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刚好在这个时候，挂在饭厅墙上的电话响起。

朱美顿时慌张不已。电话就在她旁边，但她双手捧着托盘无法接电话。春彦与真里子似乎不忍心看她不知所措，几乎同时起身要走向电话。

「没关系，我来接。」春彦出言制止真里子之后拿起话筒。「喂，善通寺家。」

停顿片刻，电话另一边的人似乎在说话。从话筒泄漏的声音，听在朱美耳里只是隐约的杂音，因此完全无法得知对方的性别、年龄，又以什么样的声音在讲什么。

但春彦一听到对方的声音，脸上就笼罩着极度的紧张情绪，只有这一点连朱美也清楚看见。春彦睁大双眼，紧握着话筒僵住，微张的嘴似乎随时会放声大喊，实际却说不出像样的话语。相较于沉默的春彦，电话另一头的人物似乎在单方面讲事情。任何人都看得出来，话筒传出的每句话都大幅震撼春彦内心，他现在的模样完全可以形容为「哑口无言」。

「请问」朱美走向春彦叫他。

「」春彦毫无响应，保持沉默动也不动。不对，应该说动不了。「」

看他这样，感觉要是扔着不管，大概会好几个小时都维持相同姿势紧握话筒。总之朱美先把托盘放在餐桌，接着以更强的语气再度呼唤。

「老爷」

「啊」握着话筒恍神的春彦总算抬起头。「二、二宫，什么事」

「对方似乎挂电话了。」

朱美指着春彦手中的话筒。话筒传来代表断线的「嘟嘟」死板声音。

「咦啊，对喔。」春彦露出含糊敷衍般的笑容挂回话筒。「不，没事，不是什么重要的电话，哈哈哈。只是工作上的朋友回报一些事。」

然而，即使春彦嘴里这么说，他的样子也明显不对劲。他回到餐桌之后依然心神不宁，视线游移不定。不只是违反礼仪，将端到面前的红茶一饮而尽，还在下一瞬间整个呛到，嘴里的液体喷得满桌都是，从春彦至今的绅士言行，无法想象他会混乱到如此失态。

「伯父您居然做出这种孩子气的举动，怎么回事」

「老爷，还好吗」朱美总之是饰演关怀主人的帮佣，跑到春彦身旁轻拍他的背。「我泡的红茶，哪里不够周到吗」

「不，并不是这样，是我不应该喝得那么慌张，不是你的错。」

不断难受咳嗽的春彦摇头示意，他的话语依然没有力道。

真里子也走到春彦身旁，担心地观察他。

「伯父，您气色是不是不太好都变得惨白了。」

确实如她所说，春彦不知何时脸色苍白。

「怎么回事，该不会感冒了毕竟今晚特别冷。」

「唔啊，说得也是，或许如真里子所说吧。这么说来，我好像有点发烧。」

「既然这样，吃药之后尽早睡觉比较好。朱美小姐，不好意思，麻烦您带伯父到寝室。」

「好的。」朱美依照吩咐，向前要搀扶春彦。

「不，不用了。」

「可是」

「我说不用了」春彦忽然放声怒吼，甩掉朱美的手起身。「我自己能走，别管我」

「」

朱美吓得立刻缩手。究竟怎么回事她完全无法理解眼前的男性为何态度大变。老实说，她甚至感受到恐惧。朱美和春彦应对至今，第一次抱持这种感觉。

春彦大概也终究觉得不妙。他努力露出笑容，试图让瞬间冻结的餐桌气氛回温。

「哈哈哈真里子说得对，应该是感冒。哎，睡一晚立刻就会好，别担心。」

「那么，我等等拿药过去吧」真里子表达关怀。

「不，免了。没这个必要。」

春彦同样冷漠拒绝，以病人般的蹒跚脚步，自行走到饭厅入口，并且头也不回，只说声「晚安」就离开饭厅。朱美与真里子只能愣在原地，目送他的背影。

「究竟是怎么回事感觉好像忽然变了一个人。」

「搞不懂耶是男人的更年期障碍」

三

晚餐时间结束。

朱美端着脏餐具回厨房，发现里头有个饥饿的侦探。侦探以火热视线看着泡面，把开水注入电视气象预告不对，说错了。侦探把开水注入泡面，以火热视线看着电视气象预告。反过来的话会很麻烦。

「好寒酸的一餐。」

「居然忘记我们的晚餐，咲子夫人看似能干却意外地粗心。」

放在厨房一隅，画质很差的电视上，气象预报员正挥舞着棒子讲解：这场雪将继续增强，在深夜到凌晨进入巅峰。推测平原积雪将达到十公分，山区可能高达三十至四十公分。画面于此时切换，映出车辆在大雪路上进退不得的样子。

「会是大雪。」鹈饲看着画面，递出还没开封的泡面询问。「你也来一个吧」他的言行毫无脉络可循。

「我要吃。」朱美率直接过泡面，开封注入开水。「我大概八年没吃泡面。」

「我大概三天。」

紧接着，新闻开始以快报方式，告知部分道路停止通行或得加装雪链。熊泽山丘通往奥床高原的猪鹿路，现在必须加装雪链才能通行。

「哎呀哎呀」鹈饲精准等待墙上时钟走三分钟后搅拌泡面。「既然现在就已经规定要加装雪链，全面停止通行也是时间的问题。」

「是吗那就头痛了。」

「确实头痛。以善通寺家的位置，要到乌贼川或是奥床都得走猪鹿路，这条路禁止通行，等同于这里孤立在山区。」侦探说完看向墙上时钟。「你的也三分钟啰。」

不知何时，电视从气象预报改为报导职棒消息。今年回顾赛事的话题，以去年球团合并事件中诞生的那支新球团为中心。

「资深球员很多，所以出乎意料地强吧」

「嗯，只要打到第三名进入季后赛，想得到冠军也不是梦。」

两人一边吃泡面，一边悠哉闲聊好一阵子。

「话说回来，春彦刚才外出究竟是怎么回事去了哪里」

「唔这件事我实在摸不着头绪。」

鹈饲开始述说刚才临时外出的详细状况。

「春彦坐进后座之后，并不是直接说目的地，而是指示我沿着车子能走的道路开下去，大概就是前面右转或沿这条路直走之类的，我只有依照指示开车。下雪夜晚的能见度不高，加上我不熟悉这里的路，开着开着就完全搞不懂自己正开往哪里。不过并没有开太远，车子大约行驶