第221章 终章 2（1/2）
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“传令，”她睁开眼睛，“江南商会立即召开紧急会议，商议难民安置。”
第二天，各州县代表齐聚宁州城。气氛沉重，每个人脸上都写着焦虑。
“会长，我那边粮食只够吃半个月了。”饶州代表率先开口，“再来难民，真的要出乱子了。”
“我那也是。”安庆代表道，“难民太多，治安都成问题。昨天还发生了几起抢劫案。”
“还有疫病。”九江代表忧心忡忡，“难民中已经有发热、腹泻的，万一传染开来……”
问题一大堆，但解决办法一个都没有。
江南各州县自身难保，哪有余力救助难民？
瑶草沉默地听着，直到所有人都说完，她才开口：“诸位，难民必须安置。不安置，他们就会饿死，或者变成流寇，危害江南。但怎么安置，我们需要想办法。”
“能有什么办法？粮食就那么多，人却越来越多。”
“粮食不够，就想办法增加。”瑶草道，“番薯三个月就能收，现在种，秋天就能收。我们可以组织难民开荒种番薯，以工代赈。”
“开荒？哪有那么多荒地？”
“有。”瑶草展开地图，“江南虽然人多地少，但还有不少山地、滩涂可以开垦。我们可以组织难民，把这些地开出来种番薯。工钱嘛，可以先欠着，等番薯收了再给。”
“那这期间他们吃什么？”
“江南商会出。”瑶草斩钉截铁，“商会还有存粮，先拿出来应急。另外，可以发动富户捐粮，朝廷有政策，捐粮可以抵税。”
众人面面相觑。这主意可行，但风险很大。万一番薯收成不好，或者难民闹事，后果不堪设想。
“会长，这事……是不是再考虑考虑？”有人犹豫道。
“没时间考虑了。”瑶草起身，“难民每天在增加，每拖延一天，就多一分危险。江南商会成立的目的，就是为江南百姓谋福利。现在江南有难，我们不能坐视不管。”
她环视众人：“愿意参与的，留下；不愿意的，可以退出。但我要提醒诸位，江南是一体的，一损俱损，一荣俱荣。”
沉默良久，终于有人表态：“我参加！饶州愿意接收两万难民开荒！”
“安庆也参加！”
“九江参加！”
……
最终，所有州县都同意参与。江南商会紧急调拨存粮，组织难民开荒。同时，发动富户捐粮，朝廷那边也去函请求支援。
接下来的日子，瑶草忙得脚不沾地。她要去各州县查看难民安置情况，要协调粮食调拨，要督促开荒进度，还要提防疫病……
肩上的旧伤又复发了，疼得厉害，但她咬牙坚持。
这天，她正在饶州查看开荒情况，京城又来了急信。
“城主，是陛下的密旨。”信使压低声音，“陛下要您立即进京。”
瑶草一愣：“现在？江南这么多事……”
“陛下说，事关重大，必须您亲自去。”信使递上一个锦盒，“这是陛下赐的令牌，可直入宫禁。”
瑶草接过锦盒，里面是一块金牌，刻着“如朕亲临”四个字。这么重要的令牌都给了，看来京城真的出大事了。
“文先生，”她转向文墨，“江南的事，你先代管。陆清晏负责安全，王老汉负责农事，鲁工匠负责工程，柳姨负责织造……各司其职，不能乱。”
“城主，您一个人去京城，太危险了。”文墨担忧道。
“有这块令牌，应该没事。”瑶草道，“我快去快回。记住，难民安置不能停，开荒不能停。等我回来，要看到番薯苗长出来。”
“是！”
简单交代后，瑶草带着何魁和二十名护卫，快马加鞭赶往京城。
一路上，所见触目惊心。越往北，灾情越严重。田地龟裂，村庄荒芜，路边随处可见饿死的尸体。难民拖家带口，往南迁徙，眼神麻木而绝望。
瑶草心中沉重。
这就是大宋的现状：北方大旱，南方刚经历战火，朝中还在内斗……
这个国家，真的还有救吗？
五天后，抵达京城。京城也萧条了许多，街道上乞丐成群，商铺关门歇业，连皇城都显得灰蒙蒙的。
持金牌入宫，太监引她到养心殿。殿内药味浓重，皇帝躺在龙床上，脸色蜡黄，气息微弱。旁边站着几个御医，还有……魏王。
“瑶草……来了……”皇帝挣扎着要坐起来。
“陛下保重龙体。”瑶草跪下行礼。
“起来吧。”皇帝喘息着，“朕的时间不多了。叫你来，是有要事托付。”
他示意其他人退下，只留下瑶草和魏王。
“魏王，你出去。”皇帝道。
魏王脸色一变：“皇兄……”
“出去！”
魏王狠狠瞪了瑶草一眼，悻悻退出。
殿内只剩下皇帝和瑶草两人。
“瑶草，”皇帝看着她，“朕知道，你是个能臣。江南能稳住，你有大功。”
“陛下过奖。”
“但现在，大宋危矣。”皇帝眼中闪过痛苦，“北方大旱，流民百万；朝中内斗，党争不断；朕……朕也撑不了多久了。”
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他顿了顿：“朕有三个儿子，但都年幼。朕若驾崩，朝政必乱。所以，朕要托付你一件事——辅佐太子，稳住朝局。”
瑶草心中一震。辅佐太子？她一个外臣，还是女子，哪有这个资格？
“陛下，臣……恐难当此大任。”
“你能。”皇帝抓住她的手，“江南五年，你证明了自己的能力。朝中那些大臣，要么贪，要么庸，要么只知党争。只有你，真心为百姓做事。”
他咳了几声，继续道：“朕已经拟好遗诏，封你为‘辅政大臣’，与魏王、赵王、楚王共同辅政。但你要记住，魏王野心太大，不可不防。赵王懦弱，楚王中庸，都不是魏王的对手。只有你，能制衡他。”
瑶草明白了。皇帝这是要用她制衡魏王，保住太子的位置。
“陛下，臣在江南还有重任……”
“江南的事，朕会派人接手。”皇帝道，“你留在京城，辅佐太子。这是圣旨，不得违抗。”
话说到这份上，瑶草知道推脱不了了。她跪下接旨：“臣……遵旨。”
从养心殿出来，魏王等在门外，冷冷地看着她：“瑶草，你好手段。连皇兄都让你迷惑了。”
“魏王说笑了。”瑶草平静道，“臣只是奉旨行事。”
“奉旨？”魏王冷笑，“你以为有遗诏就能高枕无忧？别忘了，这里是京城，不是江南。在这里，本王说了算。”
瑶草不接话，行礼告退。
接下来的日子，瑶草留在京城，名义上是“待命”，实则是被软禁。皇帝病重，朝政由魏王把持，她这个未来的辅政大臣，根本插不上手。
每天只能在驿馆待着，偶尔去宫里探望皇帝，但都被魏王的人盯着。
这天，她去宫里，正好遇到太子。太子十岁，瘦瘦小小的，眼神怯懦。
“见过太子殿下。”瑶草行礼。
太子看着她，忽然问：“你就是那个守宁州城的女侯爷？”
“是。”
“我听过你的故事。”太子小声道，“他们说你很厉害。”
“殿下过奖。”
“如果……如果父皇不在了，你会保护我吗？”太子问，眼中带着期待和恐惧。
瑶草心中一软：“会的。臣会保护殿下。”
太子笑了，但笑容很快消失。魏王走了过来：“太子，该去读书了。”
太子乖乖跟着魏王走了。临走前，魏王回头看了瑶草一眼，眼神阴冷。
瑶草知道，魏王不会放过她，也不会放过太子。
果然，三天后，皇帝驾崩了。
遗诏公布：太子继位，魏王、赵王、楚王、瑶草为辅政大臣，共同辅政。
但遗诏刚公布，魏王就发难了。
他在朝会上公开质疑遗诏的真实性，说瑶草“女子干政，有违祖制”，要求撤销她的辅政资格。支持他的官员有几十个，声势浩大。
赵王、楚王虽然反对，但势单力薄。新帝年幼，吓得不敢说话。
瑶草站在朝堂上，看着这一幕，心中冷笑。果然，皇帝一死，魏王就迫不及待了。
“魏王，”她开口，“遗诏是陛下亲笔，诸位大臣亲眼所见。您质疑遗诏，就是质疑陛下，质疑朝廷。”
“本王质疑的是你！”魏王厉声道，“一个女子，何德何能辅政？江南开发？哼，谁知道你是不是借机敛财，结党营私！”
“魏王可有证据？”
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