第436章 炉心（2/2）

来了，胡萝卜加大棒。萧寒心知，这“配合研究”恐怕比在三号炉当调和者更危险。“不知需要我如何配合？”

“眼下，有两件事。”莫师竖起两根手指，“其一，继续协助三号炉的各类实验，尤其是涉及高纯度能量调和与‘念力’处理的环节。你的特殊体质是宝贵资产。”

“其二，”他指向墙上的阵图和令牌，“尝试用你的‘先天之炁’，配合特定的导引阵法，看能否缓慢滋养这块‘巡察令’，令其恢复部分功能。同时，司内还有几件类似状态的古器，也需要尝试。此事不急，可徐徐图之，但需定期进行，并详细记录任何反应。”

这第二件事，听起来似乎没那么危险，甚至……给了他接触更多古器和秘密的机会。萧寒点头：“我愿意配合。”

“很好。”莫师从抽屉里取出一块颜色更深的褐色木牌，边缘已隐隐泛红，递给萧寒，“这是你的新身份牌，权限已提升。凭此牌，你可自由出入匠造坊大部分区域（除禁地），每日领取的‘份例’加倍，并可申请查阅‘外库’的杂书档案。记住，权利与义务对等，莫要辜负司内的期待。”

萧寒接过木牌，入手温热，质地更润。他能感觉到，这牌子本身似乎就蕴含着一丝微弱的能量。

接下来的日子，萧寒的生活被这两件事填满。白天，他继续在三号炉协助江眠进行各种越来越复杂、危险的实验，对自身微光和“双蚀”特性的运用日渐熟练，但精神负荷也日益加重，对那绿色药剂的依赖隐隐加深。晚上，他则被安排在一间静室，对着那枚“巡察令”和后来陆续送来的几件残破古器，尝试用微光进行“温养”。

温养过程缓慢而艰难。微光太弱，古器灵性沉寂太深，往往枯坐一两个时辰，也难有丝毫反应。但萧寒并不急躁，他将此当作恢复和修炼微光的机会，同时仔细记忆每一件古器的形状、纹路、气息。

他也开始利用提升的权限，在休息时前往匠造坊的“外库”杂书区。那里堆放着大量残缺不全的典籍、笔记、实验记录，管理松散。他像一块海绵，饥渴地吸收着关于傀城历史、雾山传说、各种仪式、材料特性乃至“安阴司”组织结构的信息碎片。

他了解到，“安阴司”司主神秘莫测，极少现身，日常事务由“三相”主持——“哭面”掌刑律与内务，“笑面”掌户籍与工役，“无面”掌戍卫与征伐。匠造坊隶属于“笑面”麾下，但直接向“三相”及司主负责。傀城的能量来源复杂，主要依靠汲取雾山地脉逸散的力量（即“山骨”与“镜蚀”的混合物），以及……提炼流徙者与“料材”中的“魂粹”与“念渣”。

他还看到了一些关于“沉默林”和“外仓”的只言片语，提到那里曾是古祭所的“外陵”和“殉葬坑”，怨气深重，后来成为“地痋”巢穴和特殊料材产地。关于“骨秤”的记载极少，且语焉不详，只提及是“古之大祭”，需“天时、地利、人和、重器”齐备，有“偷天之功，亦有反噬之险”。

一日，他在翻阅一堆废弃的实验记录草稿时，忽然看到一张残破的纸页，上面有匆忙绘制的简图，似乎是一个复杂仪式场地的布局，核心标注着“秤心”，周围有“血髓注能”、“双蚀为砣”、“守陵引脉”等字样。绘制者的笔迹……竟有几分眼熟。他仔细回想，心头一震——与那本从独眼老头处购得的残卷上的字迹，非常相似！是“灰手”的手笔？

灰手也在研究“骨秤”？他到底是谁？

他正想细看，身后传来轻微的脚步声。萧寒迅速将纸页混入其他废纸中，转过身。来人是李四，那个负责收取特殊料材、脸色苍白的红牌匠工。

李四看起来比上次见时更加憔悴，眼窝深陷，眼神有些飘忽不定。他手里拿着一个空匣子，似乎是来归档的。

“萧……萧兄弟，”李四扯出一个勉强的笑容，声音干涩，“恭喜啊，听说你升权限了。”

“李哥客气。”萧寒点点头，注意到李四的手指在轻微颤抖，“李哥脸色不太好，最近很累？”

“累？呵……”李四的笑比哭还难看，“是心累。天天跟那些东西打交道……”他压低声音，指了指三号炉的方向，“特别是最近，三号炉要的‘血髓石’和几种特殊魂粹量越来越大，品质要求也高。送料的时候，感觉那炉子……越来越‘活’了，看久了，晚上总做噩梦，梦见被那炉子吞进去……”

他忽然打了个寒颤，左右看看，凑得更近，声音几不可闻：“萧兄弟，你……你在三号炉里，有没有觉得……那炉子好像在‘收集’什么？不只是炼东西，好像还在‘记录’，在……‘学习’？”

萧寒心中一凛。李四的感觉，与他某些隐约的直觉不谋而合。三号炉的运作，有时确实给他一种超越机械的、难以言喻的“意图感”。

“李哥何出此言？”

“我……我也说不清。就是感觉。还有，昨天我去内坊深处送一批‘特级料’（他脸色更白），路过‘魂库’附近，好像听到……听到里面有小孩子哭……”李四眼中露出恐惧，“很细，很快就没声了。但那声音……我忘不掉。”

小孩子？阿木？萧寒的心猛地揪紧。“魂库在哪里？”

“匠造坊最深处，有‘紫面’傀差把守的那片区域，听说只有莫师和少数几个大匠师能进……”李四话未说完，忽然脸色大变，猛地站直身体，闭口不言。

萧寒回头，只见江眠不知何时站在了书架另一侧，正静静地看着他们。她手里拿着两卷新送来的实验记录。

“李四，你的料材归档完了？”江眠的声音平静无波。

“完、完了，江学徒！”李四像受惊的兔子，抱着空匣子匆匆离开。

江眠走到萧寒面前，目光扫过他刚才翻阅的那堆废纸：“在找什么？”

“随便看看，想多了解些这里的知识。”萧寒面不改色。

江眠看了他几秒，忽然道：“李四精神状态不太稳定，他的话，别全信。‘魂库’是存放高纯度魂粹和某些特殊灵体的地方，防卫森严，有哭声可能是某些不稳定灵体的自然逸散，未必是活人。”

她在为“魂库”解释？还是警告？

“你对‘魂库’很了解？”萧寒问。

“去过几次，协助莫师提取实验材料。”江眠将手中一卷记录递给萧寒，“这是接下来三天三号炉的实验计划，有几个新项目，需要你提前熟悉。其中一项，涉及尝试用‘双蚀’特性，反向刺激‘血髓石’中的古祭力量，模拟‘骨秤’局部的能量环境。很重要，也很危险。”

萧寒接过记录，看着上面密密麻麻的符文和参数，心头沉重。江眠的研究，果然一直在向“骨秤”靠近。

“另外，”江眠推了推眼镜，“莫师对你温养古器的进度不太满意。他建议，或许可以尝试在‘魂库’外围的‘净室’进行，那里环境更纯粹，魂能充沛，或许能加速过程。当然，去‘净室’需要额外申请和看守，但莫师已经同意了，从明晚开始。”

去“魂库”外围？这究竟是机会，还是另一个陷阱？李四刚刚提到“魂库”有孩子哭声，江眠就提议他去附近……

萧寒看着江眠平静无波的脸，忽然觉得，自己仿佛行走在一张巨大的、由她编织的蛛网上，每一步都可能是触发的机关。但他没有拒绝的理由。

“好。”他应道。

当晚，他躺在匠造坊提供的、比之前条件稍好的单人宿舍里，久久无法入眠。李四的话，江眠的提议，“魂库”的哭声，灰手的笔迹，莫师的态度，还有那搏动越来越有力的三号炉……无数线索在脑中纠缠。

他悄悄取出那枚藏着的、拓印了令牌符号的石片，握在手心。石片粗糙，符号残缺，但或许……这是他目前唯一能主动掌握的、与外界古秘相关的东西。

他将微光缓缓注入石片，微弱到几乎无法察觉。石片毫无反应。但他并不气馁，只是闭着眼，一遍遍用微光描摹那符号的轮廓，试图感受其背后的“意”。

就在他心神沉浸，似睡非睡之际，怀里的褐色木牌，忽然传来一阵极其微弱、但清晰的温热感！紧接着，那石片上的拓印符号，竟在黑暗中，极其短暂地闪烁了一下微不可查的黯淡金光！

萧寒猛地睁眼，金光已逝。但木牌的温热感持续了几秒才慢慢退去。

这木牌……不仅能标识身份、提供权限，还能与这古符号产生感应？是莫师所说的“权限提升”带来的功能，还是……这木牌本身，就与古“巡察司”的信物有着某种关联？

一个更大胆的猜想浮现：安阴司继承自古巡察司，那么，他们颁发的身份木牌，是否也沿袭了某种古老的识别与契约机制？高阶的令牌（比如紫色、金色），是否拥有更接近古巡察令的权限？

如果他能“修复”那枚真正的巡察令，或者破解这木牌与古符号之间的联系……

就在这时，门外走廊，传来了极轻微的、不同于傀差沉重步伐的脚步声。那脚步声在他门外停顿了片刻。

萧寒立刻收好石片，屏住呼吸。

几秒后，脚步声远去。

他轻轻起身，贴近门缝。走廊空无一人，只有墙壁上冷光矿物发出的幽光。

但他看到，靠近他门边的地面上，似乎有一点极其微小的、不属于这里的痕迹——一点暗红色的、已经干涸的……泥渍？

像是从外面带来的，某种特殊土壤的痕迹。

他想起“沉默林”边缘，那粘稠的黑色土地。

有人在监视他？还是……有“东西”来过？

萧寒退回床边，背靠着冰冷的墙壁，再无睡意。

他感到，自己正在被拖向一个更深的漩涡中心。而漩涡的底部，或许是“魂库”的秘密，或许是“骨秤”的真相，也或许……是阿木最终的所在。

明晚，“净室”之行，必须万分小心。

窗外的傀城，永远笼罩在青灰色的天光下，如同一座巨大的、沉默的墓碑。

而墓碑之下，酝酿着无人知晓的风暴。