第448章 腊味与账本（1/2）

皇后宫中的腊梅，被供在慈安堂正厅的紫檀木高几上，黄玉般的花苞在暖阁里渐次绽放，清冷的幽香与佛堂的檀香交织，沉淀出一种别样的庄重氛围。府中上下都知道了这份“天恩”，行事说话间，比往日更多了几分小心翼翼。

尹明毓的日子，表面看来一切如常。她依旧每日处理庶务，核对年货账目，接待偶尔上门的管事回话。只是，她的话比以往更少，神色间多了几分不易察觉的沉静。那本记录人情往来的册子，被她收进了带锁的抽屉里。

徐嬷嬷和兰时都敏锐地察觉到了这种变化，但无人敢问。宫里来的赏赐和敲打，如同悬在头顶的薄冰，美丽却寒意森森。

谢景明似乎更忙了，常常夜深才归，有时身上还带着外头的寒气与淡淡的墨香。但他回府后，总会先到慈安堂问安，再去书房，偶尔也会在槐树院停留片刻，看看已经睡着的谢策，或是与尹明毓简短地说上两句话。话不多，无非是“今日可好”、“早些歇息”，却像定海神针，稳住了槐树院乃至整个后宅因那几枝腊梅而浮动的人心。

这日，尹明毓正在看外院报上来的年终赏钱和年货分发方案。厚厚的册子，记载着府中上下数百口人按等级、按差事应得的份例，一笔笔，都是人情，也是规矩。她看得仔细，时不时用朱笔批注或询问两句。

正看着，刘管事亲自来了，身后跟着两个小厮，抬着两个沉甸甸的竹筐，筐上盖着干净的青布。

“夫人，”刘管事脸上带着恭敬的笑，额头却隐隐有汗，“庄子上刚送来的年货，有上好的火腿、风鸡、腊肉、香肠，还有新打的年糕。按旧例，各处都要分一些。这是给您院里挑出来的最好的一份，请您过目。剩下的，再按册子分派下去。”

尹明毓示意兰时揭开青布看了看，果然都是顶好的货色，油光红亮，香气扑鼻。她点了点头：“刘管事费心了。就按旧例分吧，各处都要匀到，不可厚此薄彼。”

“是，夫人放心。”刘管事应着，却磨蹭着没立刻走，脸上显出些为难，“只是……有桩小事，还得请夫人示下。”

“何事？”

“是……是关于老太爷留下那处西郊别庄的庄头送来的年礼。”刘管事斟酌着词句，“往年年礼，除了这些腊味土产，还会额外封一个二十两银子的红封，算是给府里各位管事尝鲜的辛苦钱。这银子……不走公账，是庄头自己的孝敬。今年，那庄头照旧封了红封送来，您看……这银子，该如何处置？”

尹明毓抬起眼。二十两银子，说多不多，说少不少。这“孝敬”由来已久，已成定例，底下管事们恐怕都眼巴巴等着。若直接拒了，或收归公中，难免惹来怨言，觉得新主母苛刻，不体恤下情。可若照旧分了，又似乎有些名不正言不顺，尤其是皇后那番“谨守本分”的教诲言犹在耳。

她沉吟片刻，没有立刻回答，反而问：“那西郊别庄，如今谁在管着？收成如何？庄头为人怎样？”

刘管事忙答：“别庄一直由外院赵副管家兼管着，庄头姓孙，是府里的老人了，老实本分，别庄田地不多，收成尚可，每年交上来的租子都是足额的。”

“赵副管家？”尹明毓想起之前檀香报价的事，心中了然。这“孝敬”，恐怕也未必全然干净。“红封暂且留下，你先按旧例把腊味分下去。至于这银子……我另有安排。”

刘管事不明所以，但也不敢多问，躬身退下了。

尹明毓对兰时道：“去请徐嬷嬷来一趟。”

徐嬷嬷很快来了。尹明毓将庄头孝敬银子的事说了，末了道：“嬷嬷是府里的老人，您看这事，以往老夫人是如何处置的？”

徐嬷嬷想了想，道：“回夫人，以往这类各庄子、铺面管事额外的‘孝敬’，老夫人多是睁只眼闭只眼，让总管事按旧例分了，算是全了底下人的脸面，也让他们更尽心办事。只要不过分，不出大格，便不予深究。”

尹明毓点点头，这符合高门大户常见的“水至清则无鱼”的管理哲学。但她如今处境微妙，皇后刚敲打过，任何可能授人以柄的“惯例”，都需重新掂量。

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