第八十五章 辞馆（2/2）

“娘，”谭继洵说道，“您放心养身体，別操心这些，孩儿知道怎么做的。”

“实儿听娘说完。”毛老夫人握紧儿子的手，“娘这把年纪，生死有命。你正值盛年，岂可因我误了前程再说……”她慈爱地看向徐五元，“有五元照顾我，你还有什么不放心的”

徐五元连忙道：“婆婆说得是，我在家会好生照料，夫君你儘管放心咯。”

谭继洵看著病弱的母亲和怀孕的堂客，心中沉重。他何尝不知这是母亲在为他著想，可为人子者，岂能在母亲病危时远行

又一夜，谭继洵辗转难眠。他想起在兰关义学堂的日日夜夜：与欧阳山长品茗论道，与九夫子许昌其激辩经义，参加兰关文会……那些时光，是他平生最畅快的岁月。

可眼下……

他披衣起身，走到桌前坐下。清冷的月光透过窗纸，照在未写完的书信上。他提起笔，墨汁滴在纸上，晕开一团黑影。

“爹，爹爹。”稚嫩的呼唤在他身后响起，回头一看却见儿子癸生光著脚下床。

谭继洵忙起身抱起儿子：“癸儿怎么又醒了”

“我，我梦见爹爹走了。”谭癸生把小脸埋在父亲脖颈间，“爹你不走好不好。”

小孩子的囈语如一根针，扎进谭继洵心里。他轻拍儿子的背，哼起儿时母亲常唱的童谣。待癸生重新睡著，他望著窗外寒月，终於下定了决心。

正月十九，毛老夫人病情稍稳。谭继洵伺候母亲用过药后，郑重跪在榻前。

“娘，孩儿想好了。开春后，我不去兰关了。”

毛老夫人一惊：“这怎么行，欧阳山长那里怎么，怎么向人家交待”

“孩儿会修书向山长说明原委。”谭继洵平静地说道，“古人有云：『父母在，不远游。』如今娘臥病在床，五元又有孕在身，孩儿若再远走他乡，岂非不孝不义”

徐五元急道：“夫君，不是这样的……”

“我想得很清楚。”谭继洵打断堂客的话，“家国天下，家在前。若果连家都顾不好，何以治学育人”

毛老夫人老泪流下：“是娘拖累你了……是娘……”

“娘您说哪里话，不是的，”谭继洵握住母亲的手，“养育之恩，重於泰山。孩儿能在膝前尽孝，是福分。”

当日下午，谭继洵终下笔给欧阳攻玉写信。他铺开信纸，斟酌再三，方才落笔：

“攻玉山长尊鉴：自別芝宇，时切葭思。本擬开春即返兰关，共续讲学之乐。然家母自去岁染恙，今春病势转篤，臥榻月余未愈。內子又有身孕，稚子尚在襁褓。继洵身为人子人夫人父，实难远游……”

写至此处，他停笔一嘆。窗外，一树寒梅正凌霜绽放。他想起年前腊月里放假之前，正与欧阳山长在义学堂赏梅论诗。

“……伏念山长知遇之恩，继洵没齿难忘。然孝道为人伦之本，不得不以家事为重。恳请辞去教职，伏惟珍摄。他日若得机缘，定当再聆教诲……”

信就落笔，已是黄昏。谭继洵封好信笺，准备明日一早去县城驛馆发出。

徐五元端茶进来，见丈夫面色憔悴，心疼道：“既已决定，就莫要再多想了。”

谭继洵勉强一笑：“只是觉得对不住欧阳山长，去年我落魄时，是他来信聘我去兰关任教的。”

“山长是明理之人，必能体谅你的苦衷。”徐五元宽慰道，“待娘病好了，孩子大些，你再出去教书不迟。”

谭继洵望向窗外，暮色四合，远山如黛。他知道，自今而后他可能再难有机会去兰关了。纵心底不舍，但正如他信中所写——孝道为人伦之本，这是他作为儒生必须坚守的底线。

半个月后，欧阳攻玉的回信到了。谭继洵展开信纸，但见字跡苍劲：

“继洵贤弟如晤：来信收悉，不胜唏嘘。孝道之大，重於泰山。贤弟侍母至孝，令人感佩。学堂诸事不必掛怀，已另聘教员暂代。望贤弟安心侍奉高堂，他日若得閒暇，兰关义学堂大门永远为你敞开……”

读至此处，谭继洵眼眶湿润。他走到母亲房中，將信念给娘听。

毛老夫人听罢，久久不语，最后只轻声道：“欧阳先生，是君子啊。”

谭继洵点头，心中既感激又悵惘。他知道，一段重要的人生篇章就此翻过。但在家庭需要他的时候，他做出了无愧於心的选择。这或许，正是儒家教诲的真諦——修身齐家，而后治国平天下。