第641章 竹影居（2/2）
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男人抬手，隔著竹篱高声开口：“请问这里是不是李阳先生的住处我从镇上过来，有事想跟你谈一谈。”
院內眾人动作齐齐一顿，所有人目光全部落到陌生男人身上，方才竹林一闪而逝那个黑影带来的戒备，一瞬间再度绷紧，悄无声息笼罩整座竹影居。
院门內外瞬间陷入一片安静，唯有灶间隱约的柴火噼啪声还在细碎作响，衬得这份凝滯的氛围愈发紧绷。
来人脸上掛著一层刻意堆出来的客气笑意，只是那双狭长的眼睛藏不住急切，视线越过竹篱，贪婪地扫过整片兰圃。从新生的嫩绿新芽，到最內侧竹架上仅剩的几株老株赤箭兰，一处不落，目光黏在兰草上久久没有挪开，那副模样哪里是登门说事，分明是早早摸清了院里的底细，专程衝著兰草而来。
李阳手里的扫帚稳稳顿在地面，木屑被扫丝压出浅浅印痕。他身形未动，身姿挺拔立在院落中央，神色平静无波，眼底却早已覆上一层冷冽的戒备。方才竹林深处一闪而逝的黑影，此刻尽数和眼前这人对上。多半正午窥探之人便是他，先隱在暗处摸清院內布局、人手分布，確认院中老幼皆在、防备看似鬆懈，便索性光明正大登门，打算伺机试探。
“我便是李阳。”他声音不高，沉稳落地，不带半分热情，“不知阁下从镇上而来，找我何事”
那人闻言立刻往前跨了两步，走到竹篱门前，抬手假意整理了一下肩上背包，笑容更显殷切：“久仰李先生精通养兰，尤其赤箭兰培植一绝，方圆百里无人能及。我是做中药材收售生意的，今日专程上山，是听闻竹影居大火之后，圃中还有倖存的赤箭兰老株，特来求购。”
话说得直白，毫无遮掩，开门见山便是交易。
一旁的王木匠闻言眉头骤然沉紧，手里攥著的毛刷直接搁在木案上，发出轻微的磕碰声。两个年轻后生也停下了收拾工具的动作，齐齐看向来人，眼底满是不耐与警惕。山下村里人人皆知，竹影居的赤箭兰是李阳夫妇半生心血，更是一方山野的药草根基，平日里乡民只求寻常入药，从不贪心採摘老株，可这外来商人，一上门便惦记著最珍贵的母本植株，心思何其贪鄙。
安瑜从厨房缓步走出来，手上还沾著淡淡的烟火水汽，静静立在廊下，不插话，不阻拦，只是眸光清淡地落在来人身上，將对方的一言一行、细微神色尽数收入眼底。
念兰乖巧躲在安瑜身侧，小手紧紧攥著母亲的衣袖，小脑袋微微探出，怯生生看著门外的陌生人。孩童最是能感知人心善恶，眼前这人笑得温和，可眼神里的算计与急迫，让她莫名心生不安，连呼吸都放轻了几分。
门外的商人见院中无人接话，只静静看著他，便自以为对方是心动犹豫，立刻趁热打铁，抬高了语调，语气带著十足的诱惑力：“李先生放心，我深知赤箭兰的价值。如今市面之上，一株成熟完好的赤箭兰老株，价格居高不下，更是有价无市。你这里歷经大火劫难，留存的老株更是稀缺难得。我愿意出高价收购，一株顶普通药材数十倍价钱，你若是愿意尽数出让，我当场付现，绝不拖沓，价钱还能再往上抬三分。”
他一边说，一边抬手比划，眼神灼灼盯著兰圃深处的老株，仿佛那些歷经劫难存活下来的兰草，在他眼中从来不是鲜活草木、半生心血，只是一叠叠实打实的银钱，是能让他赚得盆满钵满的货物。
李阳缓缓上前两步，走到竹篱边，隔著一道青竹柵栏，淡淡看向对方，语气平静却带著不容撼动的坚定：“不卖。”
一字落地，乾脆利落，没有丝毫迟疑，直接掐断了对方所有幻想。
商人脸上的笑意瞬间僵住，眼底的喜色褪去大半，显然没料到会被如此乾脆拒绝。他怔了一瞬，隨即不死心的开口，语气带著几分游说的意味：“李先生不妨好好斟酌一番。我知道这场大火让你这院子、兰圃损失惨重，修缮房舍、重整圃地处处都要花钱。这些兰草如今刚缓过来，新生嫩芽尚且稚嫩，养护耗时耗力，短期內难有收益。不如转手卖出，既能解眼下拮据，也省去日夜操劳看护的辛苦，於你而言百利无一害。”
“我的兰草，无需变卖换银。”李阳目光微凉，直视著他，“竹影居的赤箭兰，生於此山，长於此地，扎根数十年，从不是用来交易牟利的物件。往年任由乡邻採摘少量入药救人，分文不取，便是守著这片草木济世的本心。大火未绝其根，劫后重生，是天地留善，更是山野生机，我只会悉心养护，让它重回繁盛，绝不会连根变卖，断了此方药源。”
这番话字字鏗鏘，落在院落之中，迴荡在竹林清风里。
一旁的王木匠听得心中讚许，重重点头：“说得好！这片兰草护的是一方百姓，不是商人牟利的货品！”
商人脸色彻底沉了下来，脸上的客套笑意荡然无存，眼底的贪婪渐渐染上阴翳。他沉默片刻，目光再次扫过整片兰圃，看著满地星星点点的嫩绿新芽，又看向几株长势完好的老株，语气带上了一丝隱晦的胁迫：“李先生何必如此固执。我既然能专程上山找到这里，自然是摸清了底细。如今你圃中老株寥寥无几，新芽尚未成型，无人帮扶、根基薄弱。这片深山夜半无人，真要出点什么意外，草木损毁、植株遗失，怕是连说理的地方都没有。”
这话已然赤裸裸露了威胁之意。
明著是上门收购，暗著是告知对方，自己早已摸清此处偏僻少人，若是交易不成，便要伺机暗中动手，强取豪夺。
院內眾人神色瞬间冷峻下来。
王木匠当即往前一步，声线洪亮刚正：“你这生意人好生不讲道理！人家不愿卖，你便出言威胁朗朗乾坤，山野村落皆是邻里相依，竹影居有我们全村人照拂，岂容你在此放肆作祟！”
两个年轻后生也立刻上前，分立两侧，身姿挺拔，眼神锐利地盯著门外之人，隱隱形成合围之势。他们常年山居劳作，身形健壮，气势凛然，瞬间压得门外商人气焰弱了几分。
商人见院中眾人態度强硬、眾志成城，知道今日强行纠缠討不到半点好处，眼底阴色几番翻涌，终究不敢当场造次。他深知此地远离市镇，村民抱团护邻，真闹起来，自己孤身一人定然討不到便宜。
僵持片刻后，他重新扯出一抹僵硬的笑，只是那笑意再也达不到眼底：“诸位不必动气，我只是好言相劝。既然李先生执意不肯割爱，那我便不再强求。只是话说在前头，赤箭兰难得，我真心想要，今日不成，不代表来日无机会。我会在镇上多留几日，希望李先生日后能改变主意，好好考虑一番。”
言罢，他深深看了一眼兰圃，目光暗藏不甘与执念，隨即转身，踩著山道碎石，一步步往山下走去。背影拖沓沉重，每一步都透著不肯罢休的算计，显然並未彻底死心，只是暂时蛰伏，伺机再动。
直到那道身影彻底消失在竹林弯道尽头，再也看不见踪跡，院里紧绷的气氛才稍稍鬆缓。
风穿过竹林，簌簌作响，吹散了院中凝滯的压抑。
安瑜轻轻拍了拍念兰的后背，柔声安抚几句，待小姑娘彻底安定下来，才抬眼看向李阳，轻声道：“这人不会轻易作罢。他方才所言並非虚张声势，定然还会再来。要么独自深夜上山偷盗，要么纠集同伙，图谋圃中老株。”
“我知道。”李阳微微頷首，眼底沉凝著深思，“他摸清了此地地形，知晓夜半山中僻静无人，这便是最大的隱患。白日我们有人值守，他不敢妄动，最危险的是今夜之后的每个夜晚。”
王木匠神色凝重，开口说道：“这事绝不能掉以轻心！这些逐利商人最是胆大妄为，为了珍稀药材不择手段，偷挖盗採、损毁圃地的事做得出来。今晚我不走，留在院里值守，两个后生也一同留下，我们三个轮流守夜，守住山道入口和兰圃四周，绝不让他有机可乘。”
“多谢王伯仗义相助。”李阳诚心道谢。
邻里之情，从来不是口头虚言。大火之时眾人倾力相助重建院落，如今遇歹人覬覦，又是乡邻挺身而出，默默为这山居小院撑起安稳屏障。
“都是邻里乡亲，何须言谢。”王木匠摆了摆手，语气恳切，“竹影居不止是你们的家，这整片兰圃，是我们山下人的药草依仗，护著这里，便是护著我们自己。方才老陈大夫也托人带了话，山下已有四个年轻后生应下值守，今夜傍晚便会结伴上山，轮流排班，整夜巡守山道，封堵所有上山小路，绝不给那人可乘之机。”
听闻此言，眾人心中皆是一暖。
人心从来都是双向奔赴。李阳夫妇常年以草木入药、无偿帮扶乡邻，危难之时，便有全村百姓倾心相护，风雨同舟。
安瑜转身重回厨房，心头安稳不少，继续著手烹製午饭。炉火熊熊，锅內的土豆山菌燜得软糯醇香，腊肉的咸香混著野菜的清鲜，裊裊炊烟温柔升起，一点点冲淡方才的阴翳与紧张。
李阳不再耽搁，立刻著手加固院落防备。他取来柔韧细竹篾，將先前排查出的竹篱缝隙、宽大空档尽数缠绕綑扎，密密麻麻的竹篾交错缠绕，把所有可以钻缝入院的缺口牢牢封死。但凡离地三尺之內的竹篱，全部加固紧实，不留半点疏漏，彻底杜绝外人破篱入园的可能。
做完竹篱加固，他又走到兰圃四周，將外围几株长势最弱、极易被外力踩踏损毁的新芽，小心用细竹枝围成小小的护圈，一一围挡起来。动作轻柔细致，生怕稍一用力便损伤娇嫩小苗。做完这些，他又將圃中几株最为珍贵的劫后老株，小心挪移到主屋窗下可视范围之內，背靠屋墙，前有竹栏遮挡，夜里躺在床上便能清晰看见，极大降低被盗风险。
细碎的防护工作一桩桩做完，日头已然西斜，正午的燥热尽数褪去，山间晚风清凉舒爽，带著兰草与野菊的淡香。
院外山道传来轻快的脚步声，山下四个应约值守的后生提前上山，各自带著绳索、手电、木棍，神色认真，毫无嬉闹之意。几人进门便主动问询值守安排，態度勤恳踏实。
李阳一一谢过眾人，简单划分值守范围：两人守住山下主山道入口，杜绝外人悄然上山；两人绕院巡守，重点排查屋后竹林、兰圃边角的隱秘死角，昼夜轮替，互不空缺。
安排妥当后，安瑜恰好將热腾腾的饭菜端上桌。简简单单的山居午饭，荤素搭配，热气腾腾，眾人围坐一桌，没有过多言语，却皆是心头踏实。
经歷大火劫难，熬过草木重生的艰难，如今又遇歹人覬覦风波，可竹影居从未有过片刻孤绝。焦土之上新芽初绽，残破院落渐次修復，邻里乡邻倾心相助，人情暖意裹著山野清风，稳稳托住了这一方歷经风雨的小院。
饭后眾人分工休整，静待夜幕降临。李阳立在兰圃边，晚风拂动他衣角，望著满圃嫩绿新芽，眼底澄澈安定。
纵有风雨再起，纵有人心贪险，只要草木有根、人心向善、邻里相依，这劫后重生的竹影居，便终能守得兰草繁盛，岁岁安然，清风常驻，岁岁长寧。