第376章 少女失踪疑云！大慈善家爱博斯坦？（1/2）
前往金湾城的官道宽阔平坦，两旁是连绵起伏的红枫林。
深秋时节，落叶如火，在秋风中打着旋儿飘落。
“呜！呜呜！”
圆圆直立起身子，两只前爪合拢，对着塞西莉亚连连作揖。
为了那一口吃的，它早已将身为上古异兽的尊严抛诸脑后。
甚至在地上打个滚，肚皮朝上，四肢蜷缩，摆出任君蹂躏的模样。
“噗！”莉娜在旁边笑得直不起腰。
“圆圆你能不能有点出息？昨天才吃过一顿，今天又来？”
“呜呜！”
圆圆扭头冲莉娜呜叫两声，意思很明确：你懂什么！这叫战略性投资！
塞西莉亚哪见过这种阵仗，在宫廷里见惯那些凶猛嗜血的斗兽，
此刻看着眼前这团毛茸茸还会撒娇的软乎乎团子，只觉得心都快融化。
“好好好，给你，都给你。”
接着手忙脚乱从空间戒指里掏存货，生怕慢一步这大家伙就要委屈。
北海冰鱼干、秘制风干鹿脯、还有皇室限量供应的蜜糖果子，一股脑地往圆圆怀里塞。
“呜！”
圆圆美滋滋地把食物拢进怀里，
还不忘用大脑袋在塞西莉亚腿上蹭两下，算是支付“撸资”。
那讨好的模样活脱脱就是个会卖萌的毛团子。
塞西莉亚忍不住伸手揉揉圆圆的大脑袋。
“哎呀，见者有份嘛！”
莉娜眼疾手快，在一旁伸手顺走一块鹿脯塞进嘴里。
“唔！好吃！这味道绝了！”
塞西莉亚莞尔，又取出一包递给莉娜：
“这种鹿脯是用特制的香料腌制三天三夜，配上麦酒味道更好。
我在北境游历时还见过更粗犷的吃法……”
“真的吗？！”莉娜眸子放光，“那味道怎么样？我也想试试！”
两人虽身份天差地别，但在美食这个话题上却意外投机。
莉娜性格跳脱，塞西莉亚见多识广，两人并肩而行笑声不断。
克蕾丝汀偶尔插上一两句关于野外烹饪的心得，
比如如何用战戟当烤架，如何判断魔兽肉的火候，倒也融洽。
莉莱依旧保持着不远不近的距离，法杖在手中轻转，偶尔瞥几眼塞西莉亚。
卡琳娜对闲聊并不感兴趣，游走在队伍外围，警惕四周。
林凤走在队伍前方，并未干涉众人互动。
塞西莉亚在她面前毫无秘密，且神罚之毒状态下对她们构不成威胁。
日头正中，一行人抵达金叶镇。
作为金湾城的卫星城镇，这里商旅云集。
街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。
然而在这些喧嚣之下，林凤却敏锐察觉到一丝不寻常的压抑。
街上行人虽多，但面上都带着一种难以言说的阴霾。
年轻女子结伴而行，步履匆匆，时不时回头张望。
店铺老板们也都心事重重，即便有客人上门，笑容也显得勉强。
告示板前围满了人，上面层层叠叠贴满寻人启事。
画像大多是些年轻貌美的少女，有的笑靥如花，有的清纯可人。
每一张画像下都写着相似的文字：
“某某之女，年方十六，于某月某日失踪，重金寻找，生死不论。”
“怎么会有这么多失踪人口？”
塞西莉亚眉心微蹙，仔细看着那些画像，心头越来越沉重。
这些失踪少女年龄大多在十二到十八之间，无一例外都是容貌姣好。
而且失踪时间集中在最近两个月，几乎每隔几天就有一起。
这绝不是巧合。
她上前询问一位愁眉苦脸的老者。
老人正盯着告示板上一张画像发呆，那是他的孙女，半个月前去河边洗衣服就再也没回来。
“老人家，这些失踪案……”
塞西莉亚话还没说完，老者就叹一口气，眼眶泛红：“唉，别提了。”
“都是这一两个月不见的。我孙女才十七岁，长得水灵，性子也好，
说是去河边洗衣服，结果到了晚上都没回来。我们全家找了三天三夜都没找到。”
“治安官没查出什么？”塞西莉亚追问。
“查？怎么没查。”老者苦笑，
“金湾城城主川普大人派人把周围十里地翻了个遍，连河底都下去摸。
可那是连根毛都没查到。最后只说可能是魔兽下山叼走，让我们节哀顺变。”
“可哪有魔兽只叼大姑娘的？”旁边一个中年妇女忍不住插话。
“我家闺女也是，好端端在家门口晾衣服，转眼就不见了！连件衣服都没落下！”
“我侄女也是！”
“还有我表妹！”
周围越来越多人围过来，七嘴八舌地诉说着自家遭遇。
每个人面上都写满绝望愤怒，却又无可奈何。
塞西莉亚面色越来越凝重。
帝国贵族少女失踪案似乎并非个例，这股暗流已经蔓延到平民之中。
林凤站在稍远处，双眸微眯盯着东南侧小道。
“神之眼提示：地面车辙印被三阶消痕术处理过，施术者魔力等级约四阶”
“神之眼提示：空气中残留微量高阶迷药粉尘”
“塞莉亚。”
林凤走上前，打断塞西莉亚与镇民的交谈。
“这里的路面有些古怪。”
塞西莉亚一愣：“古怪？哪里古怪？
低头看去只看到普通的石板路，除了有些磨损，并无异常。
“我家族传承一种瞳术，能看到常人忽略的细节。”
林凤指着地面几处极淡的压痕，
“那几道车辙印被人用魔法清理过，但手法并不高明。
而且空气中残留着一种极细微的粉末，应该是强效迷药。”
塞西莉亚心头一惊。
她身为八阶强者，若是全盛时期或许能察觉。
如今体内神罚之毒压制她大半感知，竟然完全没有发现。
可林凤竟有这等本事，她到底是什么来历？
“既然如此，我们追上去看看？”
塞西莉亚压下心头疑惑，当即提议。
“正有此意。”
循着林凤的指引，一行人偏离官道，钻入东南方向小径。
追踪约莫五公里，前方隐约传来车轮碾压碎石的声音。
“停。”林凤抬手。
前方转角处，一辆并未悬挂任何商会旗帜的黑色马车正缓慢行驶。
车厢全封闭，外面还罩着一层防窥探的黑布。
货物箱上印着“特级生鲜”四个工整大字。
“特级生鲜？”莉娜皱皱鼻子，“怎么闻不到海鲜味儿？”
“截停它。”林凤直接下令。
克蕾丝汀闻令而动，身形如红色闪电冲出。
长戟重重顿地，激起一片碎石尘土。
“什么人？！”
车夫是个一脸横肉的刀疤脸，下意识去摸腰间短弩。
但手刚碰到弩机，就感觉脖子一凉。
卡琳娜不知何时出现在车夫身后，匕首已贴在他颈动脉上：“别动。”
车夫浑身僵硬，举起双手，嗓音发抖：“各位大人，饶命！”
林凤走到车厢后，手中瑶璇一挥，精钢大锁应声而断。
车门打开，里面并没有想象中的少女，只有几个巨大的木箱。
撬开木箱，里面整整齐齐码放着一排排精致的金属项圈，以及数百瓶标着“深度睡眠”的高浓度药剂。
“这……”
塞西莉亚拿起一个项圈，仔细查看上面符文，面色越来越难看。
禁魔符文、服从符文、追踪符文……
这根本不是用来给宠物戴，而是专门用来控制人类的奴隶项圈！
“说。”
克蕾丝汀一脚将车夫踹跪在地，长戟拍在他面上，“这批货是给谁的？”
“别、别杀我！”
车夫看着这群煞神，心理防线瞬间崩塌。
“我就是个送货的！这批货是送往金湾城‘慈爱天使’驻点！”
“慈爱天使？”塞西莉亚眉心紧蹙，
“帝国着名慈善家爱博斯坦创建的那个流动慈善组织？”
“连皇室也曾对他赞扬，还为此颁授‘慈善勋章’。这怎么可能......”
“知人知面不知心，画虎画皮难画骨。”莉莱冷冷开口，随手拿起一瓶药剂轻晃两下，
“这种剂量的昏睡药水，足以放倒一头地行龙。慈善组织备下此物做什么？用来哄孩子入眠？”
“那些话本里不都这样写吗？”莉娜撇撇嘴，一副早已看透的表情，
“越是道貌岸然的大善人，背地里越是变态。什么慈善家，我看是人贩子头头还差不多。”
“这不可能……”塞西莉亚喃喃自语，还是有些难以置信。
她虽未亲见爱博斯坦本人，但他的名望在帝国上流社会中久负盛名。
每年的慈善晚宴，都是贵族们争相赴会的盛典。
无数人以能和他交谈为荣，以捐款给“慈爱天使”为豪。
若这样的人都是败类，那么帝国的根基究竟腐烂到何等深重？
“或许是下方人员背着他行事。”克蕾丝汀提供一个较为中肯的判断。
“毕竟一个庞大组织，形形色色的成员都会出现。”
林凤看着神色挣扎的塞西莉亚，并未多言。
这种事在蓝星西方历史上屡见不鲜，甚至更加黑暗。
那些打着慈善旗号的组织，背地里干的龌龊勾当数不胜数。
人性的恶，从来不会因为身份地位而有所收敛。
相反，地位越高，作恶的手段就越隐蔽，规模就越大。
“与其在此猜测，不如前往金湾城一探究竟。”
“林凤说得对。”塞西莉亚压下心头不安，
“若真是‘慈爱天使’所为，我……我定会彻查到底。”
一行人转身离去，只留下瘫倒在地的车夫。
身后，卡琳娜并未跟上。
“饶命！我真的只是混口饭吃……我上有老下有小……”
车夫哀求话语还没说完，一道血线便在他咽喉绽开。
卡琳娜面无表情收起匕首，转身跟上队伍。
这种渣滓，留着也是浪费空气。
......
四个小时后，金湾城轮廓浮现地平线上。
作为自由联邦主城之一，这座海滨城市极尽奢华。
巨大的白色灯塔矗立在海岬之上，港口千帆竞渡。
即便未近傍晚，整座城市已经灯火通明，宛如一颗镶嵌在海岸线上的璀璨明珠。
然而当队伍真正靠近城门，眼前景象却使这份繁华笼上一层阴影。
城门左侧是连绵贫民窟，破败木屋歪歪斜斜挤在一起，污水在泥泞小道上横流。
衣衫褴褛的孩子们在垃圾堆里搜寻着食物，
骨瘦如柴的老人蜷缩墙角，空洞望向往来行人。
而仅一墙之隔的右侧，却是截然不同的世界。
琉璃瓦顶在魔法灯光下熠熠生辉，精致的花园里喷泉潺潺，
富商们的马车饰金戴银，车轮碾过大理石道路，清脆悦耳。
这种极端对比让塞西莉亚面色越发难看。
她虽为帝国公主，但父皇从小教育她“君王当爱民如子”。
眼前这种赤裸裸的贫富差距，让她心底涌出难以言喻的愤懑与无力。
“站住！入城费每人二十金币！”
城门口卫兵拦住去路，斜眼打量林凤一行。
这几位女子虽然气质不凡，容貌更是他生平仅见，
但那只黑白胖熊身上还沾着草屑泥土，一看就是刚从野地里钻出来的冒险者。
这种人他见多了，十个有九个都是穷鬼，剩下那个身无分文。
“二十金币？你怎么不去抢？”
莉娜瞪大眸子，这价格比石齿城那个黑市入口还贵。
“嫌贵？”
卫兵冷笑一声，用长矛杵杵地面，“那就滚去那边的贫民窟待着。
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