第6章 地窖囚徒（1/2）

最后一块木板在陈源身后沉重合拢，将外间光怪陆离的炼狱彻底隔绝。绝对的黑暗如浓墨般倾泻而下，瞬间吞噬了三人，唯有头顶缝隙间漏下的几缕微光，在翻涌的尘埃与烟雾中艰难地切割出模糊的光路。

死寂，比任何声响都更令人心悸的死寂，扼住了每个人的喉咙。

咳！咳咳！压抑不住的呛咳声终于撕裂了这片寂静。浓烟如毒蛇般钻入肺腑，刺痛着双眼。陈源被呛得几乎窒息，他猛地回头，目光在陈福身上那件厚实的粗麻短褐上停留了一瞬——那布料看起来足够厚实，或许能堵住缝隙。这个念头让他喉咙发紧，但求生的欲望压倒了一切。他哑着嗓子厉声道：陈福，把你外衫脱下来！快！

老仆被这突如其来的命令吓了一跳，下意识地蜷缩了一下，但在主人严厉甚至有些疯狂的目光逼视下，不敢有丝毫违逆。他颤抖着，慌忙解下那件已经看不出原本颜色的脏污短褐，递了过去。陈源一把夺过，看也不看便发狠地塞进门板最大的裂隙，又胡乱压上一个空麻袋。烟雾稍减，但那股混合了焦糊、尸臭与汗血腥臊的恶浊气息，却沉甸甸地淤积在这方寸之地，令人几欲作呕。

黑暗中，粗重惊惧的喘息声彼此交织。陈福光着枯瘦的上身，在阴冷的地窖里抱紧双臂，瑟瑟发抖，却不敢发出任何怨言。

老…老爷…陈福的声音抖得不成样子，在这密闭的黑暗里显得格外脆弱，咱们…咱们会不会就憋死在这儿了…

住口！陈源低声厉喝，声音却同样干涩发虚，火…火总有烧完的时候！噤声，节省气力！他何尝不知危险？地窖能有多大？空气够撑几时？头顶的梁柱能承重多久？一切都是未知。他只能强迫自己冷静，眼球竭力地在墨色中逡巡，试图捕捉任何一丝轮廓。

渐渐地，模糊的阴影开始显现。地窖不大，四壁是阴冷潮湿的夯土，散发着陈年的霉味。近处散乱堆着麻袋和杂物，更深处则隐于一片令人不安的浓黑。

栓子，陈源压低声线，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，这窖里，除了粮和酒，还有什么？有没有旁的路？通气孔在哪儿？

没…没路了…栓子的哭腔里满是绝望，就…就顶上这一个口子…通气孔…好像…好像在墙根角上，拿草塞着的…我…我找不着…

心，又沉下去一分。

摸！都给我仔细摸！不能干等！陈源下令，声音带着不容置疑的焦躁。三人立刻像盲人般，手脚并用地在冰冷的地面和杂物间探索。

陈福在麻袋里摸到些干硬硌手的饼子和粗粝的小米，下意识地吞咽了一下。栓子则抱紧了角落里找到的另外半坛烈酒，仿佛那是唯一的救命稻草。

陈源小心翼翼地向深处探去。脚尖忽然踢到一物，发出一声脆响，在死寂中惊得三人一颤。他蹲身摸索，是几个冰冷的空酒坛。再往里，指尖触到了一样不同的东西——木质，表面粗糙，还带着冰凉的金属附件。

一口箱子？孙掌柜竟在窖中藏了箱箧？

心跳莫名加速。他仔细摸索，锁头并不十分坚固。一种难以言喻的冲动驱使下，他摸到一块棱角尖锐的石头，对准锁头狠狠砸去！

铛！铛！

刺耳的敲击声在地窖中回荡，震得人心发慌。

老爷？陈福的声音带着惊疑。

陈源不答，只是更狠地砸下。终于，一声脆响，锁鼻崩裂。他深吸一口满是霉味的空气，猛地掀开了箱盖。

即便光线晦暗，箱内之物仍让他瞬间屏息——

最上层，是一件叠放齐整的青色细棉布直裰，质地绝非寻常市井之物。其下，是几锭沉甸甸、泛着冷光的官银！一旁还散着一小串铜钱。而最让他瞳孔骤缩的是，压在银两旁的那把带鞘短刀！刀柄光滑，显是常被摩挲，鲨皮鞘朴素却透着寒意。

这绝非一个寻常货栈掌柜该有的东西！孙掌柜，你究竟是何人？

陈源只觉一股寒意从脊背窜起，非喜反惊。他几乎是本能地抓起短刀，将短刀连鞘紧紧握在手中，那实在的触感似乎带来了一丝扭曲的安全感。刚合上箱盖，栓子那边便传来一声压抑的惊呼。

这…这是啥？！

陈源立刻警觉，握紧带鞘的短刀循声摸去：何事？

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