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她想玩什么小把戏念及此，他心情不由愉悦起来。
默默深呼吸，她缓缓俯下了身子，开始温柔地用手抚弄、用嘴亲吻他的双脚，匍匐往上
他的脚踝，到小腿；
他的膝盖，既而是大腿；
每一寸肌肤、每一条触摸得到的骨骼，她都怀着满心爱意，虔诚膜拜。
她恣意点火间，图特双眸已幽暗得吓人，他再无法控制炙热喷薄的呼吸，蜷起的手指几近捏碎了塌沿。
晓蓠这时候抬了抬头，露出满意的微笑。
她差点就见不到他了。
就算一开始是她动的情、做的主动，后来两人在一起，都是他来迁就她、取悦她。可她呢貌似从没回赠过他什么。
她知道图特不在乎这些，可她差点就死了。
如果没有“差点”，她真死了的话，许多她没做过、还来不及做的事，都将成为她终身的遗憾。她不希望他失去她以前，没得到她最挚诚美好的回报。
她舍不得，图特对他们之间的回忆，太多的阴谋和血腥，太少的简单与温馨。
惟有挣脱束缚的爱，可以弥补。
手心下，屹立的巨龙战栗着，偾张欲裂
唇齿间，昂扬搏动的生命伴随血液澎湃奔腾，就要沸腾爆发
这种空虚的躁动，直至她把他纳入体内，才得以暂缓。
完成这一切，晓蓠已满头大汗，刚要吁一口气，只觉幽秘处被谁步步进逼，深入满胀，她咬着牙又是一身冷汗，转眼，一张黑沉的面庞竟近在眼前。
未及开口，低沉暗哑的男声便在她耳畔响起。
“夫人的奖励本帅很喜欢。”
还没等她凑近印上羞涩一吻，蓦然天旋地转，攻防互换，而他牢牢吞掉了她所有的声音，为所欲为，加倍奉还。
时间再一次失去了意义。
平静下来，晓蓠将自己从失去他音讯到被耶多扣押禁锢的过程简要说了一遍，其中包括帕拉米苏力排异议，向法老自荐领兵增援南征大军一事。没有他，她不可能独自深入古实。但她跳过了求助帕拉米苏的环节。
“时机适合，我们将与援军汇合。”五指轻柔地梳理着流泻在她胸前，纠缠凌乱的黑发。
晓蓠应了一声，想到还要告诉他的话，不禁有些迟疑。“在我们出发前，宫里传出了王后的喜讯。”她屏住呼吸，等待着他的反应。
须臾，图特才低沉开口。
“我知道你很在意我的过去，在意我和她的关系，不然你不会生气那么久。可你却忽然决定与我成婚，为什么”
这样的回应出乎她的意料。她更没想到他在这个时刻问了出口，以他的性格，她以为图特极可能把这个疑问压在心底一辈子。
转了转眼珠，晓蓠说道：“爱情其实也是一种打仗，为了争夺同一个人各出其谋的叫情敌。在绞尽脑汁、使出浑身解数拿下目标之前，你永远不知道你会是唯一的赢家，还是众多的输家之一。所以对我而言，也是一样。”她淡淡一笑，抬起手抚摸少年的脸颊，“下了决心，就去奋身一搏，大不了葬送掉一份轰烈的感情。至少”反手握住覆上来的大手，牵引着放到她左边的胸口：“我让你知道了，曾有一个女孩的心和灵魂，深深地属于你。”
依旧是许久的觉默，但她隐约感觉到，他的手微微在颤。
“可有过一丝后悔”
这一次，轮到她陷入沉静当中。
“每次见到你，你总是一身的狼狈，有时候我想，也许”
本来听得尴尬好笑，可她随之察觉到了异样，心狠狠一痛，贴过去死死堵住了他的“也许”。
暴风雨或者很快会再来。
然而，此刻陪伴他们的时光宁致静好，且惜且偷欢。
兴许是元气大损，又也许为了重整兵马，古实一夜间沉寂了下来。
驻扎西岸敦古勒地区的埃及大军带着警戒，也趁机喘息调整。日子一天天过去，缓过了气手下士兵渐渐恢复士气的将领们，相继提出取消静守观望，主动出击的呼声日益高涨。
晓蓠走进议事的营帐，没想到会看到那个年轻男子。
以赫塔目光和她相遇，对她颔了颔首。
他在南征大军还没准备出发前就被押出了将军府，只是她不知道他被安排了进来。照理说，他的职位自然允许他随意出入，可那是他被审查前。但一想到自己身处驻区独一无二的重地，晓蓠眼睛移向抱臂在沙盘前看主将们挥手比划的大男孩，顿时了然。
这样的讨论场面实际上不过走走过场，图特早已萌生出推进战线的念头，眼下确认了大家有共同的想法，事情更加水到渠成。
却在这时候，巡察兵报告发现了一群配有奇怪装备的大象上各乘着两个古实人。消息传出，埃及的将领面面相觑，惊疑不定，晓蓠乍听心中一沉。
是战象搭配骑兵的组合象兵。
“我都完全忘了存在象兵这个兵种。”她叹了一声。
“靠近埃及的地域还比较少见，到了第四瀑布以南，大象群简直无处不在。”依米奥接到通传，已从对岸渡河回到了主营地，获悉象兵出没的情报，他回忆起自己的了解：“古实人也把象视作财富和幸运的象征，稍有钱的人，诸如族长以及常与外界往来贸易的商人会在家的附近豢养一批大象。”
晓蓠沉吟：“数量多不多”
依米奥摇摇头，“这就不清楚了。”
一时无言。
她皱着眉，骤然双眼一亮，她兴奋地抬起了眸：“我们可以去联络帕拉米苏带领的援军，顺利的话，一旦会师就不必担心我方将在战力上落下风。”说完，她看了看依米奥，又定着睛期待地望着一言未发的图特。
“不行。”他迎上她的注视，嘴皮微动。
晓蓠大为不解。
“晓蓠小姐，你的提议很好。有这个机会，我们亦是迫切想跟帕拉米苏将军的队伍汇合。”依米奥是南征军中知道晓蓠统帅夫人身份为数极少的人之一，但人前人后，他还是称晓蓠作小姐。“但是你想想，这片地域说大不大，地貌却十分繁杂，要派人搜寻一支随时移动的军队，难度相当大，我们可能花费了很多精力都不一定见效。假如用篝火作信号，万一被察觉，无疑双方都将暴露在敌人的眼皮底下。”余下的话，他无需多讲。
晓蓠凝神静听，对比自己的粗心与冲动，副官显然头脑清晰得多，瞥向一边冷峻沉静的少年，自然此人也是不遑多让。
是夜，图特命依米奥即刻启程赶回东岸营地，指挥队伍，并查探周边是否也有象兵出现。
依米奥离去后第二天，一个近百人的巡逻小队几近全军覆没，仓皇逃回驻地的士兵描述起当时场景，满脸惊恐，有的到后来更是语无伦次、激动得昏了过去，简直像看到了世间最可怕的景象。
图特厉行决断，当即下令全军戒严，任何人没有批准不得擅离岗位。
可惜敌军从没想过给埃及军队整备的间隙。
一场攻袭来得异常迅猛。
还不等晓蓠见识到这支神秘象兵队的恐怖威力，她已随同大部队，被孟斯贝尔早早拉出了战线，只剩一队精锐骑兵在图特和少数主将的指挥下周旋抵抗，寻得空隙悉数撤离。
古实却不打算轻易放过他们。
一连串袭击接踵而至，埃及主军前脚尚未站稳，古实的大批弓箭手、象兵后脚就追了上来。
短短半月，敌我双方大大小小的正面对碰不下十次。被晓蓠感慨，大概踏上战场以来头一次陷入被动的埃及大军，一路由居中偏南、位靠甘格拉领地巴卡耳的雨林往下北移，只差退无可退回到第三瀑布北面的绿洲地带。
未想古实猛地收住了脚步，似乎把埃及军逼到第三瀑布之上是他们可接受的界限。
驻扎在敦古勒地区的南征军经此一役，虽损失不大，军心却着实动摇了一番。眼