第263章 冬至的汤圆与天轨的回环（1/2）

冬至这天的清河镇，天刚蒙蒙亮，镇口的老槐树上就落了层薄雪，像给枝桠裹了层糖霜。林澈推开院门时，正看见赵猛蹲在灶台前添柴，火光从灶膛里映出来，在他黝黑的脸上跳动，锅里咕嘟咕嘟煮着什么，冒出的白气混着甜香，漫过门槛缠上他的衣角。

“冬至大如年，得煮锅汤圆才算过节。”赵猛见林澈出来，笑着往灶里塞了块干柴，火星子噼啪炸开，“你看这柴火，是去年冬至存的柏树枝，烧着有股清香味，煮出来的汤圆带着点松木香。”他掀开锅盖，里面的糯米汤圆在沸水里翻滚，像一群白胖的小鱼，汤面上漂着些桂花，香气更浓了。

小石头穿着件红棉袄，是他娘连夜赶制的，领口绣着圈金线，看着格外精神。他怀里揣着布偶，布偶的披风上也缝了圈红边，星纹在棉袄里透着暖光，像颗裹在棉花里的小太阳。“林先生，王婆婆说冬至要吃汤圆，”他跑到林澈身边，鼻尖沾着点面粉，“她说吃了汤圆，日子就会像汤圆一样圆圆满满，还要在院里点松明火，说是能照走晦气。”

王婆婆提着个竹篮从巷口走来，篮子里装着刚和好的糯米面和芝麻馅，芝麻的油香混着面香，在冷空气中格外诱人。“天儿冷，得早点把汤圆包出来。”她把篮子放在廊下的石桌上，拍了拍手上的面粉，“这芝麻是自己家种的，炒得焦香，拌上红糖和猪油，咬一口能流油。”她指着远处的祠堂，“赵猛他爹正领着人扫雪呢，等会儿全镇子的人都去祠堂吃汤圆，热闹热闹。”

苏凝背着药篓从后山回来，篓子里装着些晒干的艾草和几株黄芪，她的眉毛上结着霜，却笑得眉眼弯弯：“后山的雪没化，踩上去咯吱响，采了些艾草，等会儿煮水给孩子们洗手，说是能防冻疮。”她从篓子里拿出个油纸包，里面是几块冻梨，“这是霜降时冻的，泡在冷水里化了，甜津津的，解腻正好。”

灵犀玉在林澈怀中轻轻发烫，玉面投射的星图上，清河镇的光点被一层温暖的金光包裹，金光中漂浮着无数汤圆、松枝、炭火的虚影，顺着天轨的脉络形成一个完整的圆环——一端连着去年的冬至，一端系着来年的春分，环上的刻度均匀分布，像时光在绕着圆圈走。圆环的中心，各地的节俗虚影在流转：沉星谷的牧民围着篝火煮奶茶，锅里放着奶豆腐和青稞；定慧寺的僧人在禅房里包素馅汤圆，用的是香菇和笋丁；北境的不冻湖边，莲生的母亲正在冰面上凿冰洞，洞里冒出的凉气中，藏着几条冻得笔直的鱼，是准备祭灶的供品。

“是天轨在回环呢。”林澈望着星图，指尖划过那个圆环，“冬至是‘阴极之至，阳气始生’，白天最短，黑夜最长，却也是阳气回升的开始，就像这圆环，走到头了，自然会重新开始。”

早饭后，镇民们开始往祠堂聚集。赵猛媳妇带着妇女们在祠堂的大锅里煮汤圆，白胖胖的汤圆在沸水里翻滚，汤面上漂着桂花和松针，香气漫出祠堂，引得孩子们围着灶台直转。“这口锅是祖上传下来的，”她用长柄勺搅动着汤圆，“能煮两百个汤圆，够全镇子的人吃两锅。”

小石头和孩子们在院里堆雪人，用煤球做眼睛，用胡萝卜做鼻子，还在雪人手里插了根松枝，说是给雪人当拐杖。阿宝突然指着雪人喊：“快看！布偶的影子在雪地上画圈呢！”众人低头看，布偶被小石头放在雪地上，星纹的影子在白雪上泛着淡金，像个小小的光环。

苏凝坐在祠堂的炉火旁，翻看着一本旧历书，上面记着往年冬至的习俗：何时包汤圆，何时点松明火，何时祭祖。她忽然指着历书上的节气表：“你看这冬至，在小寒、大寒之后，就是立春、雨水，像个轮回，冬天走到极致，春天就不远了。”

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