第183章 破寨（1/2）

江陵城头弥漫的恐慌并未因太阳西斜而稍减，反而随着暮色四合，变得更加浓重。城上守军借着最后的天光，惊惧地望着南面江畔——那里，原本属于江陵水军的几处简易营寨和码头，正被越来越多的岭南舰船和岸上贼军包围、渗透，如同狼群在夜色中围住了几处孤零零的篝火。

这些江防营寨，本是拱卫江陵水门、控制江面、并为水军提供补给修整的前哨。高劭虽知水军羸弱，但也指望这些营寨能多少迟滞、骚扰贼军舰队，为己方争取时间和预警。然而，此刻这些营寨自身，却成了岭南水陆大军眼中亟待拔除的肉中刺、眼中钉。

最大的威胁来自江心。靖海营副都督周琮站在“快鹞一号”的舵楼之上，江风将他额前几缕花白的头发吹得凌乱。他久在荆楚水军，对江陵一带水文、江防了如指掌。那些江防营寨的位置、结构、兵力虚实，他闭着眼都能数出来。

“传令！”周琮的声音沉稳有力，经过数月磨合，他已初步赢得这支新旧混杂水军的敬畏，“‘海鹘’居中，‘快鹞’两翼展开，轻型哨船前出警戒！目标，南岸‘芦苇荡’水寨和‘龙王矶’陆寨！先用火罐、弩炮，覆盖射击其码头、栈桥、及外围栅栏！掩护跳帮队和陆战队登岸！”

命令迅速被执行。虽然动作仍显生涩，但比起初出珠江时已不可同日而语。三艘主力战船调整帆向，缓缓靠近南岸。船头船尾，被鲁方改良过的中型弩炮（利用扭力或杠杆，可发射重型弩箭或特制火罐）和几架刚刚试制成功、尚不稳定的“火药抛射器”（类似大型突火枪，可抛射小型爆炸物或燃烧物）被水手们紧张而有序地操作着。

“目标——芦苇荡水寨码头！放！”

“砰！砰！嗖——！”

数枚裹着浸油麻布、点燃引信的火罐，以及几支粗大的弩箭，划破暮色，带着凄厉的呼啸，砸向不远处那座依托一片芦苇滩修建的水寨。火罐落地爆裂，粘稠的火焰瞬间引燃了木制的栈桥和几艘系泊的小船；弩箭则深深钉入寨墙或穿透简陋的窝棚。寨中顿时大乱，惊叫声、哭喊声、火焰燃烧的噼啪声混成一片。

几乎同时，“快鹞”船侧，数十名精悍的跳帮队员，口衔短刃，身背绳索钩爪，借着船上弓弩的掩护，跃入冰冷的江水中，奋力向烟火弥漫的水寨游去。另有几条满载陆战队的小艇，从大船侧舷放下，桨手拼命划动，冲向滩头。

岸上，林风指挥的陆路部队也同步发动。他分出一支千人精锐，由悍将赵石率领，在己方弓弩和随军小型投石机的掩护下，直扑距离江边不远、建在一处石矶上的“龙王矶”陆寨。这陆寨有木栅土墙，驻扎着约三百守军，是掩护水寨、控制附近江面的陆上支点。

赵石部行动迅猛，不待寨中守军完全反应过来，前锋已抵近栅墙。他们没有强攻正门，而是分出小队，用大斧、锯子猛砍栅栏薄弱处，同时向寨内抛掷点燃的柴捆和特制的、内藏铁蒺藜的“刺球”。守军被突如其来的水陆夹击和火焰攻击打得晕头转向，匆忙组织起的抵抗零散而无力。

周琮在船上看得分明，见水寨码头已基本被火焰封锁，跳帮队和陆战队已成功登岸，与水寨残敌短兵相接，战况激烈但己方明显占优。他立刻下令：“‘快鹞二号’、‘三号’，转向，支援陆路，用弩炮轰击‘龙王矶’寨墙！其余船只，保持对江陵水门的压制，防止城内出兵救援！”

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