第260章 弃子（2/2）

“是。”

一旁的唐枯也是阴沉著脸，他已经將能问的都问了出来。

至於剩下的核心人物或者隱秘舞弊，大概是程林亲手操办的，只有他本人知道。

他也是靠著这些，才能从一个毫无背景的进士，一步一步做成一府知府。

这是通过审问叶继业身旁的那个王管家知道的。

只是唐枯终究是朝廷命官，还是大员，不能用刑。

三日之后，荆门府城西的刑场。

深秋的清晨，寒露凝霜。

往日空旷的场地上，此刻黑压压围满了人。

有普通百姓，扶老携幼，神情各异，或麻木，或好奇，或带著隱晦的快意；有身著襴衫的读书人，三五成群，面色沉凝，低声议论；更有不少差役、兵丁维持秩序，刀枪林立，气氛肃杀。

刑场中央的高台之上，一排身著赭色囚衣、背插亡命牌的犯人被五花大绑，按跪在地。

他们大多形容枯槁，面色惨白，有些早已嚇得瘫软，被两名如狼似虎的刽子手架著才能勉强跪住；有的则目光呆滯，仿佛魂灵已失；还有几个兀自梗著脖子，口中喃喃咒骂，声音悽厉，却被周遭嘈杂的人声吞没大半。

监斩官端坐高台一侧的公案后，面无表情地验明正身，核对文书。

他手中的硃笔每一次落下，都意味著一条性命走到了尽头。

台下，数名身著皂衣、膀大腰圆的刽子手怀抱鬼头刀，刀锋在清冷的晨光下泛著幽蓝的光泽，酒水喷洒其上，更添几分寒意。

“午时三刻到——！行刑——！”

隨著监斩官拖长嗓音的一声令下，令箭拋落。

刽子手们齐声应和，手起刀落！

“噗嗤——！”

数道沉闷的利刃切入皮肉筋骨的声音几乎同时响起，伴隨著短暂而悽厉的惨叫，以及人群压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。

鲜血如同喷泉般从断裂的脖颈处激射而出，染红了高台斑驳的地面，也溅了刽子手们一身。

几颗头颅滚落在地，眼睛兀自圆睁。

无头的尸身抽搐著扑倒，温热的血液迅速在冰冷的地面上洇开，匯聚成一片片暗红色的污跡，浓重的血腥气瞬间瀰漫开来，压过了清晨的寒意。

人头滚滚，血染刑台。

然而，围观的百姓和士子中，並未爆发出太多的欢呼或激愤。

更多的是一种沉默的、复杂的注视。

若是平常有人被砍头，无论是谁，过路的看客大都会在那硕大的头颅掉下来之后发出一声惊呼，带著看热闹的心態。

只是这一次，大多数人却都笑不出来。

这些人的罪名，以及徵集线索、寻找苦主的告示已经贴在学政衙门门口好几天了。

舞弊之事此刻也都是已经人尽皆知。

今日来观刑的人中，学子不少。

只是看到人头落地之后，心中却没有一点欣喜。

他们知道，那几位真正的幕后之人，还没有真正落地。

这是大多数士子的想法，至於说那些別有用心之人，他们或许担心的不一样。