第302章 此生不渝的执念（2/2）

龙椅之上的皇帝，看着下方跪着的儿子，眼中的怒火渐渐褪去，取而代之的是深深的无奈与复杂。他太了解肖怀湛了，这个儿子自幼便有主见，性子执拗，一旦认定的事情，便是十头牛也拉不回来。他若是真的严惩，怕是这孩子真的会毅然放弃即将到手的储君之位，与王子卿归隐而去，那不仅是大周的损失，更是辜负了上天赐予的天命凤女之缘。他心中早已属意二人，一个有帝王之才，一个有佐国之能，若能携手，定能开创大周盛世，只是肖怀湛的方式，太过激进，太过不留余地，让他这个帝王，也陷入了两难之境。

朝堂之上，规矩森严，祖制如山，他若是直接应允，便是置祖制于不顾，置朝臣于不顾，帝王的威严与朝堂的秩序，都容不得他这般随心所欲。

皇帝沉默了许久，殿内的气氛压抑得让人喘不过气，连呼吸都变得小心翼翼。最后，他终于缓缓开口，声音沉冷如冰，带着不容置疑的帝王威严：“肖怀湛，你罔顾祖制，当众妄言，搅乱朝纲，本应重罚。念你年少，一时糊涂，朕便从轻发落，罚你跪在御书房门口思过反省三日，无朕的旨意，不得起身，不得进食饮水。三日后，再论此事。”

此言一出，百官之中虽仍有窃窃私语的微词，却也无人再敢上前劝谏，毕竟陛下已是网开一面，从轻发落。肖怀湛闻言，缓缓俯首，额头触地，叩首谢恩，声音依旧坚定如初：“儿臣，领旨。”

说罢，他缓缓起身，纵然跪了许久，双腿早已麻木，却依旧挺直脊背，未曾有半分佝偻。他的目光穿越人群，精准地落在列中的王子卿身上，眸底深处藏着一丝不易察觉的安抚与温柔，仿佛在告诉她：莫怕，等我。随后，他便转身，一步一步，沉稳而坚定地走出了宣政殿，走向那座象征着帝王权柄的御书房，走向那注定难熬的三日跪罚。

他的身影消失在朱红殿门之后，宣政殿内的朝议也再无半分心思继续。皇帝拂袖而起，沉声道：“今日朝议作罢，余事改日再议。”说罢，便在太监的簇拥下起身离去，留下满朝文武在殿内议论纷纷。那些目光，或探究，或指责，或羡慕，或幸灾乐祸，纷纷落在王子卿身上，可她对此皆视而不见，心中唯有御书房门口那个即将跪地的身影，有心疼有不舍，几乎让她魂不守舍。

御书房外，青石铺就的地面冰冷刺骨，且无任何遮拦。肖怀湛果然如约跪地，玄色的锦袍与冰冷的青石相映，更显孤绝。白日里，烈日当空，毒辣的阳光炙烤着大地，青石地面被晒得滚烫，几乎要将他的膝盖烫伤；夜晚时，寒风凛冽，如刀割般刮过，寒气顺着膝盖侵入骨髓，冻得他牙关打颤。可他始终双膝跪地，脊背挺直如松，不曾有半分弯曲，更未曾有过半分悔意。