第70章 收尾（2/2）

拜火教会被迫承认乌持国对紫光、玉瑶、疆边三国的统治，仅提出一条附加条件：不得驱逐、迫害三国境內的原有拜火信徒。亚米本就打算慢慢消化新领地，不愿贸然挑起內部动乱，当即应允。对征西军的条件则稍作调整：上表乞降、赎买高层將领不变，其余两万多俘虏需赴乾州服十年免费劳役，十年后分批释放，相应的重金补偿也大幅削减。何安道此次西徵收获颇丰，本就不在意这点补偿，大手一挥便应了下来。

唯有一事，何安道寸步不让：“我军只有一个要求——允许天玄教会继续在西域传教。”这话当即遭到长老的强烈反对，双方再度陷入僵局。何安道语气强硬，眼神冷厉：“此事没得谈。若拜火教不允，我便亲自率军打上拜火圣坛，与你们教主当面理论。”长老气得浑身发抖，险些拔剑相向，可冷静下来一想，何安道身为虔诚的天玄教徒，真若不顾一切孤军深入，元气大伤的圣坛未必能守住。他深知，虔诚的信徒可为信仰赴汤蹈火，何安道绝非虚言恐嚇。最终，长老退至底线，只允许天玄教会在乌持国境內传播，何安道这才点头应允。

三方敲定所有条款，立下誓书，公告西域诸国。这场持续一个多月的西域战乱，终是尘埃落定。几日后，何安道在乌持王城留下一营步卒，等候拜火教会送钱来赎买俘虏將领，隨后便与亚米国王辞行，率领征西军押著俘虏、载著战利品，浩浩荡荡踏上返回乾州的归途。

归程之上，征西军全军喜气洋洋。將士们望著车队碾压出的深深车痕，眼中满是热切，个个都在畅想回到乾州后的封赏与安稳日子，枯燥的行军也变得鲜活起来。大军行进速度比来时撤退时快了数倍，不久后便抵达了龙脊谷。虽已过去半月有余，战场也早已清理完毕，可踏入谷中，將士们仍仿佛能听见兵器相撞的鏗鏘之声，嗅到空气中残留的浓鬱血腥气。谷內阴风阵阵，似有亡魂低语，即便白日里，也透著股令人毛骨悚然的寒意。眾人下意识加快了脚步，不敢多作停留，终於在天黑前踏出了龙脊谷。

出谷后，將士们悬著的心才彻底放下，纷纷安营扎寨、埋锅做饭。待营中烟火渐熄、万籟俱寂，阿诺独自坐在自己的营帐內，指尖轻叩桌面，似在等候什么。没过多久，帐布被轻轻掀开，一道黑影闪身而入，正是聂诚。他见阿诺端坐主位，当即双手抱拳行礼，语气恭敬：“兄长，小弟应邀前来。”

阿诺抬了抬手，示意聂诚在对面落座，亲手为他斟上一杯热茶。茶水氤氳起淡淡的白雾，縈绕在两人之间。聂诚端起茶盏轻抿一口，暖意漫过喉间，帐內却陷入了沉沉的沉默。没有多余的寒暄，也没有急切的问询，唯有帐外偶尔传来的巡夜士卒的脚步声，衬得这份寂静愈发浓厚——彼此心意相通，许多话不必言说，便已瞭然於心。