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进了淑惠太妃居住的偏殿，雅湄就见淑惠太妃正一脸愁容对着日光做着刺绣。淑惠太妃年纪比太后小，面容看上去却比太后老了许多。阿木尔和雅湄上前请安，她冷冷地看了一眼，嘴唇微微动了动，让她们二人坐下，眼角的皱纹愈加深了许多。阿木尔坐下后，就在一旁问寒问暖，淑惠太妃只是不屑地回答一两句。冷场许久，阿木尔似乎也觉得自己有些自讨没趣，便拉着雅湄一块儿告辞离开了。
出了慈宁宫，阿木尔脸上略显尴尬：“对不住妹妹，二姑奶奶一向这样。”雅湄点点头表示理解。接着和阿木尔一起向宫后苑走去。阿木尔看着宫后苑的奇花异草，却说：“这里娇艳的花虽多，在我心中还是比不上草原。我更喜欢草原的自由，更喜欢在草原纵马狂奔。”
说道这里，阿木尔顿了顿，笑问雅湄：“妹妹可去过草原”
雅湄摇摇头：“湄儿并未去过草原。”
“那可可惜啦”阿木尔拉着雅湄的手开始聊起草原，讲起她带着猎鹰去打猎，讲她十岁就曾射死过草原狼。雅湄听得有些入神，开始对草原心驰神往。在这宫城之内呆久了，谁不向往自由自在的草原生活呢。
阿木尔说着说着停了下来，雅湄疑惑地望着她。只见她望着雅湄的身后，喃喃自语：“这是不是九阿哥啊。”
雅湄忙回头，看见远处小路有一男一女正边聊边逛兴致高昂。男子便是九阿哥胤禟，而那个穿着汉人衣服的女子却是魏春儿。魏春儿穿着青碧色的汉服，盈盈走在九阿哥身边，裙裾微扬，面容如同高山上的雪莲花，清冷高贵。而九阿哥一身青色蟒袍，俊气的脸上正笑得肆意。远远看来，两人真可以算得上金童玉女。
“那个女孩是谁”阿木尔问道，接着补充一句，“似乎是汉人家的姑娘啊。”
雅湄恭敬地答道：“是名动天下的扬州歌女魏春儿，皇太后喜欢她唱的小曲儿，特地接到宫里来的。”
“歌女”阿木尔的压低声音，惊讶地说，“九阿哥真真是糊涂，与一介歌女私相授受，平白害了自己连累了人家。”
雅湄有些意外，本以为阿木尔这样的蒙古格格是不会考虑这些的性情中人，没想到如此了解这个宫廷。阿木尔好像看出了她的想法，说道：“阿木尔也常常来宫廷，你们的规矩我自然也懂。歌女之流是贱籍，给阿哥们做妾的资格都没有。”看到阿木尔望着魏春儿的眼中的寒意，雅湄无故觉得后背一凉。
“魏春儿是我大姑奶奶接进宫的”阿木尔确认了一次。雅湄点点头，心下惴惴。她知道，一旦九阿哥和魏春儿的恋情曝光，太后也会颜面无光。太后本就不是康熙的生身母亲，这下处境会更尴尬的。看样子，阿木尔也明白这个道理，只不知道她会如何处理。
阿木尔和雅湄回宫陪太后用晚膳，菜色丰富美味，雅湄却有些担心九阿哥和阿木尔，有些食不下咽。忽然，阿木尔状似无意提了一句：“今天我和妹妹在宫后苑看见九阿哥和一个汉人女子在一起聊得高兴。妹妹说那是唱小曲儿的魏姑娘。姑奶奶，改天我也想见识见识这姑娘的歌技。”
太后果然脸色一沉，但也淡淡答道：“魏春儿的江南小曲儿也只是哀家听着新鲜罢了，她们汉人女子的嗓子怎么比的上咱们蒙古姑娘呢。下回有机会，哀家就让你听听魏春儿的江南小调。”
阿木尔兴冲冲应下了。
第二天中午，徽兰告诉雅湄，魏春儿午夜暴病而亡，七窍流血，死状可怖。
阿木尔住进宁寿宫后，雅湄的生活快乐了许多。阿木尔经常带着她去马场教她骑马。雅湄的马术比以往大有起色。只是魏春儿的死让雅湄一直对阿木尔心存芥蒂，不敢得罪于她。不过，雅湄也早就习惯于这样如履薄冰的生活了，宫里人哪个心不狠呢。在宫中，雅湄又哪日不是看人脸色才能存活呢。
九月十五，气朗天清，雅湄遣开徽兰和莫丹，独自走在宫后苑赏菊。远远见到九阿哥气势汹汹向自己的方向走了过来。雅湄想要回避，却发现无处可躲，只好福下身问安：“九阿哥金安。”九阿哥冷哼一声：“我金安我倒想问你，为什么要在皇阿奶面前告发我和春儿的事”
根本不是我干的，雅湄望着几日内消瘦了一圈，目光黯然的九阿哥，心中想道。但雅湄只是死死咬住嘴唇，低眉不答。“那天我看见妍格格你和阿木尔坐在亭子中了。你不会把责任推在阿木尔身上吧。”九阿哥死死盯着雅湄，接着道，“妍格格不会真的以为我会屈服额娘的安排，娶你这样狠毒的女子做嫡福晋么。我知道，春儿是贱籍，你轻贱她的命。但是格格你又高贵在哪里呢。”
雅湄想要回嘴，却不知道该说什么，正和九阿哥僵持在那里，只听身后传来阿木尔的声音：“阿木尔给九阿哥请安。”九阿哥嗯了一声，不再言语。
雅湄回头，见阿木尔跪下身，缓缓说道：“九阿哥，你和魏姑娘的事是我告诉姑奶奶的。”
九阿哥一脸震惊：“是你阿木尔，你可不是会做这种事的人啊。”雅湄心中一凛，阿木尔不会做这种事，自己就是做这种事的人么。想起十三阿哥在敏妃死后的种种表现，还有九阿哥这样的话，雅湄眼睛有些泛酸。不过也无怪他们这么想，雅湄心道，本就是权臣之女意外被太后看中，他人眼中一定是一出演技精湛的好戏。
阿木尔站起来，直直望向九阿哥：“因为阿木尔要保住九表哥，也不能让姑奶奶为难，拖累博尔济吉特一族。”
“好、好个体贴的表妹。”沉默良久，九阿哥忽然泪如泉涌，转身就走。
见九阿哥走远了，阿木尔拉着雅湄关切地问道：“妹妹没事儿吧”雅湄点点头：“多谢格格关心，雅湄很好。”阿木尔挽起雅湄的手：“我们一起去八公主哪里罢。”雅湄点头说好。
到永和宫钰宝的闺房，钰宝和阿木尔各自遣开了身边的宫女。敏妃殁了之后，欣娆便一直跟在钰宝身边，欣娆奉命守