第186章 长江锁钥（2/2）

哨船上的假信使正待敷衍，周琮在“快鹞二号”上看得真切，见寨中守备松懈，人员不多，决断立下。他令旗一挥，江心的两艘“快鹞”突然升起靖海营战旗，鼓帆摇桨，如两只巨鹰般朝着水寨疾扑而来！同时，另外几艘哨船也从侧翼包抄，切断其退路。

那疤脸头目大惊失色，再蠢也明白中了计，怪叫一声就想掉头回寨。但为时已晚。“快鹞”船速极快，转眼已逼近寨前水域。船头弩炮轰鸣，几枚火罐划着弧线砸向水寨码头和那几艘旧船，轰然燃起大火。更有甚者，“快鹞三号”船侧舷窗打开，几支粗大的“火弩”（绑缚了火药包的巨箭）被点燃引信，用特制的大弩射出，其中一支正中水寨中央那面最大的、绣着不知名怪兽的旗帜木杆，爆炸声中，木杆断裂，旗帜带着火焰翻滚落下，引燃了

爆炸与火焰，在这偏僻的江湾中显得格外骇人。寨中顿时大乱，那些乌合之众何曾见过这等阵仗，有的试图救火，有的奔逃找船，更多的是吓得瘫软在地，或直接跳江逃命。疤脸头目所乘的小船被一艘靖海营哨船轻易追上，跳帮手如猿猴般跃过，刀光闪动，抵抗瞬间瓦解，头目被生擒。

战斗（如果这能称为战斗）在一炷香的时间内就结束了。周琮下令部分士卒登陆，彻底肃清残敌，焚烧无法带走的破烂营寨，将缴获的少许粮食和还能用的物料搬上船，并将俘虏集中看押——其中大多是附近渔民或被强征的苦力。

经审讯疤脸头目得知，他们确实是受江陵某位“大人”暗中资助（款项微薄），在此设卡，主要任务是监视上下游船队，尤其是注意是否有“岭南贼军”船只活动，并随时向江陵通报。他们也隐约听说江陵被围，但自恃地利，又觉得贼军主力在城下，无暇顾及上游，便心存侥幸，没想到灭顶之灾来得如此迅猛。

周琮看着被焚毁的水寨和垂头丧气的俘虏，心中并无多少波澜。这种程度的敌人，甚至不配称为对手。但此战的意义，不在于歼敌多少，而在于展示力量，夺取要点，传递信号。

他特意挑选了三名俘虏，都是看上去比较机灵、且家在江陵附近的。给他们吃饱喝足，然后带到船头，指着熊熊燃烧的水寨和江面上威风凛凛的靖海营战船，冷声道：“回去告诉江陵城里的人，尤其是高副使：长江锁钥，已入我手。上下游五百里江面，皆是我靖海营巡弋之地！让他趁早绝了外援的念想，开城归顺，尚有生路。若再迟疑，荆门水寨，便是江陵明日！”

言毕，将三人释放，给予一条无帆无桨的小舢板，任其顺流漂向江陵方向。同时，周琮下令船队不必急于返航，就在荆门一带江面巡弋，竖起靖海营大旗，遇到往来船只（无论官民）一律检查，宣扬北伐军威，彻底掌控这片水域。

消息比周琮的船队更早漂回江陵。那三名俘虏历尽艰辛回到城下，将所见所闻添油加醋地禀报上去。“会爆炸的箭”、“比楼船还快的大船”、“百里奔袭，瞬息即至”、“长江已无险可守”……这些话语如同毒刺，深深扎入本已惶惶不安的江陵守军心中，尤其是高劭

当夜，江陵城中，几处靠近城墙的军营发生了小规模骚动，有士卒试图缒城逃亡，被督战队弹压，气氛紧张到极点。高劭府邸的灯火，彻夜未熄。

次日清晨，江陵城头，那面挂了许久的白旗旁，多了一面更大的白旗，并且，城门缓缓开启了一条缝隙，数名身着素服、未携兵器的官员，徒步走出，向着“龙王矶”大营方向，深深拜倒。

长江锁钥，已非唐土。靖海营以一场迅疾如风、碾压般的小胜，不仅夺取了一处地理要冲，更彻底击碎了江陵守军最后的心理防线。水战之利，在于制水权；而制水权，在此刻的长江中游，已悄然易手。北伐的洪流，在扫清这处微不足道却象征意义巨大的障碍后，将更加不可阻挡地，涌向下一个目标。