第79章 归营（1/2）

雷豹带来的骑兵有二十余骑，都是铁壁关左军最精锐的“黑彘卫”，人马俱甲，沉默剽悍。看到陈泥从烽燧中走出时的模样，饶是这些见惯了沙场惨烈的悍卒，不少人眼中也掠过一丝惊色。

太惨了。衣不蔽体，血污干涸板结，露出的皮肤上新旧伤痕交错，尤其是右臂和左手，焦黑与玉色混杂，看起来触目惊心。脸色苍白，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，暗金隐现，沉静得不像刚从地狱爬出来的人。更别提他身后互相搀扶、几乎站立不稳的老刀三人，以及那个被小心翼翼抬出来、胸口裹着一层怪异光晕、气息微弱如游丝的石蛋。

雷豹翻身下马，动作却放轻了。他大步走到陈泥面前，虬髯脸上表情复杂，震惊、担忧、疑惑、还有一丝不易察觉的敬畏。他抱拳，声音下意识压低了几分：“陈将军，受苦了。侯爷接到老刀他们第一次传回的求救信，立刻派我等分多路搜寻，活要见人，死……也要把尸首带回去。”他目光扫过老刀等人，“见到你们……真好。”

陈泥点点头，没有寒暄：“雷统领，有劳。我兄弟石蛋重伤濒死，需立刻救治。我等也需要水、食物和伤药。”

“备马！腾出三匹马，铺上软毡！水囊、干粮、金疮药！”雷豹毫不拖沓，立刻回头下令。黑彘卫动作迅捷，很快准备妥当。

陈泥小心地将石蛋安置在一匹最为温顺的战马上，由一名细心老兵负责控马并看护。小铃铛和老刀、断臂老兵也被扶上马背。陈泥自己则拒绝了搀扶，翻身上了一匹空马，动作依旧利落，只是上马时微不可查地顿了一下，被雷豹看在眼里。

“陈将军，你的伤……”

“无妨，赶路要紧。”陈泥打断他，目光投向东南方向，那里是铁壁关的方向。

队伍立刻启程。雷豹亲自在前开路，几名黑彘卫散布两翼和后方警戒，将陈泥几人护在中间。马蹄踏起烟尘，在荒凉的戈壁上拉出一道移动的轨迹。

回程的路上，雷豹几次欲言又止，终于还是忍不住压低声音问道：“陈将军，腐骨沼泽那边……到底发生了什么？老刀他们第一次传信只说遭遇结丹修士伏击，损失惨重，你被黑煞门掳走。侯爷震怒，几乎要调集大军平了那片沼泽，但被……一些事情绊住了。你们是怎么逃出来的？还有你……”他看了一眼陈泥暗金色的瞳孔和身上残留的、令人心悸的古老气息波动，“好像……不太一样了。”

陈泥沉默片刻，简略道：“黑煞门设下‘融魂炼魄’大典，欲夺我身躯。我于绝境中侥幸突破，反杀其长老，趁乱逃出。后为躲避追杀，误入一处地底遗迹，遭遇些麻烦，方辗转至此。”他没有提圣主意志、钟乳石碎片、地髓核心以及暗金薄片的具体细节，这些牵扯太大，也非三言两语能说清。

雷豹听得暗自咋舌。反杀黑煞门长老？绝境突破？误入遗迹？寥寥数语，背后不知藏着多少凶险。他识趣地没有多问，只是感叹：“回来就好。侯爷一直挂念着你。你走之后，北境……也不太平。”

陈泥目光一闪：“侯爷那边，可是遇到了麻烦？”

雷豹压低声音，语气凝重：“朝廷那边，对侯爷十年未有大举北伐，反而损耗钱粮颇有微词，有几道申饬的旨意下来。皇都‘影刃’活动越发频繁，似乎在调查边军将领，尤其关注与你有关之事。黑煞门虽在沼泽受挫，但在其他地方活动加剧，边城已有数起人口失踪和修士遇袭的案子，疑似与他们有关。最麻烦的是北边的蛮族，近来几个大部落蠢蠢欲动，斥候回报，他们似乎在和某些……身披黑袍的修士接触。”

内忧外患。陈泥心中了然。自己卸甲归乡，恐怕也被某些人视作某种信号，或者打破了某种平衡。

“青玄门呢？”陈泥问起石蛋和小铃铛的师门。

雷豹脸上露出一丝不屑：“那帮眼高于顶的仙师？嘿，听说内斗得厉害。玄器峰和百草峰矛盾公开化，好像还牵扯到一桩什么宝物失窃和弟子叛逃的事。具体不清楚，但青玄门最近封了山门，谢绝外客，动静不小。”

小铃铛在后面的马上听到只言片语，身体微微一颤，低头不语。

陈泥不再多问，默默消化着这些信息。局势果然比他离开时更加错综复杂。黑煞门、皇都影刃、蛮族、仙门内斗……如同一张无形的大网，正在北境缓缓收紧。而他，带着重伤的兄弟和刚刚窥见的古老秘密，重新回到了这张网的中央。

铁壁关，越来越近了。

当那座巍峨如黑色巨兽、横亘在苍茫大地上的雄关轮廓出现在地平线上时，已是下午。关墙上旌旗招展，甲士如林，肃杀之气扑面而来。

雷豹一行并未直接进入主关，而是绕行至关墙东侧一处依山而建、防守严密的小型卫城——鹰扬堡。这里是李崇山的直属精锐“铁壁卫”和心腹将领的驻防地，也是陈泥当年一手带出的“陷阵营”老营所在。

尚未靠近堡门，堡内已得到消息。吊桥落下，城门洞开，一队铁甲鲜明的卫兵列队而出，为首一人身形挺拔，面容儒雅中带着军人的硬朗，正是李崇山的心腹幕僚兼鹰扬堡镇守副将，韩知节。

“陈将军！”韩知节快步迎上，看到陈泥等人的模样，亦是面露惊容，但很快恢复镇定，“侯爷已在堡内等候多时。医官、热水、衣物、静室均已备好，快请！”

众人被迅速接入堡内。石蛋被直接送往医官署最好的静室，小铃铛坚持跟去照料。老刀和断臂老兵也被带去处理伤势。陈泥则被韩知节引着，穿过层层守卫，来到堡内深处一间看似朴素、实则守卫森严的书房外。

“陈将军，侯爷独自在内。”韩知节停下脚步，做了个请的手势。

陈泥推门而入。

书房内陈设简单，唯有墙上悬挂的北境舆图和一架堆满文书的案几显示着主人的身份。李崇山负手站在窗前，望着外面校场上操练的士卒，背影如山岳般沉稳。听到动静，他转过身来。

这位北境统帅年约五旬，面容清癯，一双眼睛却深邃锐利，仿佛能洞察人心。他穿着常服，不见甲胄，却自带一股久居上位的威严和铁血气息。

他的目光落在陈泥身上，仔仔细细地打量，从褴褛的衣衫到满身的伤痕，最后定格在那双暗金色的、已然非人的瞳孔上。眼神中闪过一丝波动，有关切，有探究，更多的是一种复杂的了然。

“活着回来就好。”李崇山开口，声音平稳，听不出太多情绪，“坐。”

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