第83章 配方之谜（2/2）

陈平得报，不敢怠慢。他手下对鲁方工坊的人员都有基本备案，尤其是核心区域的工匠杂役。调来名册一核对，发现阿满描述的那个人，登记的名字叫“王二”，是半月前由工坊一个老匠人作保介绍进来的“远房亲戚”，说是逃难来的，老实肯干，就安排在废料区做些搬运清理的粗活。背景看似干净，但出现的时间点，恰好是鲁方开始试验新外壳之后。

“盯住这个王二。”陈平下达命令，“查他每日行踪，接触何人，有无异常。但不要打草惊蛇。”

另一方面，赵璋通过盐铁司的隐秘渠道，终于收到了一点关于硫磺的模糊回音。不是来自泰山，也不是来自海商，而是一个意想不到的渠道——来自曹州西南方向，与宋州接壤的芒砀山区。一个常年在山里收购药材、皮货的小商贩辗转传来消息，说在山中一处偏僻的温泉谷地附近，似乎见过类似硫磺的黄色结晶矿石，但当地山民视为不祥之物，且路径险峻，野兽出没，无人敢深入采掘。

消息模糊，且芒砀山如今处于三不管地带，既有小股盗匪，也可能有唐军或地方豪强的眼线，风险依然很大。但比起遥远的泰山和渺茫的海路，这至少是一个相对近一些、有望短期取得突破的方向。

黄巢与尚让、孟黑虎商议后，决定再派一支更精干的小队，由孟黑虎亲自挑选一名曾做过猎户、熟悉山林地形的老斥候带队，配以三五名好手，扮作采药客，秘密潜入芒砀山，核实硫磺矿的消息，并尽可能带回样本。此次行动要求更高，不仅要找到矿点，还要初步评估开采和运输的可行性，同时必须绝对隐蔽。

配方本身的秘密在严防死守，而获取配方的关键原料硫磺的希望，却又指向了另一片充满未知风险的山林。

就在这内紧外松、暗流涌动的备战气氛中，被陈平手下暗中监视的“王二”，终于露出了些许马脚。他每隔两三日，便会借故离开工坊区域，到城中一处相对偏僻的茶摊独自坐上一会儿，喝茶，听旁人闲聊，看似寻常。但密探发现，他每次去，茶摊老板（一个瘸腿老汉）似乎都会与他有短暂的眼神交流，有时会趁添水时，极快地将一个小纸卷塞进他手里。

陈平没有立刻抓人，他要知道“王二”的上线是谁，这个情报网有多大。他增派了人手，对茶摊老板和王二进行全天候监控。

而葛老七和鲁方的合作，在严密的保护下紧锣密鼓地进行。新式震天雷的样品终于做了出来。外壳比旧式略重，内部有浅浅的刻痕，并在特定区域用黏土混合碎瓷片做了内衬。装填的是经过颗粒化处理、掺有特定比例硬质铁石粉的新配方火药。引信也做了改良，燃烧时间更稳定。

试爆选在一个暴雨将至的深夜，地点是更偏远的一处干涸河床。参与见证的只有黄巢、尚让、王璠、孟黑虎、赵璋、陈平、葛老七、鲁方等绝对核心的八九人。

当那个黑沉沉、比以往略显粗糙的铁球被奋力投出，在空中划过一道弧线，落入七十步外事先堆放的、模拟简陋掩体和木制标靶的区域时——

“轰隆！！！”

一声绝非普通雷鸣的巨响猛然炸开，即便隔着相当距离，众人也感到脚下地面猛地一震！爆炸的火光瞬间照亮了河床，无数尖锐的破空声混杂在巨响的回声中！火光与烟尘散去，只见那堆掩体被彻底炸散，木制标靶千疮百孔，甚至有一段碗口粗的木桩被拦腰炸断！更令人心惊的是，周围数丈内的石头上，嵌满了密密麻麻的细小碎瓷和铁屑！

所有人都被这威力震撼得一时无声。王璠张大了嘴，半晌才吐出一句：“他娘的……这要是落在人堆里……”

黄巢深吸一口带着硝烟和泥土味的潮湿空气，眼中精光暴射：“好！便是此物！”他转向葛老七和鲁方，郑重抱拳：“二位先生，真乃我大齐之栋梁！”

葛老七和鲁方连忙还礼，激动之情溢于言表。

“产量！我要尽快看到至少五十枚此等威力的新式震天雷！可能做到？”黄巢追问。

葛老七与鲁方对视一眼，盘算了一下库存的提纯硝石、硫磺、以及特制铁粉、瓷片，咬了咬牙：“若原料供应不再出纰漏，半月之内，或可凑齐！”

“原料之事，我来想办法！”黄巢斩钉截铁，“你二人只管全力制作！陈平！”

“末将在！”

“保卫之责，再升一级！凡与此物相关之人、地、物，若有闪失，唯你是问！”

“末将以项上人头担保！”

新式震天雷的威力得到了确认，但配方之谜带来的紧张感并未消散，反而因为其展现出的巨大价值而愈加沉重。那个潜伏在鲁方工坊的“王二”，以及他背后可能存在的眼睛，成了卡在喉咙里的一根刺。

而远在芒砀山深处，另一支小队正在披荆斩棘，寻找着那抹可能决定战局走向的黄色。

配方是锁，原料是钥匙。而敌人，正在暗处，觊觎着这两样决定生死的东西。

曹州的备战，进入了最紧张、也最危险的阶段。秘密，成为了比刀枪更需守护的阵地。