第297章 为卿思之若狂（2/2）

夜色如砚中研透的浓墨，掺着三分清辉，将皇城的飞檐斗拱、朱墙黛瓦都浸在无边沉寂里。宫墙之外，更漏滴答，敲碎了夜的静谧；宫墙之内，唯有王家府邸的西跨院，还亮着一盏檐下宫灯。昏黄的光晕透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的影，映着一道辗转徘徊的纤细人影，如寒夜孤星，在浓重的夜色里微微颤动，藏着说不尽的纠结与惶恐。

王子卿凭窗而立，指尖无意识地捻着一方绣着细巧兰草的素色丝帕。那丝帕是江南贡品，经纬细密，触手温润，此刻却被她绞得皱痕累累，边角处泛着细微的毛边，一如她此刻纷乱无措的心绪。廊下的西府海棠树在晚风中轻摇，粉白的花瓣簌簌坠落，有的沾在窗棂的雕花上，有的飘落在阶前的青苔上，碾作尘泥，恰如她心中那些被恐惧与心动反复拉扯的念想。白日里回廊之上，肖怀湛那只僵在半空的手，还有他眼中骤然怔住的暖意，像一根淬了寒的细刺，深深扎在她心头——既让她生出几分不忍，怕自己的疏离凉了他的赤诚；又让那份深埋心底多年的恐惧，如潮水般愈发汹涌，几乎要将她淹没。

她不由自主地想起前日随皇后入宫赴宴，途经永和宫钟粹宫偏殿时，无意间撞见的那幕令人心惊的景象。刑部尚书的嫡女苏婉清，昔日是京中赫赫有名的才女，及笄礼上一曲《霓裳赋》惊艳四座，琴棋书画无一不精，言谈间自有风骨，眼底藏着对未来的憧憬。可自嫁与二皇子为正妃，不过三年多光景，再见时竟已判若两人。彼时她正跪在冰冷刺骨的金砖地上，身着素色宫装，鬓边只簪一支素银簪子，形容枯槁，眼底泛着浓重的青黑，全然没了往日的容光。她面前摊着一卷佛经，指尖握着一支狼毫笔，正一笔一划地抄写着，笔尖颤抖，墨迹在宣纸上晕开些许，显然已是心力交瘁。

王子卿后来才从宫人道口中得知，苏婉清成婚三年无所出，而二皇子府中两个侧妃、七八个姬妾，虽诞下五个小公主，却无一个男丁。二皇子的生母德妃便将所有罪责都归咎于她，认为是她占了正妃之位却无福泽，断了二皇子的子嗣传承，日日寻由头磋磨她——或是罚她跪在佛前抄经至天明，或是克扣她的份例用度，或是在二皇子面前搬弄是非，让她受尽冷落。那日王子卿路过时，恰听得德妃在殿内怒斥：“身为正妃，连绵延子嗣这点本分都做不到，留你何用？若再无所出，便自请下堂，给能生养的腾位置！” 苏婉清只是默默垂泪，不敢辩驳，唯有握着笔的手，因用力而指节泛白，将佛经上的“慈悲”二字，抄得满是凄苦。

更让她心头发寒的，是之前冬雪闲时提及的见闻——武德将军府的嫡夫人林氏，本是将门之女，自幼随父习武，一身武艺不输男儿，成婚之初，也曾与武德将军并肩射猎，共论兵法，渴望能做他征战沙场的知己、执掌后宅的贤妻。可成婚不过八载，冬雪见她时，却只剩满身的怨怼与憔悴。那日天降大雨，林氏鬓发散乱，衣衫湿透，跪在将军府的庭院中，苦苦哀求武德将军救救她病重的孩儿。而武德将军只是冷眼旁观，身旁拥着那位宠冠后宅的柳姨娘，转身便踏入暖阁，只留下一句冰冷的“内宅之事，姨娘做主即可”。昔日那个英姿飒爽、眼中有光的将门嫡女，如今再见，眼中只剩小心翼翼的讨好与深藏的疲惫，谈及过往，竟只懂家长里短、柴米油盐，再无半分当年的英气，那些曾经的才情抱负，早已在日复一日的后宅争斗、夫君冷落中，消磨得无影无踪。