牛马般的劳作与逝去的“自由”（2/2）

“就是！在船上咱们自己说了算，想吃多少吃多少（相对而言），现在倒好，累死累活就挣这点塞牙缝的东西！那帮当兵的，根本不把咱们当人看！”另一个跟着搜索队回来的人附和着，声音里充满了愤懑。

“早知道这样，还不如留在江上，守着咱们的煤和粮食，至少自在！”

“对！还不如在船上！”

类似的抱怨开始在男人们中间蔓延。巨大的劳动强度、严苛的管理、与付出不成正比的回报，以及失去自主性的憋屈感，让他们无比怀念起在运煤船上那段虽然危险但相对“自由”的时光。那时，他们是自己命运的主人（哪怕是朝不保夕的主人），而现在，他们只是庞大机器上一个个可以随意替换的零件。

王德海听着这些抱怨，脸色也不太好看，他看向沉默不语的陈默：“默哥，这么下去不是办法啊。兄弟们怨气很大，天天这么累，迟早要垮掉。而且，咱们藏着的那些东西……总不能一直藏着不用吧？这鬼日子，什么时候是个头？”

陈默靠坐在冰冷的墙壁上，听着火炉里木柴燃烧的噼啪声和兄弟们的牢骚，脸色在跳动的火光下明暗不定。他何尝不累？何尝不怀念船上的日子？但他比其他人看得更清楚，回到过去已经不可能了，安置区就是他们必须面对的现实。

“抱怨没用。”陈默终于开口，声音有些沙哑，“回不去了。船和煤都没了，外面更危险。在这里，至少不会被轻易冻死饿死，也不会莫名其妙被人打死。”

他目光扫过众人：“觉得累，是因为我们还在最底层。老蔫他们靠技术，已经稍微好过一点了。这说明，在这里，光有力气不行，还得有门路，有别人替代不了的价值。”

他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“那些黄金是我们的底牌，不能轻易动。但老蔫在维修队，或许就是个机会。我们能接触到别人接触不到的东西，听到别人听不到的消息。耐心点，活下去，等机会。”

他的话暂时压制住了躁动的情绪，但每个人心中那杆秤已经倾斜。对安置区的不满，对过去“自由”的怀念，如同一颗种子，深埋心底。他们像被关在笼子里的困兽，虽然暂时安全，却无比渴望挣脱束缚，重新掌握自己的命运。而机会，往往孕育在极度的压抑与不满之中。