第256章 除夕宫宴下（2/2）

乐声再起，清乐悠扬，殿中舞姬旋身而出，广袖翩跹，身姿曼妙，殿内顿时觥筹交错，笑语渐起。

朝臣们纷纷起身互相敬酒，说着新春吉祥的祝语，可眼角的余光，却总忍不住一次次飘向使团席首的那道身影，心底的惊叹与探究，从未停歇。

沈星辰安然端坐于席间，对四周或明或暗的打量、探究、惊艳，毫不在意。

他骨节分明的手指衬着玉杯，愈发清雅，偶尔与身旁的顾阁老低声低语几句，神色平静淡然。

那身华服，仿佛为他镀上了一层无形的铠甲，又似给了他无尽底气，身陷南燕群臣的目光重围，也依旧从容不迫，如坐自家厅堂。

酒过三巡，殿内气氛愈发热烈。

顾阁老整了整衣袍，缓缓起身。

他步履沉稳行至御前，躬身行礼，声音洪亮，“陛下，外臣得陛下相邀得已参加这除夕盛宴，敬献薄礼，贺陛下新春之喜。北沙雪岭千年雪莲三株，北沙特产月光宝石百颗。恭祝陛下新春祥瑞，福寿安康，南燕国运昌隆，岁岁安平。”

一旁内侍连忙上前，恭敬接过礼单，躬身呈至御座之上。

萧启接过礼单，颔首满意道：“顾阁老有心了，朕心领了。赐酒。”

“谢陛下。”

顾阁老躬身谢恩，接过内侍递来的御酒，仰头一饮而尽，却并未即刻退回座位，而是立在原地，眉宇间略作沉吟，似有话要说。

殿内众人见状，纷纷收了笑语，目光再度聚焦过来。

顾阁老沉声道，“陛下，外臣此番出使，得蒙陛下盛情款待，不胜荣幸。今日得见二殿下容光焕发，风骨更胜往昔，足见陛下仁德。昔日边关之事，皆因二殿下年少轻狂，绝非北沙本意。如今二殿下在南燕受教数月，已然自省，还望陛下借新春吉时，网开一面，促成两国干戈化玉帛，永结秦晋之好！”

这番话，字字恳切，句句求情，明着是谢恩，实则是借机为沈星辰求赦。

萧景夜眸色一沉，陡然开口，打断了顾阁老的话，瞬间攫取了全场的注意力。

“顾阁老。今日除夕佳宴，普天同庆，当以欢愉为上，不谈他务。两国邦交大事，牵扯甚广，关乎万千黎民，非三言两语可定夺，亦绝非宴饮之所宜深谈。阁老一路风尘仆仆，不如继续饮尽杯中酒，与我等共赏南燕歌舞，莫负此良辰美景。”

一番话滴水不漏，既强硬驳回了顾阁老当场求情的意图，又顾全了双方颜面。

顾阁老面色微僵，眼底无奈，却也知晓太子用意，不敢再强求，连忙拱手躬身：“太子殿下所言甚是，是外臣心急了，还望陛下与殿下恕罪。”

说罢，他举杯示意，仰头将杯中酒一饮而尽，这才躬身退回了座位。

然而，顾阁老刚落座，殿中却又有一人缓缓起身。

沈星辰放下手中玉杯。

他缓缓离席，行至大殿中央空旷处，对着御座上的萧启，深深一揖，躬身到底。

“陛下。”

沈星辰缓缓抬头，目光清正坦荡。

“适才顾阁老所言，是为国请命，为两国黎民求安。而星辰此刻站出，却是以个人之名，谢过陛下这些时日的照拂。”

他字字真挚，“星辰年少轻狂，昔日在边关意气用事，行事莽撞，确有不妥，致使两国兵戎相见，战火纷飞，生灵涂炭，百姓流离。每每思及此事，星辰心中皆深感愧怍，夜不能寐。”

顿了顿，他目光扫过殿内盛世光景，继续道：“今日得见南燕山河锦绣，百官贤能，百姓安乐，方知何为天朝上国之姿，何为仁德治国之境。陛下念及两国情谊，未对星辰严惩，反赐华服，允星辰列席此佳节盛宴，这份胸襟与恩德，星辰铭感五内，没齿难忘。”

这番话，姿态放得极低，字字皆是认错悔过，将昔日过错尽数揽于自身，又字字句句将南燕、将萧启捧至云端。

萧景夜眸色骤然眯起，眼底掠过一抹冷冽的精光。

事出反常必有妖。

沈星辰何等傲骨，怎会真心俯首认错？

他这般低姿态作态，究竟是想麻痹满朝文武，暗藏图谋？

还是另有所图，以退为进？

御座上的萧启，面色依旧淡然，良久才缓缓开口：“你能有此番自省，甚好。既入我南燕，便安心住下，朕自不会亏待于你。”

“谢陛下隆恩。”

沈星辰再度躬身行礼。

……