第68章 试鬼手藤（1/2）

女人和婴孩被安置在岩洞入口外侧那个天然形成的浅凹石坎里，这里勉强能挡些风寒，但与岩洞内部隔绝。周婆子熬了最稀薄的粟米粥，掺了些捣碎的、气味辛辣的退热草药根茎，由赵氏用长柄木勺远远递过去。那女人——她自称姓柳，夫家原是云陌镇里的木匠——几乎是抢夺般地将粥碗抓过去，先急切地喂了孩子几口，才贪婪地舔食着碗边残留的汁液。

陈源没有靠近，他站在屏障内侧，透过木石的缝隙冷静地观察。柳氏喂孩子的动作虽然急切，却带着一种母性的本能，这稍稍降低了他的一些疑虑。但更大的担忧萦绕心头——疫病。

“咳嗽不止，体虚发热，但眼白未见混浊，皮肤也无溃烂迹象。”周婆子站在陈源身边，低声道，“像是积劳成疾，又染了严重风寒，加之饥渴过度。只是……从那种地方出来，老身也不敢打包票。”

“隔离观察三日。”陈源下了决定，“食物饮水按最低分量供给。墩子，找些粗麻绳，在石坎外围拉一道界限，任何人不得跨过。”

“是，老爷。”

处理完这突如其来的“麻烦”，陈源的注意力回到了鹰巢自身的强化上。溃兵的袭击暴露了防御的单一，他们需要更多、更有效的手段。而鬼手藤，那暗紫色的致命植物，成了他眼中潜在的关键。

下午，他带着李墩子，再次前往北面背光的石崖。这一次，他做了更充分的准备——手上包裹着厚厚的布条，携带了特制的竹夹和几个密封性尚可的陶罐。

那片鬼手藤在阴暗处匍匐生长，暗紫色的藤蔓在灰黑色岩石上并不起眼，但靠近时，仿佛能闻到一丝若有若无的、甜腻中带着腐朽的气息。陈源用竹夹小心地夹取藤蔓，避免其汁液溅出。他选取的主要是嫩茎，据说毒性最强。

“老爷，这玩意儿……真那么厉害？”李墩子看着陈源谨慎的动作，有些发怵。

“守山人和周婆婆都这么说。”陈源将夹取的藤蔓小心放入陶罐，“见血封喉。我们不需要它多厉害，只需要它够快。”他想象着涂抹了毒液的箭簇或尖刺，在遭遇战中哪怕只是擦伤对手，也能迅速瓦解其战斗力，这对于人数处于绝对劣势的他们来说，是至关重要的不对称优势。

采集了足够数量的鬼手藤后，他们返回鹰巢。陈源选了一处远离水源、通风良好的角落，作为处理毒藤的工坊。他找了一块表面相对平整的石板，用另一块石头小心地将鬼手藤碾碎。乳白色的浆液渗出，接触到石板表面，发出轻微的“滋滋”声，并泛起细密的泡沫，一股更浓郁的、令人不适的甜腥气味弥漫开来。

陈源用削薄的木片刮取毒液，收集到一个小巧的、内部光滑的骨制容器里——这是之前猎到的野兔骨头打磨而成的。整个过程，他都屏住呼吸，动作轻柔而稳定。

接下来是测试。他不敢用人或大型牲畜做实验。正好一只不知死活的灰毛老鼠从石缝中探头探脑，被眼疾手快的阿竹用石块砸晕。陈源用一根细木签，蘸了极少量的毒液，轻轻点在老鼠后腿的轻微划伤处。

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