第216章 火焰山（2/2）
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与《西游记》中描述的那充满神话色彩的火焰山不同，眼前的火焰山是真实存在於精灵世界的奇观。
它並非终日燃烧著熊熊烈火，但其特殊的地质结构、活跃的地热活动以及浓郁的火系能量环境，使得整片区域常年保持著高温，某些山谷或洞穴深处甚至可能有熔岩流淌。
这里，是火系精灵绝佳的天然棲息地与能量源泉。
钢鎧鸦稳稳地降落在谷地边缘一处平坦的岩石平台上，收起宽大的翅膀，喉间发出“嘎”的一声轻响，似乎在表达到达目的地的讯息。
平台经过人工修整，边缘还立著指示牌和简单的休息座椅。
江浩跃下鸦背，双脚踩在坚实而微微发烫的地面上，立刻感到一股热浪从脚底升起，包裹全身。
这里的空气乾燥炙热，吸入口鼻甚至有种微微的灼烧感，与榕城市內的湿润温和的气候截然不同。
他忍不住扯了扯衣领，感觉才站了这么一会儿，身上就已经开始冒汗。
平台一侧，早已等候著一个中年人。
他穿著浅灰色的户外衬衫和长裤，戴著遮阳帽，皮肤是常年在户外活动形成的健康小麦色。
见到江坤和江浩，他立刻快步迎了上来。
“老江！可算是把你盼来了，好久不见了！”中年人的声音洪亮，带著热情。
江坤显然与对方很熟稔，大笑著上前，用力拍了拍对方的肩膀：“沈诺！是啊，是有好些年头没碰面了。上次见面，还是在省协会的大会上。”
“可不是嘛！时间过得真快。”
被称作沈诺的中年人笑著回应，隨即目光转向江浩，眼中带著善意的打量：“这位就是小浩吧一转眼都这么大了，上次听说你消息，好像还是个初中生呢。”
江坤揽过儿子的肩膀，介绍道：“没错，这我儿子，江浩。小浩，这是你沈诺叔叔，沈家的人，也是这火焰山生態保护区的主要负责人之一，你爸我的老朋友了。”
江浩立刻恭敬地微微躬身：“沈叔叔好，这次麻烦您了。”
“哎，不麻烦不麻烦！”沈诺连连摆手，笑容愈发亲切，“老江跟我什么交情，这点事算什么。走，別在这儿晒著了，跟我来，这次我一定给你们挑只顶好的！”
寒暄过后，沈诺知道正事要紧，不再耽搁。
“好！”江坤也不客气，眼中流露出期待，“这回可得给我挑一只天赋、心性都上佳的苗子，我可是打算好好培养，將来撑门面的。”
“哈哈，放心吧，我心里有数。”沈诺笑著保证，转身引路，“这边走，我们得往上走一段，去核心繁育观察区，那里的精灵品质最好。”
江坤点点头，带著江浩跟上沈诺的脚步，离开了相对平坦的降落平台，开始沿著一条明显是人工开凿、但儘量保持自然风貌的山路向上攀登。
山路蜿蜒，起初还算平缓，但隨著高度上升，坡度逐渐变陡，温度也越发灼人。
江浩跟在两位长辈身后，一边调整呼吸適应著高温和攀登，一边忍不住被沿途的景象所吸引。
这就是火焰山的內里。
放眼望去，山体几乎完全由各种红色的岩石构成，有些光滑如镜，反射著刺目的阳光。
有些则嶙峋怪异，布满了风蚀和热力作用的痕跡。土壤极少，只有岩石缝隙中堆积著一些粗砂和砾石。
生命力在这里显得格外顽强而独特。
没走多远，江浩就看到了这里的“居民”。
首先映入眼帘的，是一些小巧灵活的身影。
几只小炭仔滚动著圆滚滚的、如同煤球般的身体，在滚烫的岩石上欢快地跑来跑去，偶尔互相碰撞，溅起几点火星。
它们似乎完全不惧高温，黑亮的身体在红岩映衬下格外醒目。
更远处的一块巨石阴影下，一只熔岩虫懒洋洋地趴著，橙红色的柔软身体微微蠕动，体表分泌的粘液在高温下闪烁著微光，它偶尔抬起头，喷出一小口带著硫磺气息的烟雾。
隨著继续上行，火系精灵的身影越来越多，种类也越来越丰富。
山路拐角处，几只呆火驼正排著队，慢吞吞地向著更高处走去。
它们背上的驼峰不断喷出小小的烟柱，眼神憨厚，对路过的人类並不怎么在意。
江浩甚至看到，其中一只呆火驼路过一块顏色特別深的岩石时，还特意停下来，用蹄子扒拉了几下，似乎那石头温度格外合它心意。
“注意右边岩壁。”沈诺提醒道。
江浩转头望去，只见陡峭的赤红岩壁上，几只火箭雀正用尖锐的爪子牢牢抓住岩石，它们有著流线型的身体和锐利的目光，尾羽末端似乎隱隱有火光跳动。
其中一只似乎发现了岩缝中的什么小虫，猛地探头啄去，动作快如闪电。
空气中开始瀰漫起淡淡的硫磺味和一种奇特的、属於活跃火系能量的躁动气息。
江浩感觉自己的皮肤微微发紧，汗水流出后很快被蒸乾。
他体內的波导之力似乎也受到了环境的影响，自发地变得活跃了一些，帮助他调节体温，同时更敏锐地感知著周围浓郁的火系能量流动。
“我们已经进入火焰山的活跃带”了。”沈诺边走边介绍，语气中带著自豪，“这里的火系能量浓度是外界的数倍甚至十数倍，非常適合火系精灵成长和修炼。你们看那边！”
他指向左前方一片相对开阔、地面有龟裂、不断有白色热气冒出的区域。
那里，几只鸭嘴宝宝正围著一个较大的地热喷口嬉戏，它们尝试著用小拳头捶打喷口边缘，引动更强烈的气流和热量，发出兴奋的“嘎嘎”声。
不远处，一只体型明显大了一圈、气势也更足的鸭嘴火兽正蹲在一块高高的岩石上，监督著这些小傢伙，它双臂的喷射口偶尔冒出一缕青烟，显得威严十足。
沈诺解释道：“那是我们生態区一个比较重要的鸭嘴火龙族群棲息点之一。”
“老江，如果你对鸭嘴火龙有兴趣，我们可以重点看看那边新生代里有没有好苗子。”
江坤点点头，不置可否：“先看看，不急。炽焰咆哮虎和风速狗才是我的重点考虑目標。”
“明白。”沈诺笑道，“再往上走，接近核心区，那些强力精灵的棲息地就到了。不过，越是强大的精灵，对伴侣和后代的选择也越挑剔，想要找到合適且愿意跟隨训练家的，需要点耐心和缘分。”
山路愈发崎嶇，温度也高得让人有些头晕目眩。
江浩看到一些岩壁呈现出琉璃化的光泽，那是长期高温炙烤的结果。
偶尔有滚烫的气流从不知名的裂缝中衝出，带著哨音。
一些更具实力的精灵开始出现。
在一块被灼热蒸汽笼罩的温泉池边，江浩看到了一只通体橙红、背负甲壳的熔岩蜗牛，它正將身体浸泡在沸腾的泉水中，显得愜意无比。
池边岩石上，几只煤炭龟正排成一排，背甲上的孔洞有节奏地喷出黑烟，像是在进行某种交流或修炼。
天空中，不时有烈箭鹰的身影高速掠过，它们尖锐的鸣叫在山谷间迴荡。
就在这时，江浩远远瞥见一道格外神骏、尾羽如同燃烧火焰般的巨大身影在一处山峰顶端盘旋了一瞬，旋即没入云层。
那是火焰鸟
这让他心头一震，火焰山的形成，果然不是那么简单的。