第175章 终局·落花（1/2）
付清宁找了一夜。
他带着小周和七八个衙役，把从大理寺后街到南城门的每一条巷子都翻了一遍。宵夜摊子的老板说没见过独行的瘦小少男，车马行的伙计说夜间没人来雇车，医馆的守门人说没瞧见有人来包扎脚上的伤。
什么都没有。白糯儿像一滴水落进了大海，连个水花都没溅起来。
天快亮的时候，付清宁站在南城门底下，看着天边泛起鱼肚白。他的官袍下摆沾满了泥，靴底磨穿了一层，嗓子干得冒烟。
“大人，”小周的声音沙哑，“要不要先回去歇一歇？姊妹们跑了一夜……”
“再找。”付清宁说。
他没有说出口的那句话是——活要见人，死要见尸。
又过了一个时辰，日头升起，一个巡城的捕头跌跌撞撞地跑过来，脸色惨白如纸。
“付、付大人，”她喘着气，“城南花圃……发现一具男尸。”
付清宁的脑子里有什么东西“嗡”了一声。
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花圃在城南最荒僻的角落，原是前朝某个贵胄的私园，早已败落多年。野草蔓生，藤萝爬满了残破的亭台。
可当付清宁带人赶到时，却在满目荒芜中，看见了一片惊心动魄的场面。
园子西北角的一处空地被人花了大力气清理过，杂草拔净，碎石拣走，地面铺了一层不知从何处运来的细白沙土。沙土之上，厚厚地、奢侈地铺满了花瓣。
各色各样的花瓣——粉的桃花，白的李花，淡紫的辛夷，艳红的山茶……有些已然枯萎卷曲，失了颜色，有些却还鲜嫩着，露珠未曦，显然是新采的。层层叠叠，堆成了一座触目惊心的花床。
白糯儿就躺在那片花海中央。
他全身赤裸，肌肤在晨光与繁花的映衬下，呈现出一种近乎透明的苍白。身体被摆成仰卧的姿势，双手被人交叠放在胸前，指尖甚至还被仔细地擦拭过，沾着几片细小的粉色花瓣。黑发散开，铺在深红与雪白的花瓣上，像一匹质地上好的墨绸。
他的脸很干净，没有污迹，也没有明显的伤痕。唯有颈间一道深紫色的勒痕，狰狞地横亘在白皙的皮肤上，像是给这具精美躯体打上了无法抹去的死亡印记。
他的眼睛睁着。
望向灰白色的、渐渐透出晨光的天穹。瞳孔已经散了，空茫茫的，却奇异地凝固着最后一刻的神情——一种仿佛连灵魂都被冻结了的恐惧。嘴角甚至微微向下撇着，像一个受了天大委屈、却再也哭不出声的孩子。
晨风穿过荒园，卷起几片轻薄的花瓣，打着旋儿落在他冰冷的眼皮上，又滑下去。他的身体随着风轻微晃动，身下花瓣发出簌簌的轻响，竟有种诡异的、静谧的生动。
美得凄艳，也美得令人心底发寒。
付清宁站在原地，愣了许久。他身后跟着的衙役和仵作，无人敢出声，只有粗重的呼吸此起彼伏。
“大人……”仵作上前，声音发干，“初步查验，死者年约十六七，男性，被人以绳索类物件从后方勒毙，死亡时间约在子时到丑时之间。身上除颈间勒痕及一些挣扎所致的擦伤淤青外，无其他明显外伤，遗体明显经过清理。”
清理。付清宁的目光缓缓扫过少年光洁的皮肤、修剪整齐的指甲，还有那头显然被细心梳理过的黑发。凶手在杀死他之后，没有仓皇逃窜，反而花费了不短的时间，为他净身、去衣，精心布置了这个华丽而怪诞的死亡祭坛。
“找！”付清宁的声音带着一丝难以察觉的颤抖，却又透着刺骨的寒意，“凶手或许还没走远，掘地三尺，也要把人找出来！”
衙役们立刻散开搜查。
付清宁则缓缓蹲下身，动作轻得仿佛怕惊扰了眼前的少男。
白糯儿脸上的每一处痕迹，都清晰得近乎残忍——睫毛上凝结的露珠，下唇被自己咬破后干涸的血痂，还有脸上凝固的、猎物被逼至绝境后，那种绝望又认命的悲凉。
付清宁伸出手，指尖在空中顿了顿，才落下，合上了那双死不瞑目的眼睛。
是我的无能害死了他。
这念头随着指尖传来的冰凉触感，顺着血脉逆流而上，冻结了他的四肢百骸。
眼前闪过白糯儿信任的眼神，闪过他一次又一次求助时的恐惧。
而他，付清宁，大理寺少卿，那时在想什么？！
他在用一种旁观者的角度，去对待一个柔弱少男字字泣血的恐惧。他甚至多次怀疑，白糯儿是不是在说谎？是不是他精神错乱，产生了妄想？他自以为是地给了庇护，心底却留着一丝审视与怀疑！
可是白糯儿死了。
被人杀死了！
付清宁的手不可抑制地颤抖着。如果他能再仔细一些，再警惕一些，会不会，白糯儿就不会落得这个下场？
这时，捕头跑过来，指向旁边那座瓦房说道：“大人！就在里头——我们到的时候她就在那儿坐着！”
付清宁立即朝着那破屋走去。
破屋早已没了门窗，阳光从墙缝和坍塌的屋角漏进来，切割出无数道细窄的光柱，照亮空气中浮动的尘埃。就在那片颓败与昏蒙之中，赵凌霜坐在最深的角落里。
她仍穿着那身靛青色短褐，衣襟和袖口沾满了干涸的泥点和花瓣碎屑。往日一丝不苟的高马尾如今松散地垂在肩后，几缕碎发被汗水黏在苍白的脸颊侧。她背靠着斑驳脱落的土墙，双腿随意地伸着，是一种近乎放松的箕坐姿态。
付清宁的目光瞬间钉在了她的手上。
她的右手松松地握着一把出鞘的匕首，刀刃上沾着血。左手垂在身侧，手腕处赫然一道深长的割口，皮肉外翻，暗红的血液正汩汩涌出——她试图自杀，但没有成功。在她身下，一摊血泊正在缓缓扩大。
更触目惊心的是，她脚边盘着一圈粗糙的麻绳，绳子上沾着暗褐色的污迹，与白糯儿颈间那道勒痕的宽度分毫不差。
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