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站在门口，被巴哈他们拦了下来。

别说，巴哈他们扮演王子的随身侍卫还真像。

“他就是我们的税务官亨利，请让他进来吧。”市长看到亨利来了立刻松了一口气，亲自到门口去解释。

巴哈放亨利和那位叫吉恩的政务官进来，亨利进了屋子，一看菲力在翻找着什么，立刻不高兴地说，“请问诸位这是在做什么”

“亨利，你先不要多言。这位是菲力牧师，是亚瑟殿下的代理人，正在寻找重要的东西。”亚当斯似乎也对亨利的脾气有所了解，急忙拉着他的手解释着。

“亚瑟殿下”这位亨利似乎也有些屈服与王权，口气明显没有先前那么硬，但是他还是个懂得要维护颜面的人。

“就像国王是王城的主人一样，这间税务室的主人是我。”

市长的表情立刻不好了起来，那样子简直就像马上要向艾克斯跪下，为他下属的无理请求原谅的样子。

但是这位税务官接着说：“不过，现在我把统治这间税务室的权利移交给亚瑟殿下您。我希望您能以王族的名誉妥善对待这些账簿。虽然对于贵族来说，这只是些微不足道的小钱，可是对于我们以及我们管理的平民，它们是关系到一年中收入和支出的重要物件。”

艾克斯微微笑着，“我出于对这个地方主人的你表达的敬意，愿以兰斯特洛王族的信誉发誓我只是以查询信息为目的找寻我要的东西，并不会损毁或者带走它们。”

菲力似乎对能如此流利地发出外交言辞的艾克斯表示惊讶，所以从账本堆中抬起了头看了他一眼。

接着这位叫做亨利的税务官就开始协助菲力去查找那几个村庄的账本。

我该说他不愧是这座税务室的主人吗让我们头疼的乱七八糟的账本堆，他只是从中间走过，略微看了一下位置，就迅速地找到了我们要的部分。

“猪牙村，林雪村，林围村，还有鹿鸣村”亨利将一大叠账簿放在菲力的面前，“你们要找的村子近几年的税收都在这里了。”

菲力立刻感激地向他表示了谢意，然后开始查阅起来。

亨利想了想，虽然好像想忍着什么不讲，但还是看了眼艾克斯，有些犹豫地说：

“这些村子最近半年确实有些不对劲的地方。”

咦税务官也可以知道几十公里外村庄有不对劲的地方吗

我们所有人都用惊讶地表情向他看去。

125让人不安的结论

“我们这个小城市位置偏僻,下辖的村落也并不是非常富裕。我虽然是税务官，但也很少直接面对纳税人，所以并不知道这几个村是谁在纳税”税务官有些犹豫地说着，“但大约从两年前起,他们突然开始不拖欠税金了，这是很少见的。”

“以前有拖欠过税金吗”

“王子殿下可能不太清楚。像这些以农耕为主的村落,本身是没有什么收入的。兰斯特洛的农业税很低,可即便如此，每年的税他们也很难一次交全。我们都知道这种情况，所以对待特别困难的村子,是允许他们分几次交齐的。”税务官看着表情有些不太高兴的菲力,接着说,“我当然知道这是违反税务政策的,但如果他们没有钱缴纳税金，哪怕真的把他们抓起来，还是没有钱交。贵族是很难理解一般平民生活的艰辛的。靠信徒来维持体面生活的牧师们也很少知道信徒们是怎么省出自己的进项来侍奉着神殿的。”

菲力有点尴尬。

“就如同我所说的。这些偏僻的村落突然开始按时按量的缴纳税金了，我却对此产生了疑惑。但这是他们村子自己的事情，也许是找到了什么可以致富的方法，我如果多问，反而会给他们带来困扰。我是抱着这样的想法，所以只是把这件事放在了心里。”

税务官的话其实比账簿更能使我们了解事实的真相。因为光从账簿上来看，我们只能看出这些村子哪年哪月哪日交了税，并不能知道是从什么时候开始反常的。

“那几个村子已经消失了。”艾克斯用手指在桌子上轻叩着，“可是税金却依旧有人在交，这本身就是很反常的。”

艾克斯问市长和税务官，“下一次交税是什么时候”

“是每年的秋收过后。事实上，今年的税金已经收上来了。”

“啊，那就没有办法设下埋伏抓住来交税的人了。不过，你们到底是用什么标准来决定每个村子交多少税的呢是用人口”

“是的，我们是以成年人的数量来计算税收的。”

“这几年你们都没有派人去过这些村子吗就那么笃定人口没有增减吗”

“这”税务官为难地看着市长。而市长这一年的汗估计都在今天这一天里流干净了。

在这个寒冬的季节里，他还能留出这么多汗来，让我想劝他去找个神殿检查体啊。

“殿下，事实上，像这样的村落人口流动是很小的，而我们惯例进行人口调查是三年一次。最近的一次也要到明年春天呢。”最后，是市长身边那个叫做吉恩的政务官回答了艾克斯的问题。

“也就是说，他们只想瞒到明年春天。”菲力的背像是被压弯了那样叹了口气，“做出这种让人发指之事的肯定是熟悉各地税务和政策的人，换句话说，凶手有可能是兰斯特洛的贵族或者官员。”

“五个村子，几百条人命，他们到底想干什么为什么瞒到明年春天就够了呢”

作为本城的税务官、政务官和市长，在自己的辖区出现了这样的事，真的是让他们惶恐至极。尤其这件事是由刚刚回国的王子殿下发现而非他们自己察觉的，就更让人不安了。

所以当菲力让他们就此事写一个提报禀报国王和参议院时，他们脸上的表情都很苦涩。

恐怕，他们的政治生涯也就到此为止了。

在此地的调查也只能查到这里。我们知道了菲力的猜测是正确的，并且真的有很多村民消失的无影无踪，但除此以外，仍然没有任何头绪。

我们拒绝了当地市长想要为我们举办欢迎舞会的好意，出城召唤回了在附近等候的翼龙，朝星坠城返回。

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