第162章 负疚者之影（2/2）
不是野兽。是人。
一个男人。
他看起来大约三四十岁年纪，身材高瘦，穿着一身与周围环境几乎融为一体的、由某种灰褐色粗糙织物和经过处理的兽皮拼接而成的衣物，式样简单却实用，遮得严严实实，只露出一张脸。脸上沾着尘土和些许疲惫，但眼神异常明亮锐利，像夜色中的鹰隼。他的头发很长，用一根皮绳随意束在脑后，鬓角有些斑白。背上背着一个鼓鼓囊囊的、用兽皮和帆布缝制的行囊，腰间挂着一把带鞘的、造型古朴的短刀，手里还拿着一根看起来像是某种坚硬木料削成的长棍，棍身光滑，顶端绑着一小块暗淡的、似乎能吸收光线的黑色石头。
他就站在那里，隔着十几步的距离，静静地看着凹洞口的陈砚，目光在陈砚手中的石棒、他身后洞穴里隐约可见的周婶和小斌身上扫过，最后重新落在陈砚脸上。
没有敌意，至少没有立刻表现出来的敌意。但也没有善意，只是一种冷静的、审视的观察。
陈砚全身肌肉绷紧，石棒横在身前，同样警惕地打量着对方。共鸣境的感知告诉他，这个男人身上有着一种凝练而晦涩的能量波动，不像他这样刚刚觉醒的“灵性之息”，也不像张万霖那种带着研究性和压抑感的驳杂力量，更不像石垣那浩瀚古老的意志。而是一种……更加内敛、更加坚韧，仿佛与这片残酷荒野本身同呼吸共命运般的沉淀感。
男人打破了沉默，声音不高，有些沙哑，却清晰地穿透风声：“你们是从……西边那个石头堆里出来的？”他用的是一种略带口音的、陈砚能听懂的通用语，用词简单直接。
西边的石头堆？指的是天阁废墟？
陈砚没有立刻回答，反问道：“你是谁？”
男人似乎并不意外他的戒备，脸上也没什么表情：“路过的人。看到烟，过来看看。”他顿了顿，补充道，“生火的人已经走了，一天前。”
他看到了那堆灰烬。而且判断出了时间。
“只是路过？”陈砚盯着他的眼睛。
“这年头，谁不是路过。”男人扯了扯嘴角，那笑容很淡，几乎看不见，带着一种看透世情的淡漠，“你们看起来……情况不太好。”他的目光再次掠过陈砚依旧不自然的站姿（伤腿），和洞穴深处。
陈砚沉默。对方显然不是普通的流浪者。他身上有种特殊的气质，像一把藏在旧皮鞘里的利刃，不张扬，却让人不敢轻视。
“我们需要帮助。”陈砚最终还是开口了，声音坦诚而疲惫，“我的同伴，一个老人，一个孩子，孩子病得很重。我们需要食物，需要相对安全的路，去东边。”
“东边？”男人挑了挑眉，“东边很大。具体哪儿？”
陈砚犹豫了一下，没有说出洛阳，只是道：“一直往东，有废墟城市的地方。”
男人深深地看了他一眼，那目光似乎能穿透他简单的说辞，看到更深处的急切和隐瞒。但他没有追问，只是点了点头：“东边……最近的，像点样子的废墟，也得走上十天半个月，如果你们能一直走直线，并且不被路上的东西吃掉的话。”
十天半个月……陈砚的心沉了沉。以小斌现在的状态，能撑那么久吗？
“至于帮助……”男人放下背上的行囊，动作不紧不慢，从里面掏出两个用宽大树叶包裹的东西，扔了过来，落在陈砚脚前不远处。“一点肉干，腌过的，能放。还有几块烤过的块茎，没毒，顶饿。”
陈砚愣了一下，看着地上的东西，又看向男人，眼神更加警惕。无缘无故的馈赠？
“不用那么看着我。”男人似乎看穿了他的心思，语气依旧平淡，“这世道，能多活几个像你们这样……还没完全丢掉人样儿的，不算坏事。肉干是沙鼠的，块茎是地薯，这附近还能找到。省着点吃，够你们撑两三天。”
他重新背起行囊，拿起木棍，似乎准备离开。
“等等！”陈砚叫住他，“你……为什么要帮我们？”
男人脚步顿了顿，侧过头，侧脸在昏暗的天光下显得轮廓分明，那双锐利的眼睛里，闪过一丝极其复杂的、难以言喻的情绪，像是疲惫，像是追悔，又像是一种深沉的、无法解脱的负担。
“因为……”他沉默了几秒，声音低得几乎被风吹散，“我见过太多像那孩子一样，没能撑过去的人。”
说完，他不再停留，迈开步子，身影很快消失在乱石坡的另一侧，仿佛从未出现过。
陈砚站在原地，看着地上那两份简陋却珍贵的食物，又看向男人消失的方向，心中疑窦丛生。这个男人是谁？他真的只是“路过”？他那最后一句话，那眼神里的沉重……又是什么意思？
他弯腰捡起食物，走回凹洞。周婶紧张地看着他。
“是个过路的，给了点吃的。”陈砚简单解释，将食物递给周婶一份，“先吃点，恢复体力。”
周婶接过，看着那黑乎乎的肉干和烤得焦黄的块茎，眼泪又忍不住掉了下来，不知是感激，还是心酸。
陈砚咬了一口肉干，又硬又咸，带着浓重的腥味，但咀嚼后确实有一股肉香和热量在口腔化开。他慢慢吃着，目光却不由自主地再次投向洞外。
那个神秘的男人，自称“路过的人”。但他的眼神，他的气息，他馈赠食物时那句话里深藏的负疚感……都让陈砚觉得，他绝非普通的流浪者。
石垣消散前的话语在耳边回响：“你的路，开始了。但前方……迷雾更浓。”
这个突然出现的、带着一身荒野气息和沉重秘密的男人，是否就是这“迷雾”中的第一道影子？
而他们前往洛阳的漫漫长路，似乎从一开始，就注定不会孤单，也不会平静。