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依米奥和以赫塔一样没有可仰仗的家族背景，可后者行事沉稳，从不似前者那般不知分寸，然而依米奥仍靠着军事的头脑和胸有成竹的自信，由军队最底层一步步爬了上来。精通武器，熟练布防，对战略的独到见解，无不昭示此人不是难得的将才。
还记得初见依米奥的情景。倘若那时没有接纳他的自荐，我恐怕是再见不到这个人了。
识才、忌才、用才，不过一念间。只是他的直率和满不在乎不止一次叫他吃亏，亦是依姆再难升迁的缘故。
“从第二瀑布到象岛，其间隔了丹杜尔和菲莱两座岛，阿波拉拉的头领桑哈却只用了短短两天就攻下象岛，可见他做了充足的事前准备。而象岛失守，丹杜尔和菲莱却不曾传来军报，这意味着什么”一枚圆头锥身的棋子，被移放到地图上表示流水的位置，“在惊动我们之前，他便已带领士兵攻占了丹杜尔城。”
棋子从河水移至标注丹杜尔的地点，接着又跳到另一点：“丹杜尔往北是菲莱，菲莱岛对岸是象岛，两者一水之隔。陆地上唯一与象岛相邻的诺姆是赛恩，但赛恩城距离第一瀑布太近而且是兵营，驻扎有上万精兵，桑哈不会冒险让船队直接驶向赛恩城，退而求其次，他选在了菲莱岛登陆。假设桑哈把他的士兵分成水陆两路，登陆菲莱岛后，陆路士兵在夜里由船东渡登岸，一部份驻扎原地，另一部份由桑哈亲率另辟路线潜行，到约定时刻，待命的将士对象岛发动佯攻，同时用信号集合四散的船只在河面协力进攻。此时措手不及的象岛驻兵”
依米奥捏起另一枚底面皆圆的棋子，代表戍守象岛的将士，“忙于化解来自南面的两边攻击，根本无暇顾及战线后方，后果显而易见”河上和桥东端的两枚圆头锥身棋子以外，他的手心赫然躺着第三枚，“桑哈率领他的主力部队攻到象岛城外，饶是我方驻兵幡然醒觉，也已成了任人宰割的刀下鱼。”
“他们应该是利用了圣河汛期之初，变得湍急的水流。第二瀑布的落差本就不大，加之阿波拉拉部族常年居无定所，游离在第二和第三瀑布之间的河滨，操纵船只的技术堪称上乘。籍着激流顺河而下，他们的船只来可无影，去能无踪。”
“但他们的目的是什么说到底古实和我们这百年间一直相处和睦，尽管说不上关系融洽，但从未有过这样胆大妄为的举动。”
礼奥拉德所困惑的亦是我心里的疑虑。
丹杜尔在明文上虽非凯姆特的南疆要塞，可依契约所定，终归是与古实之间的前哨站。按依米奥推断，桑哈不但破坏了约定侵占丹杜尔，还推进战线染指了菲莱岛，更甚象岛城。他们这样做无异于公然挑衅，然而古实其余四部落安份依旧，惟独阿波拉拉
一声冷笑响起。我敛起了眉。
“礼奥拉德，你还是适宜埋在构图纸堆里。想这些干嘛管他们有什么企图，我只知道胡依的麻烦大了。”
“怎么说”以赫塔看向依米奥。
“胡依是凯姆特任命的古实总督。如今在他管辖下，一个古实部族对凯姆特进行了军事侵犯，他身为管理者却办事不力的事实摆在眼前。”我打破自进石室以来的沉默，点破依姆的谜面。
以赫塔道：“无关血统，胡依接受了先王授予的这份荣誉，就意味他必须担起同等的职责。所以他在这次叛乱中就算没有直接责任，一样难辞其咎。”
依米奥随意地点了点头，“大人召我们过来是为了明日的朝议吧。”
以赫塔想起了什么，“说到朝议，帕拉米苏大人对我提过大将军有意领兵解围象岛之事。”
“暂时没有更适合的人选。”
“看来大人本来有意掺和。”依米奥笑着投来深意的目光。
“依米奥副官，请注意你的用辞。”
“阿蒙－拉神作证以赫塔参谋，我说错什么了”
这两人近日老是针锋相对，嫌事端不够多吗。
我淡淡环了一眼，两人立时噤声。
“视情况再定。如今西亚局势暗涌不断，我们不能掉以轻心。”
提醒并非出于操心他们浑然不知危机的可能，不过是谁都做不到永远清醒。
继巴比伦衰落，米索不达米亚的平衡局面被打破。米坦尼失去制衡赫梯与亚述的另一支力量，背腹受敌，亡国势在必然。只是无论米坦尼结局如何，都将对凯姆特产生极大的不利影响，稍一不慎，他们失去的不仅是与赫梯一较高下的霸主地位或者南叙利亚的统治权，还有可能导致王朝的败退。
以赫塔说：“赫梯皇帝虽已年迈，他的几个儿子却都年少气盛，才智能干皆不容小觑，尤以二皇子为最。单从萨姆萨特的攻城战即见一斑。”
“可是遵行赫梯的皇位继承制度，下一任赫梯皇帝如无意外该由皇太子来当。”礼奥拉德接道。
“外界极少流传这名皇家长子的消息，不过依据觐见使节的阐述，他只怕不在二皇子之下。”依米奥不以为然地挑起了眉。
闻言，我不由回想起那个异族庆典的夜晚。
一开始本无意在热闹中走动，碍于朋友的热情，我终是换了一身服装，随普鲁里节庆典的传统覆上假面。那时不知哪个男童大叫了一声，我一怔之下住了脚，循声而望，彼端人影晃动，一个衣着华贵的年轻男子递过水壶，冷傲的眉眼间有分明的悦色，但见红衣少女侧身迎上他的目光，笑靥如花。大街两旁灯火通明，隔着笑语声迭起的人海，那朵亭亭傲立的幽蓝花骨微微刺痛了我的双眼。
从回忆收敛心神，这时听把玩着手上棋子的依米奥轻哼：“说到西亚，也许以下这则消息会引起你们兴趣。前段时间收到情报，哈卢普国的宫廷内乱似乎和恩里尼拉里有关。”
“安份了十几年，他终于按捺不住了。”以赫塔笑道。
“不过哈卢普国态度很强硬，这位新王倒是不易被欺，一路扶持他的异母也握有兵权。丢了一局，恩里尼拉里和他的棋子恼火的表情我现在就想象得到。”依米奥冷笑。
我没有出声。西亚的大局先这样吧，静观其变。
苏皮路里乌玛一世不会放任亚述强大，只是时机未到，赫梯皇帝尚且花些心思和米坦尼玩玩猫与老鼠的游戏，当然他不会忘了凯姆特这个对手的存在，凯姆特一日不呈颓败之势，他都不会放宽心，除非肯定它变成第二个巴比伦。
至于亚述，现任君王恩里尼拉里除了践祚早期对周边小国发动过一轮不痛不痒的征战，以示实力，其后一味缩在国府大肆修缮亚述城。不少流言非议他畏惧赫梯，在我看来，这位亚述王和卡叠什公国的国王一样懂得把持，毕竟锋芒过露招致杀祸并不明智，如非要逞强为之，不是蠢人便是莽夫了。
何况，今有米坦尼以卵击石，转移了赫梯的视线，局外观斗，谁不乐意。米坦尼最终灭亡还是投诚，都是日后的事。
“大神庙的地下甬道修筑进展如何”
“回大人，按照您的意见对设计图纸作了改动，我们重新实地勘察了一遍，确定近日就能动工堵截神庙周边与圣池间的地下水道，开始地面部份的挖掘。”
“不，改好的图纸和修建书先复画一份给我，同时一并递呈给维西尔，待他过目后再开展工程。”
“要是阿伊大人觉得有不妥之处”
“不会的，他那么忙。只是，若真如此”我心间生出一抹雀跃的快意，“转告阿伊大人，本将军会亲自讨教。”
礼奥拉德一怔后，恭敬答应。
走出昏暗石梯，外面的天色只比地下更黑更暗。
今晚仍旧看不到繁星满布的夜空，天狼星在弯月旁微弱闪烁着。
自河谷欢颂宴那天以后，天空总覆盖着一层薄云，白天闷热，夜间也不如晴朗时清冷。不久后会有雷雨吧。
回房路上，石径两侧的空气弥漫着薄荷草的清香。
穿过拱门，我赫然注意到北庭竖着一个圆形木牌，靠近后不难发现木牌中心用岩石粉末