第6章 御前对质（2/2）

“微婉，明天去诏狱，你留在御膳房吧，审问张勇有我和锦衣卫就行。”沈砚说，“诏狱里鱼龙混杂，不安全。”

苏微婉摇摇头，放下粥碗：“不行，我得和你一起去。张勇说在酱里加了蜂蜜，我对毒物更了解，说不定能从他的话里找出更多破绽。再说，我们是夫妻，不管什么事，都该一起面对。”

沈砚看着她坚定的眼神，心里暖了暖，点了点头：“好，那你一定要小心，别靠近张勇，有什么事随时告诉我。”

“嗯。”苏微婉笑了笑，拿起勺子，又喝了一口粥。

厨房里的灯亮了一夜，沈砚和苏微婉商量着明天审问张勇的细节，老周在旁边打着哈欠，却还是坚持陪着他们——他知道，东家在京城不容易，自己能做的，就是给他们熬一碗热粥，守着这盏灯，让他们回来时能有个温暖的地方。

第二天辰时，沈砚和苏微婉准时到了诏狱。诏狱在紫禁城的西北角，是个阴森森的地方，墙壁上爬满了青苔，空气里飘着一股霉味和血腥味，让人不寒而栗。锦衣卫千户赵虎已经在门口等着他们，他穿一身飞鱼服，腰间佩着绣春刀，脸上没什么表情：“沈大人，苏姑娘，陛下有旨，让你们参与审问张勇，不过只能问和毒杀案相关的事，别问其他的。”

沈砚点点头：“明白。”

跟着赵虎往里走，走过一条长长的走廊，两边是一间间牢房，里面关押着各种犯人，有的在哭嚎，有的在咒骂，还有的蜷缩在角落里，一动不动，看着很是吓人。苏微婉紧紧握着沈砚的手，手心微微出汗——她在江南时也见过牢房，可从没见过这么阴森的地方。

张勇被关在最里面的一间牢房里，身上的官服已经被撕破，头发凌乱，脸上带着伤痕，显然是被锦衣卫打过。他靠在墙上，闭着眼睛，听到脚步声，才慢慢睁开眼，看到沈砚和苏微婉，眼神里充满了恐惧和绝望。

“张勇，我们又见面了。”沈砚走到牢房门口，语气平静，“你昨天说，是严嵩逼你毒杀李侍郎，可有证据？”

张勇的嘴唇哆嗦着，半天没说话。赵虎见状，上前一步，拔出绣春刀，刀鞘在墙上“哐当”一声响：“张勇，老实交代！陛下有旨，要是你能说出证据，或许还能从轻发落，要是敢撒谎，定让你求生不得，求死不能！”

张勇吓得浑身发抖，终于开口：“我有证据！严嵩让他的管家给我送过一封信，信里写着让我毒杀李东阳，事成之后给我吏部主事的职位。那封信我藏在了翰林院的书桌抽屉里，用一个小盒子装着，盒子上刻着一朵牡丹。”

沈砚和苏微婉对视一眼——这倒是个关键证据！只要找到那封信，就能证明严嵩和毒杀案有关。

“赵千户，麻烦你派人去翰林院，把张勇说的那封信取来。”沈砚对赵虎说。

赵虎点点头，立刻吩咐手下：“你们两个，去翰林院张勇的住处，找一个刻着牡丹的小盒子，里面有一封信，赶紧取回来！”

两个锦衣卫领命，快步走了出去。沈砚又问张勇：“除了这封信，严嵩还让你做过什么？严党还有没有其他阴谋？”

张勇摇了摇头，脸上露出痛苦的表情：“我就知道这些！我只是个小小的编修，严阁老根本不把我放在眼里，他让我做什么，我不敢不做。我毒杀李老师，也是被逼无奈，求你们饶了我吧！”

沈砚知道，张勇现在说的未必是全部实话，不过只要找到那封信，就能顺着线索查下去。他看了看苏微婉，苏微婉微微点头，示意他别再追问——现在最重要的是拿到信，其他的可以等以后再说。

过了大约一个时辰，去翰林院的锦衣卫回来了，手里拿着一个小盒子，盒子上果然刻着一朵牡丹。赵虎打开盒子，里面有一张信纸，上面的字迹潦草，写着让张勇在李东阳的宴会上下毒，事成之后保他做吏部主事，落款是一个“严”字。

沈砚拿起信纸，仔细看了看——这字迹虽然潦草，却和严嵩平时的笔迹有几分相似，不过也有可能是别人模仿的。他把信纸递给苏微婉，苏微婉看了看，也点点头：“这字迹像是模仿的，不过落款的‘严’字，和严嵩的笔迹很像，说不定是他的管家模仿的，或者是他亲自写的，故意写得潦草，想掩盖真相。”

赵虎接过信纸，脸色严肃：“不管是不是模仿的，这都是重要证据，我得赶紧呈给陛下。沈大人，苏姑娘，接下来怎么办？”

“继续审问张勇，看看他还能不能说出其他线索。”沈砚说，“另外，派人盯着严府的管家，看看他有没有什么动作。”

赵虎点点头，立刻让人把张勇带下去，继续审问。沈砚和苏微婉走出诏狱，阳光照在身上，暖融融的，却驱不散心里的阴霾——这封信虽然是个突破，可要想扳倒严嵩，还远远不够。严党势力庞大，这次的毒杀案，只是他们众多阴谋中的一个，接下来的路，还会更难走。

“我们现在去哪儿？”苏微婉问。

“去太医院看看李大人，他应该醒了。”沈砚说，“他是此案的受害者，说不定能给我们提供更多线索。”

两人往太医院走去，路上的行人依旧来来往往，棋盘街的红灯笼还在风里晃，可沈砚知道，这京城的平静，只是表面的。一场围绕着权力和阴谋的风暴，正在悄然酝酿，而他和苏微婉，已经站在了风暴的中心。