第249章 近况（2/2）

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土地的激励，让阿诺在军中的威望更上一层楼，已然无人能及；而士卒们为了守护自己的土地、捍卫部族的荣耀，训练愈发刻苦，军队的战斗力也隨之大幅提升，成为一支不可小覷的精锐之师。

阿诺如今不仅专注於族內改革，將烈山部与烈坚部治理得井井有条，对外也从未放鬆与各方势力的联络，步步为营，铺垫部族的未来。

首先便是帝都的乾王唐辰宇。年尾之时，阿诺特意备下价值数千贯的贺礼，专程送往帝都。虽说这数千贯的贺礼，未必能入得了乾王的眼，但在双方尚未翻脸之前，表明自己的立场与诚意，尤为重要。乾王也投桃报李，不仅送来了丰厚的回礼，还附上了一封亲笔书信。

信中，唐辰宇对阿诺这一年的表现大加讚赏，还提及了那份盖有卢国昌大印的请功奏表——奏表传入帝都后，果然引发了朝堂两派的激烈爭执。以高家为首的世家派，已然察觉到卢国昌对阿诺的妥协，担心卢国昌日后难以遏制阿诺的势力，便在朝会上极力叫囂，要治阿诺擅动刀兵、吞併部族之罪。

不过，这些指责尽数被乾王一系的官员驳回，两派在朝堂上各执一词、爭论不休，互不相让。而瑞隆帝依旧如往常一般，神龙见首不见尾，缺席了这场朝会。没有皇帝的最终裁决，两派谁也无法说服对方，此事最终只能不了了之，对阿诺採取了“不奖不罚”的態度，暂时搁置下来。

唐辰宇在信中向阿诺承诺，虽说朝廷未曾对他予以嘉奖，但自己已然记下他的功劳，还鼓励他再接再厉，待日后立下大功，便亲自保举他为泽州刺史。面对唐辰宇口中描绘的美好前景，阿诺心中瞭然，只当是一句客套话，听过便罢。与此同时，他回了一封言辞恳切、感激涕零的书信，言辞间尽显恭敬，以此安抚乾王的心，暂避锋芒。

除了乾王，驻守在巫乡各处的炎族將领，阿诺也未曾怠慢。他时常备下厚礼，派人登门邀约，试图拉拢几位炎族將领，为日后起事埋下伏笔。可惜的是，卢国昌显然早已有所防范，他特意调整了巫乡各地的驻军部署，將原本与他心存齟齬、被远派各地的將领，尽数调回建平城任职；而巫乡境內各重要城池的守军，也被他重新梳理，悉数换上了自己的心腹之人。这般安排，究竟是在防范谁，不言而喻。

受制於卢国昌的部署，阿诺这一年来在拉拢炎族將领方面，收效甚微，几乎没有拉拢到什么有分量的人物。不过，炎族那边虽进展寥寥，在巫族各部的联络上，却取得了不错的成效。

得益於阿诺与卢国昌之间的秘密誓约，凡是与阿诺结盟的巫族部族，都能得到炎族的优待——除了必须缴纳的年贡之外，其他所有附加的劳役、摊派，皆被一律取消。阿诺便以此为突破口，主动向周围的巫族各部，发出了结盟的邀请。

起初，周围各部族对阿诺的提议极为抗拒。毕竟，阿诺一举吞併茂坚部的举动，太过骇人；更令人忌惮的是，巫神教会对此事竟始终不闻不问，显然是默许了阿诺的行为。周围各部族中，实力不如茂坚部者比比皆是，他们无不担心，阿诺野心膨胀之下，会將他们也一併吞併，因此对待阿诺的结盟邀请，皆是慎之又慎，不敢轻易应允。

好在，蓝水部与黑犬部率先站出来为阿诺发声。他们向各部族阐明，茂坚部之所以被覆灭，乃是因当年杀害阿诺父亲，阿诺此举不过是为父报仇，与其他部族无关，各部族无需过分担忧；同时，他们也详细说明了与阿诺结盟能获得的切实好处——不仅能免除额外劳役，还能得到烈山部的武力庇护与贸易扶持。

有了蓝水部与黑犬部的信誉背书，蒲草部、飞燕部、青雀部、灵蜈部、永川部这几个部族，才半信半疑地放下心防，勉强与阿诺签订了结盟誓书，约定彼此攻守同盟、守望相助，共抗外侮、共图发展。