仅强忍住旺盛毛发带来的恶寒，以短剑画出单薄的防御圈。
“你们不希望断手断脚地回去，就给我老实点。”
她戒备地循声望了过去。
“只身来到亚述着实不易，手下的粗鄙和无礼还请见谅。”
她依旧盯着他。
“在下萨尔玛，职责在身，对扰乱王国秩序和形迹可疑之人