第82章 唯一选择（2/2）

更让她猛地想起那日被凌迟折磨的恐惧。

她脸色惨白如纸，连滚带爬地从床上下来。

狼狈地躲避着顾怀元的抽打，单薄的衣袍被扯得凌乱，发丝也散落在肩头。

可顾怀元盛怒之下根本停手，又连着抽了好几下，

每一下都力道极重，在她身上留下一道道狰狞的红痕。

甚至刚愈合的旧伤又裂开，冒出鲜红的血丝。

就在这时，江氏气喘吁吁地冲了进来，

一眼便看见女儿蜷缩在地上、浑身是伤的狼狈模样，

以及顾怀元手中仍在挥舞的牛皮腰带。

她当即瞋目裂眦，心头的怒火与心疼交织。

不顾一切地扑过去，将顾涵紧紧护在怀中，

她抬头对着顾怀元连连叩首求饶：“老爷，息怒！求您手下留情！涵儿她经不起这般打啊！”

顾怀元见发妻竟这般护着顾涵，扬起的手猛地顿住。

随即眼中的怒火更盛，连带着看江氏也满是不耐与斥责：

“哼！顾涵就是被你这老娘们一味纵容坏的！真是慈母多败儿，养出这么个败坏门风的东西！”

“你这是在做什么？”

一道苍老而威严的声音突然从门口传来，带着不容置喙的气场。

众人循声望去，只见顾老夫人扶着周嬷嬷的手，一步步走了进来。

她面色却极为冷冽，目光扫过手握皮腰带的顾怀元，

再看向江氏怀中瑟瑟发抖、满身伤痕的顾涵，

瞬间便明白了眼前的情形，周身的气压愈发低沉。

她看向顾怀元，语气平静却藏着怒意：“怀元，你这般动怒，也是因外面那编排人的童谣而来？”

顾怀元收起腰带，脸色依旧难看，重重一点头：

“母亲，儿子不过一日不在府中，家里竟闹出这等天大笑话，传得满城风雨，这让侯府如何立足！”

顾老夫人冷哼一声，语气满是不悦：“也不知是哪个阴毒无耻之徒，竟敢编出这等污秽童谣，刻意败坏我侯府名声。”

顾怀元满脸焦灼，上前一步道：“母亲，如今不是追究是谁编童谣的时候！凌统领若是听闻此事，会不会立刻上门退婚？”

他话音刚落，一旁的江氏垂在身侧的手悄然收紧，

低垂的眼眸中闪过一丝不易察觉的闪躲与心虚。

那童谣，正是她暗中吩咐冯嬷嬷去散播的。

她算准了凌迟性子冷傲，又身为锦衣卫副统领，最看重脸面。

只要童谣传到他耳中，即便为了锦衣卫的名声，他也定会主动退婚。

相较于侯府名声与女儿的终身幸福，她毫不犹豫地选了后者——

哪怕侯府名声受损，也总好过让涵儿跟着北疆那苦寒之地，受凌迟的磋磨。

更何况，承恩侯府的名声，这些年早已被外人践踏成了烂泥，也不差这一桩。

江氏思绪间，李管事领着一名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫快步走了进来。

那锦衣卫面色阴鸷，眼神扫过屋内狼藉，语气里满是高傲与鄙夷，居高临下地开口：

“我家副统领让我带句话给侯府：贵府三小姐水性杨花，乃人尽可夫之人，这般女子，还是贵府自行留着吧，我家统领消受不起！”

话音落，他根本不看众人的脸色，转身便大步离去，留下满室的死寂与难堪。

“好！好得很！”

顾怀元气得浑身发抖，脸色黑如锅底，狠狠一甩袖子，连一句斥责的话都懒得再说，转身怒气冲冲地拂袖而去。

顾老夫人看着眼前的乱象，重重叹了口气，眼神中满是失望与疲惫。

她丢下一句“你们好自为之”，便在周嬷嬷的搀扶下，缓缓离开了菊苔苑。

屋内最终只剩下相拥在一起的江氏与顾涵。

母女二人皆是脸色惨白，浑身冰凉。

虽如愿让凌迟退了婚，不用再嫁去凌迟受苦，可两人心中却半点喜悦都没有。

锦衣卫口中“水性杨花，人尽可夫”那八个字，

如同淬了毒的钉子，狠狠钉在了顾涵的心上，

也将她彻底推上了耻辱台。

往后在这金陵城，无论侯府如何辩解，

顾涵的名声都已尽毁，再也不可能嫁入像样的世家大族了。

江氏轻轻抚摸着女儿身上的伤痕，眼底满是愧疚与无奈。

她知道，如今摆在顾涵面前的路，只剩下一条——那便是林白。

这个无父无母、背景普通的落魄秀才，成了她们唯一的选择。