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奏乐四起。

面戴假面的年轻国王在众人目光下拄着金色拐杖，走过用亚麻和金丝线编织而成的长长地毯，美艳的王后安卡珊娜蒙紧随其后，接着是侍奉在旁的女官们。

图特呢晓蓠第一次参加埃及王朝这样隆重的场合，以往什么大事都有图特陪伴，此时他却尚未出现，她又不能失态给图特添麻烦，桌下紧握的双手已不觉汗湿。纷乱中，晓蓠强迫自己把心思集中在其他事物上。

王宫总管清晰地一一念着贵重宾客的职衔和名称，在座的其他人无不安静听着，包括被称作“人间之神”的国王。

她侧头端详端坐王座的少年法老。涅甫赫珀鲁拉王图坦卡蒙。鹰与眼镜蛇同在的黄金王冠佩戴在蓝黄相间的那美斯头巾上面，洁白面具就像雪花石粉末涂在五官上一般紧凑贴合，各式配以宝石黄金匠心雕刻锻造的项圈胸饰手镯腰带浑然一体地镶嵌于身，桌下双足踏着款式简约的黄金凉鞋。

然而他的身上总缺了点什么，非要描述的话，大抵是那份王者特有的气势。

兴许她太妄断了，毕竟这么近距离观察尚属首次，况且不是什么东西都能一眼看出来。

她思绪神游的当口，有清朗的嗓音传来，第一级台阶上的男人再次响起他极具穿透力的男中音。恍然回神，门后似有股依稀肃杀的气息靠近。

明亮的日照落在繁复精美的亚麻地毯上粼粼发光，一个熟悉的身影逆光步进富丽奢华的宴厅，白色头巾下是无可比拟的俊美面容，及腹的多彩项链沿着三排金属项圈垂吊在遮藏坚实胸膛的亚麻褶衫前，还有不曾见过的坠式流苏耳环霸道地占据往日几不可见的耳洞。就这样，她的目光不可自已地追随着那个人，看着他在自己视野里变得越来越无法忽视。而他始终目不斜视，笔直注视着前方，在众目下对着他的王单膝跪地。

“图特将军，日前爱卿率领我朝军队北伐归来，虽没有将赫梯之军彻底逐出迦南之地，然此番远征不啻振兴凯姆特威名于西亚诸国，接连浴血交战震慑觊觎我朝领土之辈，功不可没。现吾授封你中军统帅之衔，赏田地一千，奴隶三百，亚麻八十，黄金一万；麾下军官各升一级，赏奴隶十，黄金一百；士兵赏啤酒十罐，黄金二十。”

尽管来到埃及已有不少日子，晓蓠仍忍不住目瞪口呆。图特谢恩过后往这边入席，她忙拿起角落的葡萄酒喝了一口。

心中感叹过某人的威风出场，晓蓠开始疑惑是否独有他这位顶着北征主帅名号的将军获得殿前封赏之际，对面的帕拉米苏应王宫总管点名起立出列。尔后是类似的褒扬说辞，相差无几的封赏。晓蓠由衷为他感到高兴。

庆宴前奏以宾客举杯致敬立功归来的二位将军，祝愿凯姆特王朝永盛不衰宣告结束，至此真正开席。

宫廷乐师再度奏起欢愉乐声，各色传统乐器有节奏地响着，披着一袭轻纱的舞娘们带着甜香的脂粉味转动着曼妙身姿鱼贯而入，上身春光若隐若现，比不挂一丝的裸露更撩动雄性视觉。侍女接踵而至呈上丰富菜肴，涂了蜂蜜的面包、开胃的椰枣干、砍成碎块细件的烤全牛、干瘪的烤鹅、焦黑的烤鱼、杂菜浓汤，琳琅满目色香诱人。

“这里是杰拉尔丁他们两天的伙食了。绝对会吃剩很多的。”如果没有打包带走的先例，但愿至少不会全数倒掉，否则白白浪费这么多食物她会有沉重的罪恶感。

图特听到她犯愁似的自言自语，喝汤的动作顿了一顿。但仅仅一瞬。他不意外会这样，接下来她要提出惊世骇俗的恳求他也将见怪不怪。

“说起来你们这些军队将领，是不是每次征战回来都会得到丰厚的奖赏”她岔开注意，转向一直埋首用餐的年少将军。

结了碗中的汤，图特并未应声看同桌的少女，淡淡道：“视结果而定。总不可能败北而逃也换得封赏。”

晓蓠大胆地想，虽然当时两军较量未有真正分出胜负，若非把战场砸得满地窟窿的陨石雨，他们不是没有进一步进军的可能，只是就最终的事实而言，他们却是有仓皇撤离的嫌疑，这样统帅的将领和他们的部下依然获得了荣誉，但按照图特的说法又有矛盾的地方，该不会是随军的书记官没有把实情完全报上，抑或在法老看来，这次北征确实有可取之处，过不抵功

对比周围热闹的宴席气氛欢声笑语，他们这一小桌明显有些违和的冷寂，偶有不知情的看戏或略带戏谑的视线从前面滑过。晓蓠只装看不懂，她了解图特，纵伴有声色乐舞，可自己的王在场的场合，原就寡言的他只会将静如处子演绎得愈加淋漓尽致。

忽然奏乐声转低，御座上的图坦卡蒙放下了勺子，王宫总管念出一连串她不陌生的名字。只不过最后蹦出的复合音却让晓蓠生生呆住了。

直到华萨斯、赫娜、迈锡尼使团其余三人以及那人依次经过面前，按礼节向涅甫赫珀鲁拉王行礼问安后到空位上落座，乐声舞蹈重新盛放，她才无法自控地寻找身着亚麻长衣，束以石青腰带，外披水蓝衣袍的白皙男子，无论是邻座的亚该亚人还是身为主人的凯姆特人，他都显得过份的与众不同。而他似乎一早知晓她会看自己一样，不同以往的深沉眼神恍若诉说，他终于等到了她的回眸。

她按捺失措的心情收回视线。撇开脑中兜转打结的杂乱问题，身置这种场面对方的名声方为至上。

“来自赫梯的尊贵使节，自贵国使节团归去独留你一人于此已过去数月。现两国战事停息，吾将派卫兵护送你安全回赫梯境内。如使节没有异议，不日即可启程。”

被点名的赫梯男子恭敬起立，朝着图坦卡蒙欠身一礼：“感谢陛下您的周全好意帕苏伊心领了，请恕本使有未完之事尚需多作逗留叨扰。”

好意被驳多少有损颜面，但图坦卡蒙并未深究，只任由其自行安排，他的王宫会提供最好的照顾。晓蓠暗自放下了心，所幸这位法老似对琐碎细节不甚在意。回过神她发现自己的大碗装了满满的食物，侧头一瞥图特优雅地啜饮着杯中的深红液体。抿嘴一笑，她抓起金勺子对付这碗足以把她肚皮撑圆的可口佳肴。

等众人都吃得差不多，好一部份的心思集中到化着浓妆艳容的舞娘上面，其他对此兴致缺缺的则相互交谈闲聊，华萨斯突然站了起来躬身禀告有事相求，惹得所有宾客纷纷投以注视。记得在罗塞塔港口下船当天，图特就对她说过，把迈锡尼的使节带至凯姆特，无疑自找麻烦，虽说即使无视将他们一行留在大绿海的就近海港城市，依他们的经历这个麻烦早晚还是会缠上来。那时留意到这一行人，尤其是领队的王子公主面上坚毅的神情，晓蓠也深谙事态极可能朝向大麻烦的方向发展。如今看来，果不其然。

而今日的庆宴之所以如此大型豪华，除开为了犒赏无恙归来震慑西亚有功的军队将领，还结合了接待来使设宴洗尘的用意。可是帕苏伊呢自奥皮特节以后他逗留底比斯乃至到现在仍不离开的原因是什么，纵然他完成任务回到久别的故土，迎接他的未来又是好是坏。晓蓠止不住地忧心。

另一方面，华萨斯尚在娓娓表述他们几人的身份和来意。

“我等诚恐，不远横跨大绿海冒昧踏上贵国圣土拜访，切望陛下慎重考虑我王之请求，与我王朝定盟约共御外敌”

饶是不精于外交谋略，王座上的少年却不难辨出这番相求背后牵涉着纵横交错的巨大利弊。他扬了扬下巴，面具下的双眸冷静扫过分列两边的筵席，“迈锡尼国王的恳请诸位爱卿有何想法”

话音一落，乐意一表己见的