第二十九章 千灯愿（2/2）

小桃一怔：“那是……宫里赐下的和亲礼服，您……”

“我要穿它。”忱音站起身，目光投向窗外那轮孤月，“明日，我要去见爹爹。”

小桃不敢多言，只得依命行事。绯红的礼服铺展在案上，金线绣着凤凰于飞，象征着尊贵与联姻的荣耀，可在这寂静的夜里，却像一滩未干的血！

次日清晨，尚书府正厅。

忱远之端坐主位，眉宇间透着疲惫与沉重。他已三日未眠，边境战事吃紧，朝中权臣逼迫，皇帝一纸诏书，命他择一女远嫁和亲，以缓兵戈。满朝文武，无人愿担此责，唯有他，被推至风口浪尖。

“音儿，你来做什么？”他见女儿步入厅中，一身绯红，心头猛地一沉。

忱音跪地，声音清亮：“小女忱音，愿赴西域和亲，以全忠义，以安边疆。”

厅中一片死寂。

“荒唐！”一声厉喝自廊下传来。忱音的姐姐忱熙疾步而入，鬓发微乱，眼中含怒，“你疯了不成？蛮夷之地，风沙苦寒，你一个闺中女子，去了便是九死一生！爹爹，您不能答应她！”

忱远之闭了闭眼，手指微微颤抖：“音儿，你可知自己在说什么？和亲非儿戏，一旦应下，便再无回头之路。”

忱音抬起头，目光平静如水：“女儿知道。可正因为知道，才更该去。姐姐已有心上人，若她前往，不仅毁了自己，也连累家族声誉。而我……尚未许人，无牵无挂。”

“无牵无挂？”忱熙声音发颤，“你是我的妹妹，是我最亲的人！你怎么能说无牵无挂？”

忱音微微一笑，那笑里有泪光，却倔强地没有落下：“正因为你是我的阿姊，我才更不能让你去。爹爹年迈，家族需人支撑；朝中局势复杂，若我们推三阻四，陛下必疑我忱家不忠。和亲之人，总要有一个人去。既如此，为何不能是我？”

她缓缓叩首，额触冰凉的地面：“爹爹，女儿不求荣华，不求归来。只求一诺——若我去了，能换边疆十年安宁，能保家族无虞，便足矣！”

厅中久久无声。

风从窗外吹入，卷起她绯红的衣角，像一朵即将凋零的花。

忱远之终于开口，声音沙哑：“你……当真决定了？”

“是！”忱音抬首，目光如星，“女儿早已想好，绝不反悔。”

忱熙扑上前，一把抓住她的手臂：“你傻吗？你以为和亲是赴宴？那些蛮夷残暴无情，前几任和亲公主，哪个有好下场？你去了，便是祭品！”

忱音轻轻挣开她的手，低声道：“可若我不去，祭品便是整个忱家。”

她站起身，整了整衣襟，再次向父亲叩首：“爹爹，明日朝堂，女儿将亲上奏折，自请和亲。请您……成全！”

说罢，她转身离去，背影挺直如松，绯红的身影消失在长廊尽头。

忱熙望着她的背影，泪如雨下：“爹爹，您真的要让音儿去吗？她才十七岁……她还不懂……那不是荣耀，是牺牲啊……”

忱远之闭目，这些，他又怎会不懂？

窗外，那株老梅树终于承受不住寒风，一根枯枝“咔”地断裂，坠入雪中。

而远方，宫墙巍峨，钟声悠悠，仿佛已在为一场注定悲怆的远行，敲响序曲。

夜色如墨泼洒，月光似练垂落。宫中一隅幽静庭院，沈清漪独坐于石桌之畔，手中轻握一盏清酒，眸光迷离，似醉非醉。心间愁绪如潮，绵延不绝，她唯愿杯中之物能暂蔽心寒，麻痹那无法言说的孤寂。

江砚之急步而至，见她神情恍惚，眉峰骤蹙。“娘娘，何须借酒浇愁？”他语中含忧，亦带责备，“酒可暖身，亦能蚀骨，切莫伤了自身。”

清漪抬首，望进他眼底，唇角浮起一抹苦涩笑意：“你我本同途，为护所念之人，纵使伤己，亦在所不惜。我与你……何尝不是一般？”言语间，尽是深藏的疲惫与无奈。她深知身份如枷，不容奢望，不可动情，可心之所向，终难自抑。

砚之凝视着她，目光幽深如潭。他曾一心追随苏婉柔，以为此生唯她一人可托付心魂。然而日久岁深，与清漪朝夕相对，情愫悄然滋长。他开始留意她眉间的轻愁，牵念她一笑一叹。可这份情意，他不敢正视，更不敢言说——宫墙深深，情之一字，是劫，是罪。

人纵有千般聪慧、万般权势，一旦怒火焚心，理智便如烟散去，唯余冲动。须臾之间，智者亦成愚人。